И тогда воители взмолились своему создателю…
… Очнувшись, Марк настороженно огляделся. Судя по свету, падающему из окна, был полдень. Но это не точно. Варгина на своем месте не было, зато на столике стояли блюдо с едой и кувшин. Проигнорировав пищу, охотник поднялся и проверил состояние рабыни. Как и ожидалось, без изменений. Шеда все так же глубоко и мирно спала, пока ее господин потихоньку сходил с ума.
Прикрыв глаза, мужчина напряженно потер переносицу...
В отличие от демонов, которые жили почти бок о бок с людьми с незапамятных времен, фаришты были простой легендой. Сказкой. Все демоны, несмотря на внешние различия, четко делились на два рода - демоны-животные и стихийные демоны. К первым, например, относился Варгин. Демоны-животные лишь отдаленно напоминали людей. Они могли обладать какими-либо человеческими частями тела - лицом или торсом, которые все равно чаще всего были покрыты шерстью. Стихийные демоны внешне почти не отличались от людей, разве что магическими умениями, рожками и редкостной красотой. И если демоны-животные были от природы хищниками, то стихийные демоны предпочитали жить мирно и немного отстраненно. Однако, и первые и вторые, безусловно, признавали свое родство друг с другом и ни о какой фариштской крови не заикались. И те и другие легко спаривались с людьми, и на свет появлялись полукровки, которые вполне спокойно могли жить как в мире людей, так и в мире демонов.
Была ли Хоршед полукровкой? Однозначно, нет! Как бы ни низок был процент демонической крови, профессиональный охотник всегда ее распознает, а Марк не чувствовал в рабыни ни капли этой крови. Значит… фаришты - это не сказки? И перед ним сейчас лежала если не чистокровная, то прямой потомок этих крылатых существ?
Взлохматив свои и без того растрепанные волосы, мужчина нервно рассмеялся. Ну не ерунда? Какая же она фаришта? А где золотые волосы? Золотая кожа? Сияющие глаза и крылья?
Смех мужчины резко оборвался.
Шрамы. На спине Хоршед были жуткие шрамы, столь глубокие и рваные, что не походили на удары кнута или меча. Словно… Что-то глубоко произрастающее из тонкого нежного тела долго и старательно вырывали или вырезали ножом.
Марк в ужасе уставился на девушку, не смея поверить собственным домыслам.
Глава 19
Пошли уже четвертые сутки. Велия очнулась спустя сутки после своего приступа, Мэтхеб - через два дня после девушки. И только Шеда никак не желала просыпаться.
Рабыня все так же лежала в постели Марка, и тот никого не подпускал к ней - самолично обтирал ее влажными полотенцами, расчесывал волосы и менял постельнее белье. За четыре дня мужчина похудел и сильно осунулся, под глазами залегли болезненные тени. Арам ни на шутку распереживалась за сына и выписала из Липоса самого императорского врача. Тот был еще и магом, но, осмотрев девушку, печально покачал головой. Целитель не видел никаких ни физических, ни магических отклонений в теле Шеды, хотя ее сон и показался ему аномальным. Как и Варгин, он просто посоветовал ждать. Не взяв денежного вознаграждения, он уехал обратно в столицу.
Своих комнат Марк почти не покидал. Обложившись книгами, что привезли по его приказу из Липоса, он все свое время изучал древние сказания и историю и делал какие-то пометки. Что именно он искал, мужчина не рассказывал даже матери. Варгин с крайним неудовольствием наблюдал за его расследованием, но ничего не комментировал. И, как обычно, не отвечал ни на один из вопросов, заданных Марком по поводу происхождения Шеды.
На четвертый день охотник отправился в купальни для омовения. Но оставить рабыню в одиночестве он не рискнул и попросил Мэхтэб составить ей компанию. Вместе с демонессой пришла и Велия, бледная, быстро устающая, но вполне здоровая. Марка очень тронуло то, как его сестра, заботливо поправив волосы и одеяло Шеды, села рядом с ней и принялась вслух читать какую-то книгу, словно та просто болела и вполне могла слышать чтение девушки. Хотя, может, и могла? Откуда ему знать?
Кроме водных процедур Марк позволил себе также небольшую прогулку к морю в компании матери. Арам очень хотелось расспросить его о Шеде и о причине такого странного к ней отношения, но мужчина быстро замкнулся, и женщина тут же прекратила свой допрос. Вместо этого она попыталась отвлечь его от тяжких дум легкой светской болтовней, от которой ей самой чуть не стало тошно - кто какие встречи организует в Липосе, какую очередную моду ввел молодой император, каких новых наложниц тот взял к себе в гарем и так далее и такое прочее. Гадость-то какая...