Пустив своего коня шагом, Марк поравнялся со своей спутницей, остановился и пренебрежительно оглядел семерых людей, стоявших перед ними. Пятеро были мужчинами, остальные - женщины, уже натянувшие почти одинаковые, покрытые позолотой луки. Пришло мгновенное узнавание - похожие луки он видел у фаришт в своем сне. Но на самих фаришт члены отряда похожи не были - обычного роста, с обычной кожей и волосами. Разве что… Все были как на подбор - стройные, статные, с красивыми чертами серьезных лиц.
А вот один из мужчин показался очень знакомым… Именно он, выступив вперед, выдал в себе предводителя отряда.
- Здравствуй. Сестра, - произнес он почти нежно, внимательно вглядываясь в Шеду.
Голос говорившего отозвался мгновенно отозвался болью в сердце и образом из сна.
Именно он, преградив путь убегающим форшетам, напал на них с мечом и покрывал оскорблениями. Именно на него, вооружившись луком как посохом, яростно набросилась воительница, дав возможность своей сестре с ребенком на руках сбежать. Мдджей, кажется? Какие-то черты лица действительно напоминали того фаришту из видения, но голос точно принадлежал ему! Но каким образом герой сна оказался наяву?
Шеда молчала. Мельком взглянув на девушку, Марк не заметил особо сильных чувств на ее лице - лишь глаза слегка прищурились.
- Что же ты, голубка? - снова проговорил ласково знакомый незнакомец, подойдя к путникам почти вплотную, но делая вид, что совершенно не замечает Марка, - Даже не поздороваешься со старым другом?
Хоршед снова промолчала.
- Чем можем быть полезны, человек? - спросил Марк, делая ударение на последнем слоге и внимательно следя за реакцией мужчины, - Мы спешим домой, поэтому отойдите в сторону - мы проедем и никого не тронем.
Но, словно отрицая сказанные хозяином слова, рядом утробно и угрожающе зарычал Варгин, до это хранящий подозрительное молчание.
Члены отряда все, как один, перевели яростный взгляд на демона.
- Вкусно пахнут, - пробормотал кот-демон, прижимая уши к голове и пару раз звонко хлестнув себя по боку хвостом, - Вот только запах ненависти все же сильнее. Марк, я с удовольствие куснул бы их разок-другой…
Одна из женщин, сильнее натянув лук, презрительно защипела.
- Спокойно, Джезерит, - взмахнул рукой предводитель, - Не размениваться же на каких-то недодемонов.
- Я тебе сейчас покажу недодемона, - зло прорычал Варгин, обнажая угрожающе вытянутые клыки, которые и в спокойном состоянии нервировали неподготовленных.
- Боюсь-боюсь! - улыбнувшись, воин поднял обе ладони вверх, - Не надо кусаться, котик, я просто пришел за своим… Хоршед Шаризад, я пришел за тобой.
Марку захотелось последовать примеру Варгина и зарычать совсем как кот-демон. Вместо этого он молча вытянул короткий меч из ножен и направил острие в сторону Мдджей. С каждой секундой он все больше убеждался в том, что это был тот самый воин из сна. Непонятно, почему он выглядел совсем не похожим на фаришту, но узнать или понять это сейчас казалось делом десятым. На первом же месте было не позволить своей женщине снова попасть беде. Снова?
Воитель насмешливо посмотрел на обнажившееся оружие.
- И что ты сделаешь, человечек? - весело спросил он, - Знаешь ли ты, кто мы?
- Догадываюсь, - процедил сквозь зубы Марк и поймал глазами слегка недоуменный взгляд Шеды. - Вот только это никакой роли не играет. Хоршед - моя.
- Наивный, - рассмеялся предводитель, - Значит, ничего ты не знаешь…
- Ты искал меня, брат? - наконец-то спросила Шеда, холодно оглядев отряд перед собой, - Зачем? Ты наказал меня, изгнал из рода и мира. Разве я не вольна жить, как пожелаю?
- И твое желание - жить в этом уродливом теле? - поморщившись, проговорил форшета в человеческом облике.
- Ты изуродовал меня первым, - спокойно парировала девушка, - Я нашла свое место и собираюсь оставаться в нем.