Повернувшись обратно к фонтану, я широко раскрыла глаза и почувствовала, как дрожь усилилась по телу. Куда, черт возьми, подевалась эта Четверка? На том месте, где они стояли, было пусто, а я вообще не слышала и не ощущала их движения. Мое беспокойство усилилось. Что-то подсказывало мне, что они обыскивают толпу. Они собирались найти нас. Я просто знала это.
— Сохраняй спокойствие, Джесса. — Джонатан одолжил мне немного своей силы, чтобы успокоить мои нервы. — С тобой все будет в порядке. Я никогда не допущу, чтобы что-нибудь случилось с тобой или Мишей.
Его слова были тихими и успокаивающими, но я совсем не успокоилась. Во всяком случае, мои нервы были на пределе. Высвободив руки, я развернулась и начала вслепую проталкиваться сквозь толпу. Я знала, что привлекать к себе внимание таким образом опасно, но страх душил меня. Мне нужно было превратиться в волка. Проблема была в том, что мой дракон тоже зашевелился. Она развернулась и начала пробиваться сквозь тонкий, непрочный барьер, который ее окружал. Я почти ощущала запах дыма из ее ноздрей, мерцание чешуи и меха, покрывавших ее кожу. Она была у меня под кожей, как это часто бывало с моим волком. Если я потеряю контроль над ней сейчас, Четверка набросится на меня быстрее, чем Максимус, учуявший сексуальную девушку-вамп.
Люди расступались передо мной, и, наконец, я добралась до края толпы, который, к счастью, находился недалеко от леса. Я собиралась побегать, сбросить человеческую шкуру и побыть волком некоторое время. Я также надеялась, что это успокоит моего дракона. Я вздохнула, когда меня окутала прохладная темнота лесного полога. Меня окутал запах земли, смесь грязи, растений и цветов, и это само по себе успокаивало.
— Куда-то идешь?
Низкий голос раздался из тени и заставил меня застыть на месте. Я выпрямилась, готовясь к их появлению. И действительно, Четверка вышла из моего леса, где они прятались. Мой прекрасный лес теперь осквернен ими.
Один из них, неизвестно какой, напал на меня с востока. Остальные рассыпались веером в разные стороны. Север, юг и запад.
Восток начал говорить.
— Мы направили немного энергии. Это возбуждает знак дракона, вызывает страх и беспокойство. — Они казались такими непринужденными, когда приближались ко мне. — Ты сильная девочка. Мы чувствуем силу под твоей кожей. Ты могла бы сопротивляться, если бы знала. — Он склонил голову набок, оценивающе глядя на меня, как хищник. — Вот почему мы стараемся свести к минимуму информацию об отмеченном драконе. Знание — сила.
— На мне нет метки дракона, — сказала я, радуясь, что мой голос не дрожит.
Западный оскалил на меня зубы.
— Нет смысла врать, мы не сомневаемся, что ты — та, за кем мы охотимся.
Я была в полной заднице, но ни за что не собиралась сдаваться без боя. В конце концов, я окажусь похороненной в какой-нибудь тюрьме, и меня никогда больше не найдут. Я знала, что на этот раз они не станут рисковать, чтобы кто-то освободил отмеченного дракона. Я буду заперта в недрах Антарктики. Или даже в той тюрьме, которая, по слухам, была погребена под океаном.
Тогда Восток на меня набросился. У него не было оружия. Думаю, он думал, что оно ему не понадобится. Я увернулась от первого удара его рук, в последний момент развернувшись и ударив ногой. Я ударила его в живот и отбросила на несколько футов назад. Он пошатнулся на мгновение, но затем пришел в себя и выпрямился.
Четверка остановились, их одинаковые лица наблюдали за мной. Казалось, их заинтриговал тот факт, что я пыталась сопротивляться.
— Тебе никогда не победить нас. Почему ты сражаешься? — Это сказал Запад. Казалось, его искренне интересовал этот факт.
— Я — волк, меня не посадят в клетку. Моя жизнь длинна, и я не проживу ее так. Я всегда буду бороться.
Мои страстные слова разносились среди деревьев.
— Твоя жизнь длиннее, она вечна. Отмеченные бессмертны, но… — Он замолчал. — Не отчаивайся в своей долгой жизни, есть оружие, которое может убить отмеченных, и мы очень близки к тому, чтобы его найти. Тогда мы положим конец существованию всех отмеченных драконов.
Я успокоилась, но не опустила рук.
— Вы злые, еще более злые, чем король, от которого, по вашим словам, вы защищаете сверхов. Вы похищаете невинных, запираете младенцев, пытаете и пытаетесь убить. Если и есть на свете что-то сверхъестественное, от чего нам нужно защищаться, так это вы четверо.
Я не могла понять, как они этого не понимали, что в своем стремлении предотвратить зло они сами стали злом.
Они снова остановились, и все как один заговорили: