Сын. Ребенок, который будет носить имя Данте, его наследие, его тьму. Мое тело замыкается. Я не могу дышать. Мальчик, который будет расти в этом кошмаре — наученный тому, что любовь означает контроль, что господство — это преданность, что владение — это привязанность. Мой желудок скручивает от этой мысли.
Данте пристально смотрит на меня, оценивая мою реакцию. Я заставляю свое выражение лица оставаться нейтральным, зная, что любое видимое сопротивление только спровоцирует его. Он принимает мое молчание за благоговение, его рука сильнее прижимается к моему животу.
- Он будет сильным, — говорит Данте, его голос полон гордости. — Как его отец. Красивым, как его мать. Идеальным, как союз, который его создал.
Союз. Какое деликатное слово для чего-то столь жестокого. Такого жестокого. Такого чудовищного. Но я ничего не говорю. Я сохраняю лицо бесстрастным, рот закрытым, руки неподвижными.
Данте подходит ко мне, его рука перемещается с моего живота на бедро, затем на молнию на спине моего платья. - Я хочу тебя увидеть, — тихо говорит он, но это не что иное, как приказ. - Всю тебя. Я хочу увидеть, как мой сын меняет тебя.
Мое горло сжимается. Мои пальцы остаются вялыми, когда он тянет молнию вниз, позволяя ткани падать у моих ног. Я стою там, в нижнем белье, мой округлый живот выставлен напоказ — неоспоримое доказательство того, что мне навязали. Его взгляд пожирает меня, словно я — холст, который он нарисовал, нечто, созданное им самим, для него.
- Идеально, — бормочет он, скользя рукой по изгибу моего живота. - Ты создана для этого, Ханна. Создана, чтобы вынашивать моего ребенка. Создана, чтобы принадлежать мне. Каждая часть тебя преобразилась от моего прикосновения.
Я не отвечаю. Я не могу.
Данте не замечает — или, может быть, замечает, и ему просто все равно. Его руки продолжают исследовать, удаляя оставшиеся барьеры ткани между нами, пока я не стою перед ним голая. Уязвимая. Выставленная напоказ. Принадлежащая. Его прикосновения медленные, методичные, словно смакующие его работу. Я знаю, что будет дальше. Это всегда будет дальше.
- Я буду нежен, — обещает он, и его собственная одежда легко спадает. - Ради нашего сына.
Это доброта, смешанная с жестокостью. Я не сопротивляюсь. Я больше никогда не буду. Сопротивление только подпитывает его желание сломать меня еще больше, напомнить мне, что мое тело больше мне не принадлежит.
И вот я лежу там, не сопротивляясь, пока Данте снова заявляет свои права на меня, подтверждая прикосновениями, толчками, оргазмами и шёпотом преданности, что мой плен — это любовь, мой ребёнок — доказательство, а моё молчание — согласие.
А что самое худшее?
Мое тело отвечает. Несмотря ни на что — несмотря на ужас, ненависть, глубокую боль насилия — мое тело реагирует. Месяцы вынужденной близости приучили его к этому. И Данте замечает. Он всегда замечает.
- Видишь? — шепчет он мне в кожу. - Ты создана для этого.
Слезы жгут мне глаза. Я не позволяю им течь.
ГЛАВА 12
Данте
Я прижимаю ладонь к животу Ханны, ощущая под рукой твердый, округлый изгиб. Двадцать недель. На полпути к встрече с сыном. Моему ребенку. Моя кровь растет внутри женщины, которая принадлежит мне полностью.
Врач говорит, что все идеально — развитие ребенка, здоровье Ханны, ровный ритм этого крошечного сердца, качающего кровь Северино по микроскопическим венам. Я никогда не создавал ничего идеального раньше. Мой бизнес, моя империя, мое богатство — все это мощно, все впечатляет, но имеет недостатки, которые не дают мне спать по ночам. Но этот ребенок? Он будет идеален. Мое наследие. Мое бессмертие. Нерушимая связь, которая связывает Ханну со мной навсегда.
- Сегодня он активен, — бормочу я, ожидая еще одного трепета на моей ладони. Движения теперь сильнее — уже не крылья бабочки, которые Ханна описывала несколько недель назад, а настоящие пинки, настоящие удары. Свидетельство жизни. Силы.
Ханна ничего не говорит, но ее рука перемещается, чтобы отдохнуть рядом с моей, пальцы растопырены на изгибе ее живота. Эта инстинктивная защита радует меня. Даже если ее разум все еще борется с этим, ее тело знает правду — она моя. И этот ребенок закрепляет это заявление так, как ничто другое не смогло бы.
- Детская должна быть закончена на следующей неделе, — говорю я ей, не опуская руки, не желая прерывать эту связь. - Расписанные вручную фрески почти готовы. Мебель доставлена — сделанная на заказ, конечно. Импортная итальянская ручная работа, спроектированная точно по моим требованиям.
- Наши потребности или твои требования? - Голос Ханны несет в себе знакомую резкость — ту, которая одновременно раздражает и волнует меня. Даже сейчас, на двадцатой неделе беременности, с татуировкой моего имени, отслеживаемая чипом, вмонтированным в ее шею, связанная со мной всеми мыслимыми способами, она все еще держится за этот маленький бунт.
- Это одно и то же, — отвечаю я, мой тон спокоен, но тверд. - Я хочу, чтобы было лучше для нас. Для нашей семьи. Для нашего будущего.
Я глажу ее щеку, наслаждаясь мягкостью ее кожи под пальцами. - Увидишь, когда все будет готово. Все идеально для нашего сына. Все создано для его комфорта, его безопасности, его места в наследии Северино.
Ее взгляд мелькает на мне, затем снова опускается туда, где наши руки лежат на ее животе. В выражении ее лица есть конфликт — растущий материнский инстинкт борется с ее сопротивлением мне. Это тоже радует меня. Это означает, что связи между нами крепнут, сплетаясь во что-то, чего она не сможет избежать.
- Тебе пора на прием, — говорю я, помогая ей встать на ноги, поддерживая ее, пока она приспосабливается к смещению центра тяжести. Беременность ей к лицу — полнота ее груди, то, как она теперь двигается по-другому, сияние, которое исходит от ее кожи. Все признаки моего права. Мое семя растет внутри нее.
Врач ждет в медицинском блоке, который я построил для Ханны — только лучшее для моего. Лучшие специалисты, самое современное оборудование, постоянный мониторинг, чтобы обеспечить идеальное развитие моего сына.
- Доброе утро, миссис Северино, — приветствует ее доктор с профессиональной отстраненностью, его глаза никогда не блуждают там, где им не следует. Он на собственном горьком опыте узнал, что слишком долгий взгляд влечет за собой последствия.
Ханна проходит прием с привычной легкостью — давление измеряется, измерения проводятся, вопросы задаются. Я не отхожу от нее ни на шаг, моя рука сжимает ее руку, молчаливое напоминание о моем присутствии. Мой контроль. Моя собственность.
- Все выглядит идеально, — сообщает врач, записывая данные в планшет. - Давление отличное. Набор веса идет по плану. Все признаки указывают на здоровую беременность. - Он обращается ко мне, а не к Ханне, понимая, что вся информация о ней сначала проходит через меня.
- Ультразвук? — подсказываю я, предвкушение сжимает мою грудь. Мне нужно увидеть моего сына. Моего наследника. Мое живое, дышащее наследие, растущее внутри женщины, которая носит мой знак.