— Я хочу помочь, — заикаясь, произнесла она. Ее нервы были на пределе; я чувствовала запах ее пота, видела, как он выступает у нее на лбу. Но она говорила правду, она действительно хотела помочь. Я удивилась, почему. Возможно, она питала слабость к детям. Или, как Джонатан и я, задавалась вопросом, действительно ли там был отмеченный.
Максимус зарычал.
— Лично я больше никогда не хочу туда заходить. Но я всегда поддержу Брекстона, и это то, что он должен сделать.
Голос Брекстона стал совсем тихим.
— Я его не оставлю.
Я никогда не замечала за Брекстоном особой привязанности к детям, но я видела, что этот мальчик произвел на него впечатление.
Джек потер виски.
— Как получилось, что твой Нэш все эти годы скрывался от всех, кроме тебя? Что, если это ловушка?
Джейкоб издал несколько громких смешков.
— Вероятно, он почувствовал в Брексе родственную душу. Ни один из них не остается там, где должен.
Брекстон уже был на ногах.
— Нэш сказал, что он бегал там с тех пор, как был маленьким ребенком. Если бы он не придумал, как передвигаться незамеченным, его бы убили или уморили голодом. Он нашел способ пользоваться канализационной системой, в большей части которой взрослый человек не смог бы пролезть. — Он провел рукой по своим черным волосам, отчего они растрепались. — Он немного дикий, и я почувствовал его запах еще до того, как увидел в первый раз.
— Как ты планируешь освободить его? — спросила Джо, все еще сжимая руки Максимуса.
Брекстон сжал кулаки, продолжая расхаживать по комнате.
— Самое сложное — снова найти вход в тюрьму. Но как только мы это сделаем, обнаружим, что во внешнем периметре есть небольшое уязвимое место, что-то, что было заложено в первоначальный проект, чтобы там был выход для водопровода. Все заключенные знают об этом, но у них нет возможности добраться до него изнутри. Но мы бы пришли извне. Немного магии — и мы сможем открыть проход. После этого мы пойдем по главной магистрали в канализации, которая ведет к комнате Нэша.
Джонатан сложил руки перед собой.
— Ты же знаешь, что тюрьма спрятана не просто так. — Его низкий голос эхом разнесся по комнате. — Если тебя поймают, ты надолго окажешься за решеткой. И я дал клятву, что не могу раскрыть вам местоположение.
Джейкоб кивнул.
— Мы знаем, что вход в подземелье меняется каждые сорок восемь часов, — сказал он. — Мы вроде как подружились с одним из охранников.
Тайсон фыркнул.
— И под дружелюбием он имеет в виду, что мы напугали его до смерти, и он выболтал кучу информации.
Звучало правдиво.
Брекстон зарычал. Это было глубоко, не по-человечески.
— Мы найдем. На этот раз мы не будем тратить силы на поиски в неподходящих местах. Теперь мы знаем намного больше.
Я присоединилась к Мише в центре комнаты.
— Я тоже хочу помочь.
Они собирались погибнуть или снова оказаться за решеткой, на всю жизнь. Я должна была либо спасти их, либо погибнуть вместе с ними. Кроме того, мне было любопытно узнать, смогу ли я что-нибудь понять об отмеченном драконе. Я хотела знать, почувствую ли я какое-то родство с такими же, как я.
Компассы немедленно наложили вето на эту идею.
Тайсон был первым, кто вмешался. Пришло время для чрезмерной защиты.
— Джессе и ее сестре слишком опасно уезжать. С заключенными лучше не связываться. Там есть несколько закоренелых преступников. Если нас поймают, будет лучше, если их не будет с нами.
Максимус стоял, возвышаясь над нами обоими, — это был его стандартный способ устрашения.
— Не говоря уже о том, что все охранники вооружены серебряными и железными пулями, и они легко спускают курок.
Пули ранят сверхов — они убивают нас, если попасть в нужное место, — но если просто прострелить нам ногу, стрелявшему лучше бежать, потому что мы быстро выздоравливаем и будем охотиться за его задницей. Серебро более смертоносно для оборотней и вампиров, отравляя нас. У фейри и многих полу-фейри аллергия на железо; этот элемент творит странные вещи с их кровью. Ведьмы не ослаблены ни тем, ни другим, но в целом выздоравливают медленнее, так что все выравнивается.
Я отступила на шаг от черноглазого вампира, который пытался использовать свою волю, чтобы повлиять на мое решение. Я почувствовала, как меняется выражение моих глаз, когда мой волк вышел вперед, и моя сила оборотня поднялась внутри меня. Демон заскулил, пытаясь вырваться на свободу, но я его заглушила.
— Я скажу это только один раз, Максимус Компасс. Не пытайся снова говорить мне эту вампирскую чушь. Если ты попытаешься помешать мне пойти, я сделаю что-нибудь настолько ужасное, что меня бросят туда.