— Отмеченные драконом… — Джо нарушила молчание. — Нас заставили поверить, что вы просто находились в зоне ожидания? — Она была взволнована и ерзала на стуле. Джек крепче обнял ее. — Ты хочешь сказать, что вы все это время находились в главной тюрьме для сверхъестественных?
Я могла понять, почему она отвергла слухи, сославшись на более важный факт, что ее сыновья общались с опасными преступниками.
Максимус пересек комнату и опустился перед ней на колени, взяв за обе руки.
— Не волнуйся, мама, с нами все было в полном порядке. Мы были в главной тюрьме, но по большей части мы могли держаться вместе и прикрывать спины друг друга.
— Со всеми преступниками, — выпалила я.
— Да, — сказал Джейкоб, прислонившись к стене.
Джонатан прервал его.
— Вернемся к отмеченным драконом. Что заставляет вас верить, что это может быть правдой? Я много раз бывал в Вангарде, осматривал разные секции. Я никогда не видел ничего подобного. И там нет детей. Вы же знаете, мы не сажаем наших детей в тюрьму.
Правда.
В Америке, если сверх совершал преступление в возрасте до двадцати двух лет, его судили и наказывали, но он не попадал в тюремную систему. Вместо этого они отбывали домашний арест, реабилитацию и различные наказания, в зависимости от тяжести преступления.
Брекстон положил руки на спинку дивана.
— Были случаи, когда из Европы переправляли вампиров. У них были все эти истории о побегах, о том, что все освобожденные были отмечены, и что побеги были организованы двумя женщинами.
Женщинами? Серьезно? Какая-то часть меня считала, что это было круто. Две женщины взяли на себя управление всеми этими тюрьмами. И если они освобождали отмеченных, что ж, я была только за.
— Они были уверены, что отмеченный дракон есть в Вангарде… где-то там, — сказал Брекстон.
Я не забыла его прежних слов.
— Вот почему ты хочешь вернуться в тюрьму? — В их рассказе я не услышала ничего, что указывало бы на причину этого безумия.
Он глубоко вздохнул.
— Ладно, я не знаю, то ли это не по теме, то ли это часть одного и того же, но, несмотря на то, что мы не сажаем детей в тюрьму, в Вангарде был один ребенок. Маленький мальчик… его звали Нэш. — Я почувствовала, как напряглось мое лицо, когда меня охватило смятение, и я была не единственной с перекошенным лицом. — Он использовал канализационную систему, чтобы передвигаться по разным районам.
Я переглянулась с отцом. В самом деле, как могло случиться, что ребенок мог оказаться в Вангарде? Действительно ли где-то там был отмеченный дракон, который был спрятан? И если да, то как мальчику удалось освободиться?
Брекстон все еще говорил, его слова звучали все настойчивее.
— Ему шесть лет. Он не стал много рассказывать мне о себе или о том, почему он там оказался. Он просто сказал, что был достаточно маленьким, чтобы поместиться там, где другие не смогли бы. Это заняло у него пару дней, но он начал доверять мне. Он рассказал мне, как попасть в тот район, где он живет, и я пообещал, что, если смогу, попытаюсь вытащить его оттуда.
Отлично, желание Брекстона стать героем, вероятно, приведет к его гибели.
Джек выпрямился на стуле.
— Ты думаешь, он отмечен? Ты не можешь освободить отмеченного дракона. — Обычно Джек не давил на сыновей, но, похоже, сейчас мог бы. — Есть причина, по которой они сидят взаперти.
Я как-то не сразу поняла, в чем дело.
— Это чушь собачья. Глупая страшная история более чем тысячелетней давности — недостаточная причина для того, чтобы запирать детей на всю их жизнь.
Теперь это было близко к сердцу. Очевидно, я носила эту дурацкую метку. У меня не возникло желания идти и собирать армию. Поэтому я предположила, что остальные чувствовали то же самое. Хотя убийство и заключение отмеченного дракона в тюрьму не вызвало особой симпатии к сверхъестественному сообществу. Как всегда, люди сами себе создают врагов. Эти экстремистские действия, вероятно, стали причиной того, что отмеченные восстали против сверхов.
— Я никогда не видел на нем ни единой отметины, папа. — Голос Брекстона был тихим. — Он был всего лишь маленьким мальчиком, он заслужил шанс побегать на солнышке и поиграть с детьми. Вангард — не место для детей.
— Так как же мы собираемся проникнуть внутрь и освободить этого ребенка? Ты знаешь дорогу назад? — спросила я, не сводя глаз с Брекстона. Я знала, что теперь ничто не заставит его передумать, у него было такое упрямое выражение лица. Все, что я могла сделать, это следовать за ним по пятам и следить за тем, чтобы он не дал себя убить.
Тут вмешалась Миша.