Глава 43
От увиденного зрелища сердце мужчины предательски сжалось. Среди скопления огромных камней, бывших когда-то, видимо, частью скалы, припав на одно колено, стояла обрызганная кровью Шеда. Вокруг нее в беспорядке были разбросаны трупы демонов, некоторые даже частями. Первым порывом было рвануть к ней, обнять, может, даже потрясти, чтобы стереть с ее лица странное, полубезумное выражение, с которым она смотрела на лежавшее перед ней тело.
Но Джезерит звучным, ясным голос отдала команду осмотреть территорию. Но и спустя некоторое время, не обнаружив рядом ни одного живого демона, она не разрешила подойти к Шеде. Тимеус ни на шутку разозлился и, выругавшись и проигнорировав предостерегающий окрик, пошел к окровавленной фариште.
Лишь подойдя ближе, он узнал в рассматриваемом с болью Шедой теле Марка.
Охотник определенно был мертв. Демоны растерзали его, не оставив ни одной части нетронутой. Несмотря на царственное самообладание, отшлифованное годами правления, император с трудом сдержал приступ острой тошноты - без одной ноги, без обеих рук, с ошметками мышц и лоскутами кожи вместе привычных конечностей. Мужественное лицо, всегда нахально-спокойное, выглядело непривычно искаженным, выдавая ту страшную боль, которую перед смертью наверняка испытал Марк, самый сильный и умелый охотник Липоса.
Опустившись рядом с Шедой, Тимеус осторожно прикоснулся к плечу фаришты, но та, ошеломленная и страдающая, даже не заметила этого - все ее внимание было приковано к любимому, ныне мертвому человеку. Император несколько раз позвал ее по имени перед тем, как Шеда, словно очнувшись, не повернула к нему лицо.
- Мы должны вернуться, девочка, - прошептал Тимеус, сжимая ее плечо, - И похоронить его.
Фаришта смотрела на него своими безумными глазами и словно не узнавала. Удивительно, как может горе ожесточить и изменить некогда прекрасные и изящные черты! Мужчина испытал искреннее сочувствие и жалость к стоявшей перед ним девушке и очень хотел привлечь к себе, чтобы крепко обнять и хоть немного успокоить, смягчить боль ее утраты.
Наверное, он ждал истерики. Обычной женской истерики. Ждал криков, рыданий, проклятий. Но сумасшедший взгляд и полное молчание Шеды сбивало с толку, и Тимеус судорожно пытался просчитать, что же ему следует ожидать от страдающей девушки.
Поэтому отвел взгляд и еще раз оглядел поле битвы. Судя по крови на руках Шеды и грязному мечу возле нее, он предположил, что всех этих демонов порубала она. И крик, который они услышали не так давно, тоже принадлежал ей. Как настоящая хищница, она наверняка бросилась на защиту своего господина, но не успела. Он прекрасно помнил, как она, свято веруя в ложь Табита, бросилась из окна, воспаряя на своих сильных крыльях. И тем, наверное, стало больнее осознание потери своего любимого при виде его растерзанного тела. Бедная, бедная девочка…
Подошли остальные фаришты, настороженно оглядываясь.
- Мои соболезнования, принцесса, - глухо проговорила Джезерит, встав рядом, - Ты разрешишь забрать тело охотника?
Шеда даже не подняла голову, чтобы ответить. Но неожиданно уткнулась лбом в шею императора и глубоко, судорожно вздохнула. Опешив, Тимеус тем не менее махнул рукой: забирайте, дескать. Потом этой же рукой аккуратно, почти невесомо погладил прижавшуюся к нему фаришту по волосам.
- Мне очень жаль, девочка, - шепнул он тихо, и не надеясь, что будет услышан, - Очень жаль, правда. Сейчас мы можем только вернуться во дворец и похоронить его. Дальше будет видно.
Не говоря ни слова, Шеда безропотно позволила усадить себя в седло перед императором. И даже не посмотрела на то, как ее сородичи, деловито развернув большие куски ткани, стали быстро заворачивать в них останки. Трупы демонов они сложили грудой, кинули сверху валежник и подожгли. Пламя взвилось вверх неожиданно быстро и сильно - наверняка не обошлось без фаришской магии. Всего несколько минут - и от тел осталась лишь горстка дымящегося пепла. Тимеус повел носом, поморщился от терпкого и острого запаха сожженных демонов и инстинктивно прижал совершенно не сопротивляющуюся девушку к груди. Ухмыльнулся, когда поймал немного прищуренный взгляд Джезерит - его любовница была явно недовольна тому вниманию и нежной заботе, что оказывал мужчина Хоршед. Но тот просто не мог иначе: во-первых, его влекло к этой девушке, он был ей очарован и заинтересован; во-вторых, он, как настоящий мужчина, не мог просто взять и пройти мимо страдающей женщины. Поэтому ему было глубоко наплевать на то, что именно чувствовала фаришта и о чем думала.