Скрепя сердцем, Шива все же отпустила мужчину, пообещав при первой же возможности передать его слова Хоршед.
Как и ожидал Марк, верхом был только он. Отряд фаришт враз взмыл в воздух, но невысоко, чтобы быть в пределах видимости охотника. Мужчина испытал искреннее восхищение, видя мощные фигуры воителей и их широкие, сверкающие на солнце, крылья, что со свистом рассекали воздух. В небольшом отряде было и несколько женщин. Их фигуры были более стройными, но лица такими же серьезными и сосредоточенными, как и у мужчин. Их оружием были длинные и изящные луки, но у их пояса висели и короткие мечи. И Марк не сомневался - ими воительницы пользовались умело.
Привычное чувство азарта охватило охотника. Прошло довольно много времени с его последнего похода - и как много всего изменилось за этот период. И в первую очередь - его отношение к жизни. С появлением Хоршед в его жизни и осознанием своих чувств к ней мир перевернулся с головы на голову. Но охота была тем делом, которое Мар знал и понимал отлично, не зря он готовился к нему всю свою сознательную жизнь несмотря на имя и богатое наследство.
Да и страсть к битвам никуда не пропало, наоборот, Марк ждал встречи с врагом с невероятным нетерпением и желанием быстрее ощутить вкус битвы.
А она не заставила себя долго ждать. Первая атака пришла именно со стороны демонов - то, что фаришты прохлопали ушами засаду, конечно, вызвало у Марка чувство раздражения, вот только времени на размышления совсем не осталось. Несколько разновидовых химер, спрятавшихся в густых кронах, одновременно кинулись на фаришт, но никто из отряда не оказался поверженным - все воители ловко, очень профессионально избежали столкновения, одновременно выхватывая свое оружие. Предводитель отряда, фаришта по имени Табит, мгновенно отреагировал и стал отдавать четкие и емкие указание громким звучным голосом, в том числе и ему. Было непривычно подчиняться кому-то, но мужчина среагировал мгновенно -, слетев с коня, тут же подскочил к ближайшему демону, помеси пса и антилопы, и легко пронзил того прямо в сердце. Легко. Слишком легко.
Развернулся. Встретил клинком длинные, мечеподобные лапы очередного противника. Им оказался демон с мордой и торсом гепарда, переходящее в огромное брюхо паука с целой коллекцией длинных тонких ног. Большая редкость. Марку лишь раз доводилось встретить демона-арахну и ему та битва далась ой как непросто.
С этим демоном было не проще. Невероятно широкий оскал кошачьей морды не пугал Марка, а вот молниеносные, точные удары передних конечностей заставили его проявить все свое искусство и прыть.
И вот он отсек демону несколько ног, и тот повалился под тяжестью собственного тела. Следующий удар пришелся на горло, и химера, истошно хрипя и брызгая кровью, сдох, до последнего потрясая своими передними лапами, чтобы достать своего убийцу.
Марк быстро огляделся, чтобы оценить обстановку и найти следующую добычу. И изумленно замер. Он, конечно, знал, что фаришты - искусные воины и в своем истинном облике невероятно сильны, но представшая картина заставила его испытать настоящее эстетическое удовольствие. Воины расправлялись с воинами легко и словно играюче - в ближнем бою сражались мужчины, женщины контролировали битву с воздуха, цепким взглядом охватывая место сражения. Охотник быстро посчитал уже павших демонов - одиннадцать, в том числе и его двое. Еще трое пока что держались, и им бы отступить и сбежать, но окружившие их фаришты просто отрезали им пути бегста.
Позорный для демонов разгром. Неужели они оказались настолько глупы, чтобы выбрать настолько неудачное место для западни? Даже как-то неловко перед ними за это.
Марк ухмыльнулся, поймав себя на этой мысли. Оценил глазом знатока красивое убийство последнего противника и удовлетворенно вздохнул. Короткая была битва, но хоть какое-то развлечение…