В самом низу виднелась ярко-алая поверхность лавы, и даже отсюда было слышно ее шипение и бульканье. Повернувшись к ребятам, я увидела, что они что-то обсуждают, размахивая при этом руками.
- Нет, про магию я уже объяснял, давай лучше спустимся по выступам. Их тут довольно много.
- Ага, и один из них обязательно раскрошится от нашего веса! Эл, это не камень, а лава! Понимаешь, застывшая лава! А лава – очень хрупкое вещество!
- Хорошо! Давай воспользуемся твоей идеей и спустимся туда с помощью левитации, а при этом разбудим вулкан и будем срочно улепетывать от лавы. А еще эта самая лава застынет и закупорит все входы, отрезав нас от камня. Сама будешь тогда вулкан разбирать по камушку? – ехидно поинтересовался Эл.
- А если судить по твоему предложению, то вместо камня мы можем угодить в лаву! Ты этого хочешь? – не стала сдавать Шаре.
- Нет…
- Хватит! – рявкнула я, опасаясь, что от их ора проснется вулкан. Друзья недоуменно покосились на меня, но послушно замолчали. – Эл прав, надо спускаться по выступам.
- Но, Исса! – недовольно начала Шаре, и Эл перебил ее.
- Видишь, что сказала наша предводительница? – лицо Эла так и лучилось довольством. Конечно, рад, что я сказала, будто он прав… Ох, уж эти мужики!
- Да ну вас! – махнула на нас рукой Шаре, и стала дожидаться нашего спуска.
Первым спрыгнул Эл и очень удачно приземлился… приколенился на выступ! Дальше рискнула я и с тихим вскриком ухнула вниз, но сразу же была поймана Элом. А вот за нами спустилась уже Шаре с непроницаемым лицом.
- И куда теперь? – ехидно спросила фея.
- Туда, - указал Эл на выступ чуть левее.
Так мы и начали спускаться, прыгая как горные арнуры.
- Исса, чувствуешь что-нибудь? – шепотом спросил у меня Эл.
- Нет, а должна?
- Не знаю, ты же у нас великая собирательница артефактов, - с улыбкой ответил парень.
Я прикрыла глаза и попыталась «нащупать» камень, но как и в прошлый раз ничего не получилось.
- Нет, ничего не чувствую, - сказала я Элу.
Эл кивнул, и мы спрыгнули на другой уступ, где задумались, а как дальше-то? Больше под нами уступов не было, только кипящая и булькающая лава.
- Ну и куда теперь? – спросила Шаре, осматриваясь.
- Не понимаю… - ответил Эл.
- В смысле? Эл?! – невольно вскрикнула я. Это что же получается?
- Что? – недовольно спросил Эл.
- Что делать?
- Думать!
Я надулась и закрыла глаза. И где теперь искать? А что мы вообще ищем? Туннель, расщелину, проход? А может, вход вообще не в вулкане, а рядом?
Я замотала головой. Столько мыслей, а пользы никакой. Где может быть вход в прочной стене вулкана? Только… Я вздохнула поглубже и напрягла зрение. В голове произошло что-то совершенно не понятно, так как настойчиво забилась мысль про то, что в воооон той стенкой что-то не так. Вглядываясь в поверхность вулкана, я не заметила, как сделала несколько шагов, и очнулась только тогда, когда нога, не найдя опоры, рухнула вниз, и я вместе с ней. Издав тихий вскрик, рухнула на невидимый сверху уступ и открыла глаза. Сверху тревожно закричал Эл:
- Исса?!
- Не ори! Я тут, - прохрипела я, потирая ушибленный бок. Через несколько секунд ко мне спрыгнул Эл и обеспокоенно оглядел.
- Все нормально?!
- Да, где Шаре?
- Она наверху, нас ждет, - нахмурился Эл.
- Можешь позвать ее сюда, - довольно улыбаясь, сказала я.
- В смысле? – недоуменно просил Эл, смотря на булькающую массу. Неужели он думает, что я предлагаю поплавать в лаве? Хм, а хорошая идея! Наверное, так еще никто не плавал…
- Вход там в трещине, а тропинка – вот, - я показала рукой на едва виднеющуюся тропинку около стены.
Эл кивнул, и через минуту к нам присоединилась фея. Осмотрев тропу, она довольно кивнула мне, и мы начали осторожно продвигаться. А у меня в это время крутилась мысль: какая же глубина лавы?
Как только мы дошли до конца дорожки, то нам сразу же показалась узкая щель. С трудом протиснувшись туда, мы передохнули.
- Уф, нашли, - сказала Шаре, потирая ободранный локоть.
- Да, Исса молодец, - согласился с ней Эл, и я довольно раздулась от гордости.
Осмотреться не получилось, так как стояла просто невероятная темнота, хоть глаз выколи! Неудержавшись, я щелкнула пальцами и вызвала светлячок, свет которого сразу же высветил недовольные лица.
- Исса! Что ты творишь?! – зашипела на меня Шаре.
- Немедленно выключи! – зарычал с другого бока Эл.
- И не подумаю! Светлячок уже есть, и ничего не случилось!
- Твое счастье, что не случилось, - недовольно сказал Эл, но больше приставать не стал.
И дальше мы продолжили путь в тускло освещенном туннеле. Туннель оказался узким, но очень длинным, так что шли мы долго, и я задумалась: а куда мы пришли? Вышли уже из вулкана, или еще нет?
Чем дальше мы шли, тем душнее становилось, и я озаботилась таким фактом, как нехватка воздуха. Что же будет дальше? И магию применять страшно…
Вдруг от потолка раздался странный шелестящий звук, и со страшным писком оттуда выпорхнула огромная летучая мышь. Я поморщилась, знаете, терпеть их не могу! Они такие противные…
Пока шли, мне неожиданно вспомнились свои друзья – веселая рыжая эльфийка с ее необычными янтарными глазами, Кэл и Мик с их чудесными длинными прическами и точеными фигурами. Так же я очень скучала по Лиону, моему другу, почти брату. Зажмурив глаза, представила его красивые мягкие каштановые волосы, ласковую улыбку и понимающие карие глаза, и споткнулась. Ноги резко разъехались в стороны, и я неэтично шлепнулась на многострадальную пятую точку. Насупившись, сделала грозное лицо и скрестила руки на груди. Эл и Шаре тихо рассмеялись.
- Под ноги смотри, дорогуша, - весело сказала фея, помогая подняться на ноги. На плечо тут же уселась Кэси, и я ласково почесала ее под подбородком, от чего лаури довольно закурлыкала.
Через некоторое время мы пришли в большой каменный зал. Он был очень странный – огромные витые колонны, поддерживающие своды зала, высокий потолок, и нереальная пустота. Казалось, что в такой красоте обязательно должно было что-то находиться, но кроме трех арок, ведущих в новые туннели, здесь ничего не было. Хотя, нет! Кое-что тут все-таки есть. На потолке красивой росписью серебристого цвета находилась длинная надпись. Красивая, но непонятная.
- Что там написано? – спросила я, подняв высоко голову.
- Не знаю, но язык – древний, - сказал мне Эл, когда закончил изучение надписи.
- Не ужели, ты не знаешь этого языка?! – ехидно поинтересовалась я.
- Конечно же, нет! Исса, этот язык считается уже забытым больше чем миллион лет назад! – воскликнул Эл.
- Ого, много…
Я подошла к одному из туннелей и прочитала надпись на деревянной табличке: «Люди».
- «Люди»? Это еще что такое? – буркнула я под нос, но была услышала Элом.
- Наверное, это вход для людей. У меня, кстати, написано, что этот вход для единорогов.
- А у меня для фей, - ответила справа от меня фея.
- Но тут только три входа! А рас много! – недоуменно покосилась я на представителей двух рас.
- Может, раньше было всего три расы? – не очень уверенно предположила фея.
- Нет. Раньше существовало много рас, и первыми были эльфы, единороги и феи, но не люди! – отрезал Эл…
- Тогда что это означает?
- А вдруг нас там поджидает злобный гений, которому для эликсира не хватает трех компонентов из сердец единорога, феи и человека? – хихикнула фея, и я поинтересовалась.
- Эликсира – чего?
- Молодости? – снова хихикнула фея.
- А может, он хочет погубить мир?
- О, у нас уже есть одна такая, - помрачнел Эл, до этого весело наблюдавший за нами.
- Ладно, пошли что ли? – предложила я.
- Аккуратнее, Исса, - попросил единорог и скрылся в темном проходе. Шаре подбадривающее кивнула мне и скрылась в своем туннеле, а я осталась одна. И именно в этот момент я поняла, что осталась одна! Совершенно одна в этом непонятном зале с туннелями, где скрылись мои друзья! По спине пробежал холодный ветерок, и я поспешила укрыться в туннеле, где царила вечная темнота.