Он сказал это так небрежно, и я вздрогнула, почувствовав правду. Этот человек чуть не оборвал мою жизнь двадцать два года назад.
— Но потом ты посмотрела на меня, твои глаза были такими большими и голубыми, кристально чистыми, с невинностью, которая может быть только у юного младенца. — Его рука снова опустилась. — Я остановился. Я оставил вас обеих в живых и убедил Джонатана отослать Лиенду и Мишу. Вместе энергия метки передавалась друг другу. Рядом с сестрой вы были сильнее, и я не мог рисковать тем, что охотники найдут вас. Мне нужно было знать, что ты будешь в безопасности.
Я ловила каждое слово. Страх и восхищение охватили меня одновременно.
— Безопасно ли говорить об этом здесь? — Я огляделась по сторонам. Я не чувствовала никого поблизости, но многие были достаточно сильны, чтобы спрятаться от моих чувств.
Улыбка медленно появилась на его губах, прежде чем широко распространиться по всему лицу.
— Черт возьми, ты сдерживаешь мое эго, даже не пытаясь.
Я понятия не имела, о чем он говорит.
— Наши слова замаскированы. Если бы нас кто-нибудь подслушивал, это прозвучало бы так, как будто мы обсуждаем погоду. Никто не услышит моих слов, если я этого не захочу.
Я прыснула со смеху.
— Точно, я и забыла, что ты большой и злой колдун.
— Ну вот, опять.
Мы все еще шли, миновали промышленную зону и углубились в лес за ней. Это было не то место, куда я когда-либо заходила. Что было странно, потому что мы обыскали весь лес в поисках тюрьмы.
— Похоже, это не слишком повлияло на твою уверенность в себе, так что я делаю свою работу не лучшим образом, — рассеянно сказала я. — Подожди, что это за место? Почему я никогда не видела эту часть леса?
Мы приближались к впечатляющему водопаду, окруженному со всех сторон рядами пышных цветов. Меня окутали ароматы, я закрыла глаза и замерла на мгновение — дразняще сладкие и пряные с цветочными оттенками. Наконец я подняла глаза и увидела, что на меня смотрит пара фиолетовых глаз. Выражение его лица было настороженным. Он больше не держал меня за руки, поэтому я засунула их в задние карманы и стала ждать.
— Я люблю уединение. — Его тихие слова, казалось, разносились по ветру, и в них чувствовалась печаль.
Для меня это становилось немного напряженным. Именно по этой причине я не заводила серьезных отношений. Необходимо немедленно сменить тему.
— Еда, — выпалила я.
Его улыбка немного развеяла грусть, и тяжелый эмоциональный тон смягчился.
— Что ж, тогда давай принесем тебе что-нибудь поесть. Я слышал истории о том, что бывает, если ты сильно проголодаешься.
Я потерла переносицу.
— Не верь всему, что говорят Компассы.
— Эти истории были от твоего отца, — сказал он со смехом.
Отлично. Все были комедиантами. Ну что ж, могу с таким же успехом признаться в этом; правда не меняется, сколько бы я ни притворялась, что это не так.
Дом Луи был спрятан в нише за впечатляющим водопадом. Он был одноуровневым, простым и просторным. Ему не требовалось многого, и это было заметно. Тем не менее, темно-серые стены, удобная мебель и потрескивающий камин создавали ощущение качества и тепла. Я сидела на кухонной скамье, пока он ходил по кухне, собирал, нарезал и готовил. При всей моей любви к еде, я понятия не имела, как готовить. Его уверенность на кухне просто завораживала.
Он поставил передо мной большой бокал. Мне показалось, что в нем было что-то похожее на вино. Я чувствовала себя немного подавленной, поэтому не стала задавать вопросов. Я схватила холодный бокал и сделала большой глоток. Напиток был сладким и игристым, от него першило в горле. От него исходило тепло. Может быть, он был немного крепче вина.
— Полегче. Оно необыкновенное и может шокировать, если раньше ты его не пробовала, — сказал Луи, прежде чем вернуться к тому, что шипело на плите.
Я была удивлена. У фейри было много удивительных вещей, но большинство из них были утеряны в их умирающем мире. Мне было интересно, как маг заполучил этот напиток. Хотя он был восхитителен. Я сделала еще один маленький глоток, ощущая вкус на языке. Терпкий, но сладкий, с сильным оттенком мяты, ягод и… чего-то похожего на пряную траву.
— Почему ты так долго ждал, прежде чем пригласить меня на свидание? — Ладно, мне показалось, что напиток уже развязал мне язык.