Горожане то и дело говорили Марку какие-то слова утешения и соболезнования. Но тот их практически не слышал. Но не потому, что был убит горем, как считали люди. Да, лицо его окаменело, а взгляд казался пустым. Но то дело было не в скорби.
Он не чувствовал ничего. Понимал, что должен ощущать грусть, тоску, отчаяние. Но ничего не было. Лишь звенящая пустота. Даже ощущение мира вокруг него, ставшее его спутником с того самого момента, когда он стал хранителем, отступило, словно боясь отяготить его своим давлением. И это было… даже немного больно. Физически больно и в то же время приятно. Марк наслаждался этой временной свободой перед тем, как с головой окунуться в новые для себя обязанности.
Да, теперь он отец маленького, совершенно беззащитного существа. А еще хранитель. Со всем этим он, несомненно, справится, но… немного позже.
Глава 62
Хоршед проснулась ровно за минуту до того, как в комнату вошли две ее горничные, которые уже два месяца приходят в ее королевскую опочивальню, чтобы обмыть, причесать и одеть. Она долго привыкала к этому и даже пыталась поговорить с императором, растолковать ему, что в этом нет никакой необходимости, но мужчина лишь отмахивался с легкой, какой-то по-детски радостной улыбкой. Не хотел он избавить ее и от постоянно сопровождения целого отряда охранников. Это раздражало и одновременно тешило ее чисто женское самолюбие.
Им повезло тогда. Маленький и смехотворный отряд, состоящий из трех молодых женщин, четырех младенцев, мальчика-полукровки и двух демонов. И получивший фору всего в несколько часов. Из-за младенцев они не могли двигаться быстро, и хотя скоро к ним присоединились знакомые демоны Шивы, каждая секунда была наполнена таким диким напряжением, что, казалось, еще чуть-чуть - и они сдадутся на милость победителя. Хм-м… Язык не поворачивался назвать проклятого Мдджея “победителем”, но в успешном завершении его заговора сомневаться не очень получалось.
Больше всего Хоршед беспокоилась за свою слабую сестру Шерити. Но та ее приятно удивила. Вместо истерики или апатии, она была невероятна спокойна. Возможно, даже более спокойной, чем сама Шеда. И уже гораздо больше, чем Варгин.
Кот-демон рычал и раздраженно хлопал себя по бокам сильным упругим хвостом. Все время порывался развернуться и вернуться в Золотой город, чтобы растерзать ненавистного фаришту. Шива то и дело награждала его тумаками и, похоже, только это отвлекало ее от горестных мыслей о царе фаришт.
Они не говорили о том, почему государь остался, и понимали, почему тот так поступил. Даже Шенти, этот маленький мальчик, который выглядел старше своих реальных лет.
Помощь пришла, откуда не ждали. И хотя Шива говорила, что не может связаться с Тимеусом и попросить у того помощи, именно человеческий отряд под предводительством одного из отправленных в Липос фаришты встретил их в сумрачном лесу, через крону которого с трудом пробивался солнечный свет. Оказалось, этот фаришта был родным братом Асенат, с которым девушка связалась благодаря особой ментальной связи. Сказать, что они были удивлены такому повороту - это ничего не сказать. У встретивших их людей были лошади, и отряд каким-то чудом добрался до Липоса, буквально чувствуя дыхание преследующих на своих затылках, но так и не столкнувшись с ними.
Путешествие показалось долгим и изнуряющим. Но больше всего молодые женщины беспокоились, конечно, о маленьких детях. Их постоянно надо было держать на руках, придерживая хрупкие головки. Но вели себя младенцы не в пример лучше некоторых хвостатых демонов. Да, они хныкали и капризничали, но не срывались в пронзительный и визгливый плач и с удовольствием сосали грудь своих матерей, у которых, к счастью, от пережитого молоко не пропало. Прибыв в столицу под покровом ночи, их проводили во дворец и дали возможность отдохнуть и прийти в себя. Потом была неформальная встреча с императором и его советниками, бесконечно долгие разговоры и даже споры, как же дальше выстраивать отношения между двумя народами.
Невероятная галантность и симпатия со стороны Тимеуса приятно удивила Хоршед, и ее снова посетило чувство, будто она была когда-то с ним знакома. И если на этот счет у нее еще были какие-то сомнения, то простое и бесхитростное общение мужчины и Шивы быстро развеяло их. Эти двое явно знали друг друга.