- Но княжна так любит Марка! - завистливо воскликнул император, - Какая страсть! Какая экспрессия! Наверное, ее ревность не знает границ! А как поживает госпожа Алвина, Марк?
Как обычно, император совершенно не обращал внимания на то, что поднимал такую личную тему в зале, полном людей. Разумеется, все присутствующие жадно прислушивались к словам Тимеуса.
- Матушка вполне здорова и сейчас отдыхает от столичной жары и суеты в своей летнем коттедже, - ответил Марк, - Но скоро уже возвращается. Благодарю за беспокойство.
- Чудесно, чудесно… Хоршед, а какую именно помощь ты оказываешь своему господину?
- Девушка знает несколько языков и арифметику и замечательно разбирается в законах, - ответил Марк, - Она переводит книги, письма, занимается расчетами и помогает Виту в составлении договоров. Кстати, сегодня мы принесли бумаги, которые вам надо рассмотреть и подписать, мой повелитель.
Тимеус раздраженно махнул рукой - дескать, отдайте моему секретарю, он разберется. Вит мгновенно отреагировал и, подойдя к одному из помощников императора, стал методично доставать свинки, методично и тихо комментируя каждый.
- Перерыв! - громко объявил Тимеус, хлопнув ладоши.
По залу тут же прошлись недовольные шепотки, но император, не обращая на них никакого внимания, резко повернулся и направился к двери, что была скрыта за занавеской справа от стола. Оглянувшись, он поманил Марка рукой и игриво подмигнул Шеде. Охотник поморщился, но покорно последовал за своим повелителем, все так же не отпуская руку девушки из своей.
Глава 27
Коридор за дверью вел к двум комнатам - кабинету и спальне императора. Но имелась здесь и потайная дверь. Именно ее и открыл Тимеус. Назначение скрытой за ней комнаты было известно всем приближенным императора - просторная и светлая, она была покрыта мягкими толстыми коврами, многочисленными подушками и различными игрушками для любовных утех. Здесь были толстые стены и не было окон. Оргии, проводившиеся здесь, поражали своими маштабами и разнообразием развлечений. Но здесь Тимеус проводил и свои тайные совещания. А так как комната оказалась пуста, Марк надеялся именно на второй вариант. Хотя с молодым правителем никогда нельзя было быть полностью в чем-то уверенным…
Тимеус ловко и грациозно опустился на ворох подушек около небольшего столика, на котором заранее было приготовлены фрукты и вино. С интересом оглядев Марка и Шеду, император великодушно махнул рукой - дескать, можете присаживаться. Охотник опустился в двух шагах от Тимеуса, Шеда - немного позади, аккуратно подобрав подол платья.
- Друг мой, откройся мне, - хитро ухмыльнувшись, проговорил император, - Каким же образом ты смог заполучить в свои руки фаришту? О… Удивлен? До сих недооцениваешь меня? Как же мило.
- Марк быстро оглянулся и еще больше удивился спокойному и холодному выражению лица Шеды.
- А вот твоя наложница не удивлена, - хохотнул император и, взяв со стола кувшин с вином, налил его в кубок и грациозно отпил из него. - Милая? Может, ты ответишь на мой вопрос?
- Все просто, повелитель, - проговорила девушка, - Мой предыдущий хозяин, Куарт Либерий, отдал меня господину Алвиан в качестве своего долга. С тех пор я служу ему.
- Фаришта служит человеку! Разве не смешно? А как же твой царь?
- Я была изгнана своим царем. И потому решила жить обычной человеческой жизнью.
- Жизнью рабыни? - ухмыльнулся император, - Что же это за жизнь такая?
- Вполне себе хорошая, - парировала девушка.
- А Куарта Либерия ты тоже ублажала в постели?
- Какое тебе до того дело, Тимеус? - грубо спросил, переходя на “ты”, Марк.
- Ответь, дитя мое, - потребовал император, не глядя на охотника. - Много ли мужчин у тебя было до Марка? Сколько ты брала за то, чтобы раздвинуть свои ножки?
- Тимеус, прекрати! - прикрикнул охотник, угрожающе подаваясь вперед.
- Замолчи, Марк! - обжигающе холодно произнес император, резко стирая со своего лица всякое добродушное выражение. - Я хочу поговорить с фариштой. Кстати. Для фаришты ты слишком… хм… невзрачна. Как так?
- Может, слухи о красоте фаришт сильно преувеличены? - спросила Шеда.