- «Значит, тебе нужен камень, что бы спасти драконов. А с чего ты взяла, что я отдам его тебе?», - сразу спросил Верховный, а я закатила глаза. Началось…
- Прежде чем я отвечу, разрешите передать вам это, - я вытащила на свет ракушку, которую совсем недавно мне передала фея.
- «Что это?», - на красивой серебристой морде проступило нескрываемое любопытство.
- Не знаю, но меня попросила передать вам это Линфия, - ответила я, пожав плечами, а реакция единорога меня удивила. Его морда помертвела, а потом он сипло спросил.
- «Где ты ее видела?!».
- На озере.
- «Как она?», - с надеждой спрашивает он, и я отвожу взгляд. Боюсь, сейчас ему будет не очень приятно…
- Она погибла, очень давно, - единорог печально опустил голову, а потом неожиданно перекинулся в человека. Я с интересом посмотрела на его длинные серебристые волосы, заплетенные колоском, и заглянула в его удивительные серебристые глаза. А что, все единороги так прекрасны? Скосив взгляд на Эла, я попыталась незаметно сравнить их, что не укрылось от Верховного. Лукаво мне улыбнувшись, он незаметно для Эла погрозил мне пальцем.
А потом единорог взял ракушку. Как только его пальцы коснулись гладкой поверхности перламутровой ракушки, она засветилась, а потом превратилась в белоснежный лист. Верховный сосредоточенно вчитался, а потом на его лице появилась сияющая улыбка. Единорог посмотрел долгим взглядом мне в глаза, а потом произнес то, что я не ожидала от него услышать.
- Спасибо!
Я удавилась и поклонилась ему, как бы говоря: да не за что.
- Знаешь, а я отдам тебе камень… - вдруг задумчиво сказал он, и мы с Элом сразу же вскинули головы. – Но только если ты споешь лучше, чем моя дочь! – и на его лице появилась лукавая улыбка, а в глазах заплясал какой-то странный огонек.
- Хорошо, когда?
- Вечером. Устроит?
- Вполне, - я снова поклонилась и сделала шаг назад, показывая, что наш разговор окончен. Да знаю я, что это должен был сделать Верховный, но я не могла не сделать маленькой проказы напоследок!
Рядом со мной шел понуривший голосу Эл. Что это с ним, интересно? Али не рад встрече с сородичами?
- Ты чего? – добродушно толкнула я его кулачком в плечо.
- Думаю.
- О чем? – с энтузиазмом спросила я, срывая крупный алый цветок с бархатными лепестками.
- Мы попали! – неожиданно воскликнул парень и взлохматил короткие вихры волос.
- Почему? – от неожиданности я даже цветок выпустила, и он алым пятном опустился в пруд, мимо которого мы проходили.
- Принцесса – Лона, она самая лучшая певица. Она Серебряный голос, так ее называют. Никто и никогда не мог сравниться с ней в пении.
- А я попробую! – топнула ногой и хитро улыбнулась.
- Да ну, - махнул на меня рукой Эл, а я сделала обиженное лицо.
- Ты что, не веришь, что я могу хорошо спеть? Ты же слышал, как я пою!
- Ты хорошо поешь, но Лона – это другое, - с едва слышимым отчаянием сказал Эл, срывая мне другой цветок с ало-золотистыми лепестками.
- Значит, ты в меня не веришь, - задумчиво произнесла я, крутя в пальцах длинный стебелек цветка и напряженно ожидая, что он скажет.
- Верю, но… - Эл недоговорил, а стебелек хрустнул в неосознанно сжатых пальцах. Я с удивлением посмотрела на два получившихся стебелька с капельками белого сока на концах. Жалко цветочек, красивый был!
- Понятно! – я поморщилась и зашагала быстрее, обгоняя парня на шаг.
- Исса, ну не обижайся, - схватил меня за плечо парень и развернул. Я серьезно посмотрела в его красивые аметистовые глаза.
- Что ты, даже не думала!
- Исса…
- Что, Исса? Я прекрасно знаю, как меня зовут.
- Ну, прости!
- За что?! – чуть ядовито поинтересовалась я и отошла к густым зарослям ежевики, а потом стала думать. Задачка…
***
Вечером Верховный (кстати, его зовут Ирриалий) решил организовать танцы в аллее Судьбы. Правда, странное название? Эл рассказал, что единороги часто приходят туда и обретают пару. По преданию, там обитаю их предки, которые благословляют союз и соединяют пары. А еще Эл рассказал, что если единорог обретает пару и признает ее, то его жизнь навеки становится связанной с избранницей. Таким образом, пара чувствует друг друга, и если кого-нибудь из них убить, то другой погибнет тоже. Интересно, а сказки на тему: «И умерли они в один день», случайно не единороги придумали?
В аллее собрались, кажется, все единороги Долины, превращенные в людей, и они с огромным интересом смотрели на меня. А какие причины? Мое предстоящее соревнование в Лоной, или просто то, что я являюсь человеком? А, кто их знает? Странные они какие-то!
Вперед вышел Верховный и громким торжественным голосом объявил начало праздника, а потом все единороги разбились на пары. Я очень хотела танцевать с Элом, но Ирриалий решил по другому, решительно направившись ко мне.
- Я могу пригласить Вас на танец? – вежливо спросил он, нагнувшись в поклоне.
- Конечно, - я так же вежливо сделала глубокий реверанс и приняла изящную руку. А потом мы закружились в вальсе. Сначала я была напряжена, но потом медленная и ласковая музыка настроила меня на добродушный лад, и я отдалась танцу. Верховный оказался великолепным танцором, он легко и уверенно вел меня в танце, а наслаждалась плавными и летящими движениями, когда единорог кружил меня в танце или приподнимал в поддержке.
А потом музыка закончилась, и пары похлопали друг другу. Первый танец окончен, и настала пора веселым танцам и играм. А я, пожалуй, возьму воон тот бокал с ярким рубиновым вином и выпью для храбрости.
- Леди, вы великолепно танцуете, где вы так научились? – спросил подошедший ко мне Верховный. Не поняла, а что это мы на «вы»?
- В Академии, - уклончиво отозвалась я и пригубила вино. А вкусно…
- Вам нравится это вино? – продолжал поддерживать светскую беседу Ирриалий.
- Вполне неплохо… А что это Вы ко мне на «вы»? – хитро переспросила я, не желая отвечать на вопросы.
- Ну, сейчас мы в официальной обстановке, - не смутившись, ответил единорог и выхватил с подноса проходящего единорога бокал с таким же вином.
- Что вы хотите? – не желая вступать в беседу, напрямую спросила я, и Ирриалий задумчиво дернул уголками губ.
- С чего ты взяла, что я что-то хочу?
- По вам видно.
- И как же это ты поняла? – прищуривается Верховный.
- Вы очень настойчиво пытаетесь меня разговорить, - я легонько пожала плечами, и серебристое платье, в которое меня обрядили, чуть колыхнулось.
- Да, ты правильно поняла. Просто я очень узнать о твоих чувствах.
- В смысле? – не поняла я и отодвинула подальше от себя бокал. Так, на всякий случай.
- У тебя скоро представление… Думаю, Эллариан уже рассказал тебе все, вот мне и интересно.
- Тогда вам придется разочароваться! Я абсолютно спокойна! – чуть громче, чем хотела сказала я, и Ирриалий едва заметно улыбнулся.
- Тогда, я объявлю?
- Как вам будет угодно, - я присела в реверансе и напрямую посмотрела ему в серебристые глаза, отмечая, что они очень похожи на мое платье.
***
Пока Верховный пошел объявлять, я решила прогуляться по парку. Пройдясь между красивыми деревьями и клумбами, остановилась около высокой плетеной беседки, овитой красными розами. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервно бьющееся сердце. Сейчас, когда до выступления остались считанные секунды, все не казалось таким легким и простым. Закусив от волнения губу, я прислушалась к ночным звукам и стремительно обернулась, когда услышала тихий шорох. А извивающейся тропинке застыл высокий светящийся силуэт. Это еще что такое?!
Девушка подошла ближе, и я увидела длинные зеленые крылья, выглядывающие из-за спины.
- Привет, - смущенно поздоровалась незнакомка, и я нерешительно кивнула ей в ответ.
- Привет…
- Я Лия, фея-хранительница.
- Хранительница?! Но… Линфия сказала, что кроме нее никого больше нет, - округлила я глаза и медленно спустилась в беседки.