Вот он переступил край мелового круга. Шеда прищурилась и, по-хищному подобравшись и наклонившись, незнакомо зарычала.
- Любимая, - продолжил, вздрогнув, Марк, - Ты необыкновенная. Ты очень сильная и мудрая, девочка моя. И если я тебя потеряю, я просто не смогу жить дальше. Ты удивительна, любимая. Знаешь, как я ревную тебя к Тимеусу? Я знаю, тебе все равно, что он император, правитель и государь, но это-то меня и бесит. Он хоть и самодур, но знает толк в женщинах. Что-то произошло между вами в лесу, и я просто подыхаю от желания узнать, что именно. Что стоит тебе отвернуться от меня и выбрать его? И ведь я пойму, девочка. И позволю. Не сразу, может, но если сейчас ты успокоишься и когда-нибудь предпочтешь его, а не меня, я пойму и отпущу. Только живи, любимая, только живи и будь счастлива…
И вот он уже рядом - руку протянешь и сможешь коснуться нежного золотого лица. Вот только это лицо не узнавало сейчас своего любовника и глядело настороженно и опасливо. Боль от рисунков стала уж совсем невыносимой, и Марк, сжав зубы, еле слышно ругнулся. Шеда неожиданно замерла. Ноги охотника вдруг резко ослабли и подкосились, и мужчина рухнул на колено, почти не почувствовав боли от удара.
- Господин, - услышал он тут же шепот, и сияющий мягкий полог полностью объял его.
Это были золотые крылья Шеды. И ее шепот. Опустившись на колени подле любовника, она немного неловко обняла его подрагивающими руками и крыльями и прижалась отчего-то горячей щекой к гладко выбритому мужскому лицу.
- Девочка моя, - улыбнувшись, шепнул Марк и порывисто сжал Шеду в объятьях. Потерся носом о сладко пахнущие волосы. С удовольствием ощутил нежную гладкую кожу под своими пальцами. Он столько раз говорил своей фариште называть его по имени! - Любимая…
- Господин, - упрямо повторила Шеда и всхлипнула. Что? Его девочка плачет?
Отпрянув, Марк обхватил ладонями лицо девушки и внимательно всмотрелся в него. И правда глаза на мокром месте! Зато появились зрачки, да и выражение уже не искажено гримасой, а лишь выглядит испуганно и немного виновато. Сейчас ее лицо выглядит почти что незнакомо - ведь это было настоящее обличье Хоршед. Черты лица меньше и изящнее, да и золото кожи отвлекает. Но это все равно его горячо любимая девочка.
- Получилось! - в унисон выкрикнули Шива и Шенти.
- Слава Создателю! - добавил подошедший и склонившийся к дочери царь фаришт.
- До сих пор больно, - тихонько пожаловался Хоршед Марку.
Охотник не удержался и улыбнулся еще шире.
- Ничего, - быстро поцеловал девушку в лоб, ласково проговорил мужчина, - Скоро пройдет. Отдохнешь как следует, и все пройдет.
Неожиданно тело Шеды обмякло, и девушка закатила глаза. Марк крепко обнял ее, и лишь потому она не завалилась на бок. Разумеется, мужчина испугался.
- Не переживай, - с едва скрываемой радостью произнесла Шива, кладя лапу на плечо охотнику, - Она просто устала и спит. У тебя получилось, Марк! Без тебя бы мы не справились!
Марк машинально кивнул, внимательно и с любовью разглядывая лицо без памяти лежавшей в его руках девушки. И правда, слава Создателю. Он и не думал, что ритуал окажется таких пугающим и жутким. До сих пор кровь стынет в жилах. Но ничего. Главное, что все позади.
Глава 36
Несмотря на жуткую измотанность после ритуала и страстное желание забраться в постель, чтобы, прижавшись к прохладному боку любовницы, проспать денек-другой, Марк также сильно хотел получить ответы на некоторые свои вопросы.
Поэтому, устроившись в прилагающей рядом со спальней принцессы небольшой гостинной с также уставшей, но безумно довольной Шивой, охотник принялся за расспросы.
Начал он с наименее безобидного вопросы: почему перья именно Шенти использовались в ритуале?
- Все просто, дорогуша, - сообщила демонесса, неспешно попивая вино из большого золотого кубка. Для этого она приняла человеческий облик. Очень интересно было наблюдать за приятным женским лицом, крайне эмоциональным и живым в отличие от волчьей морды. - Практически все ритуалы замешаны на чувствах - моя девочка очень любит Шенти, потому у его перьев был больший шанс прижиться, чем у перьев царя. Тот, хоть и ее отец, но причинил ей немало обид и боли. А Шерити слишком слаба, чтобы помочь. Потому-то нужна была и твоя помощь, Марк. привязанность Хоршед к тебе видна невооруженным взглядом. Да и ты явно очень любишь ее, хотя лично мне ты поначалу и не понравился.