Демонесса делано грустно вздохнула. Но при этом хитрюще сверкнула глазами.
- Нашла и выходила, - продолжила Шива через некоторую паузу. - Он, как очнулся, меня прибить захотел, хотя силенок было - с ноготок. Я его горшком огрела, каюсь. А потом он дочь с внуком увидел. Расплакался, как ребенок… Прощения просил.
Брови Шеды изумленно взметнулись на лоб.
- Расплакался? Прощения просил? Мой отец? - пораженно спросила она.
- Я ж говорю тебе - расстройство у него, - спокойно повторила Шива. - Он даже не очень хотел в Золотой город возвращаться, сидел в моем домишке около камина да с Шенти задушевные разговоры вел. Со мной иногда беседовал, с Шерити. Но больше всего все-таки с внуком. Потом в книги закопался, загорелся желанием поднять свой народ, меня заставил свои старые связи поднять. Да вот я стара уже для всего этого…
- Как же, старая, - хмыкнула Шеда.
Демонесса угрожающе рыкнула. В этот момент в залу вбежал Шенти, шумно хлопая крыльями.
- Друг мой, что за поведение! - прорычала Шива, вскакивая с табурета, - Стыдно-то как!
- Сейчас чай принесут! - бодро отчитался мальчишка, подбежал к демонессе и порывисто обнял, - И вкусняшки! А еще деда придет! И император Агриппа! Ба, он такой забавный! Смотри, что он мне подарил!
Протянув руку, Шенти раскрыл ладошку и доверчиво показал массивный перстень с крупным рубином. Увидев кольцо, Шеда нахмурилась.
- Красивый перстень, - кивнула демонесса, - Но это не повод вести себя как маленький дикарь! Твоя тетя подумает, что с матерью плохо тебя воспитали!
- Нет-нет, хорошо воспитывали! - активно замотал головой Шенти, но при этом улыбаясь широко и открыто, - Я все помню, ба, но сегодня так много людей приехало! Это так интересно!
- Вот и не пугай никого своим поведением! - строго сообщила ему Шива, погрозив когтистым пальцем.
Мальчик рассмеялся и, ухватившись за загривок, звонко чмокнул волчицу прямо в нос. От такой картины Марк невольно улыбнулся. Это было странно: сюсюкавшиеся маленький демоненок-фаришта и огромная волчица-демон. Но мило.
- А вот и мы! - пронесся по зале зычный и мелодичный голос Тимеуса.
Глава 34
За неделю пребывания в Золотом городе Марк выяснил для себя три вещи. Первая - к Шеде, еще до ее изгнания, относились не так уж и хорошо: завидовали, злословили, воспринимали как не заслуживающую уважения выскочку и это несмотря на все способности и заслуги. Здесь было две причины: она была дочерью царя, обладала определенными привилегиями, а еще посмела отказать такому видному жениху, как военачальник Мдджей.
Вторая вещь заключалась в том самом Мдджее. Странное внимание к девушке, бросившееся в глаза еще при их первой встрече, воплощалось в жутко предвзятом отношении. Неприязнь, что испытывала Шеда к бывшему соратнику, вызывала у того жуткую озлобленность, и он, совершенно не по-мужски, настраивал всех вокруг себя против принцессы.
И третья. Шеда совершенно не стремилась к тому, чтобы вернуть свои крылья. Она даже не всегда за эту неделю принимала свой истинный облик и словно напоказ отказывалась от своей принадлежности к расе фаришт. С одной стороны, это радовало Марка - значит, она наверняка не останется здесь, вернется с ним в Липос, и заживут ониспокойно и счастливо.
С другой же стороны, ему было крайне неприятно думать о том, что его любимую настолько отягощают неприятные воспоминания, связанные с родным домом, что та даже ничего с ним не хочет иметь общего.
Зато к своему племяннику Шеда была очень привязана. Он, а еще Шерити с Шивой, были единственным, что удерживало девушку от скорого отъезда. Каждый день девушка с племенником общалась, играла и занималась, ухаживала за сестрой и помогала Шиве в подготовке к некому ритуалу. Последнее она делала без удовольствия, но по твердому настоянию своей спасительницы.
Удивили Марка и взаимоотношения демонессы с царем фаришт. Оказывается, за пределами своей комнаты Шива чаще всего меняла свой облик, чтобы не заставлять фаришт так сильно нервничать, и оставляла волчьими лишь ноги. В человеческом облике у нее было удивительно приятное лицо с крупноватыми, но вполне гармоничными чертами, полными ярко-красными губами и светло-серыми глазами. Волосы, заплетенные в тугую косу, были того же иссиня-белого цвета, что и волчья шерсть. Охотник не раз замечал, как именно в этом облике демонесса часто прогуливалась вместе с царем по внутреннему саду, и при этом фаришта выглядел ну очень странно - пытливо заглядывал в лицо женщине, ловил каждое ее слово и то и дело касался то ее руки, то спины, то плеча. И совершенно не смущался разницы в росте. Было похоже, что мужчина испытывал странную привязанность к демонессе.