Дверь распахивается, открывая пространство, которое бросает вызов моим ожиданиям. Не темница, не камера, а прекрасно обставленная комната — меньше, чем мой номер-люкс, но изысканно обставленная антиквариатом, который, должно быть, стоит целое состояние, с кроватью с балдахином на одной из стен, с книжными полками и удобными сиденьями и даже небольшим камином, излучающим нежное тепло на фоне холода камня.
Позолоченная клетка. Роскошная тюрьма. Прекрасный ад, созданный специально для меня.
- Ты останешься здесь, пока не примиришься со своими чувствами, — говорит Данте, направляя меня внутрь с тем же мягким нажимом, который не допускает никакого сопротивления, никакого отказа, никакого отклонения от пути, который он для нас выбрал. - Еду будут приносить три раза в день. Ванная комната за этой дверью — примитивная по современным меркам, но функциональная. Книги для твоего развлечения. Стол для письма, рисования, любых творческих занятий, которые помогут тебе справиться со своими эмоциями.
- Как долго? — спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом, пока он задерживается в дверях, одной ногой в этом древнем пространстве, а другой — в мире за его пределами.
- Пока я не убежусь, что ты больше не будешь бегать от себя, — отвечает он, и выражение его лица смягчается до чего-то, что могло бы быть почти нежностью в другом человеке, при других обстоятельствах, в мире, где любовь не проявляется как обладание, как контроль, как абсолютное стирание границ между двумя людьми. - Пока ты не примешь то, что чувствуешь, вместо того, чтобы пытаться убежать от этого. Пока ты не поймешь, что нет выхода от меня, нет выхода от нас, нет существования за пределами того, что мы создали вместе в этой реальности или любой другой.
Прежде чем я успеваю ответить, он отступает назад, захлопывая тяжелую дверь между нами. Замок защелкивается со звуком, похожим на сдвиг земли, на оседание фундамента, на последний гвоздь в гроб той свободы, которую я могла себе представить, все еще существующей в границах владения Данте.
Оставшись одна в этой прекрасной тюрьме, я опускаюсь на край кровати, обхватив руками живот, где наш сын возобновил свои беспокойные движения, его пинки — постоянное напоминание о самой нерушимой цепи, связывающей меня с Данте. Слезы горят у меня на глазах, но не падают — они стали слишком драгоценными, слишком нормированными, слишком тщательно сберегаемыми для моментов, когда они действительно могли бы что-то изменить, а не просто отмечать очередное поражение в бесконечной войне между одержимостью Данте и моим слабеющим сопротивлением.
Тишина давит вокруг меня, густая и абсолютная в этих древних стенах, возведенных предками Данте, поколениями мужчин, которые считали обладание любовью, контроль защитой, одержимость преданностью. Здесь, в этой идеальной изоляции, негде спрятаться от правды, которую я отчаянно избегал — не от Данте, а от себя самого.
Я влюбляюсь в своего похитителя.
Не та чистая, здоровая любовь, которая может существовать между людьми, встречающимися в свободе, в равенстве, во взаимном осуществлении выбора. Но что-то более темное, более сложное, фундаментально искаженное обстоятельствами нашей связи. Стокгольмский синдром, травматическая связь, психологическая адаптация — клинические термины шествуют в моем сознании, предлагая объяснения, оправдания, причины, которые имеют совершенный смысл, но не в состоянии охватить беспорядочную реальность эмоций, расцветающих в самой враждебной среде, какую только можно себе представить.
Мои руки сильнее прижимаются к моему животу, чувствуя, как жизнь растет внутри меня, физическое проявление притязаний Данте, моего плена, реальности, которую я больше не могу притворяться временной, переходной, в конечном итоге избегаемой. Этот ребенок — наш сын — привязывает меня к Данте более эффективно, чем любая запертая дверь, любой чип слежения, любая татуировка, помечающая мою кожу постоянным доказательством владения.
И Боже, помоги мне, какая-то сломанная, переделанная часть меня начала принимать это. Найти мир в капитуляции, где сопротивление приносило только страдания. Признать одержимость Данте как извращенную форму любви, которой он ее называет — собственнической, контролирующей, абсолютной в своих требованиях, но также постоянной, непоколебимой и по-своему беспокойной, преданной больше, чем что-либо, что я когда-либо испытывал.
Что это говорит обо мне? Что это значит, что где-то за эти месяцы плена, обусловленности, систематического стирания границ между нами я начала отвечать на его безумие своим собственным? Что я могу смотреть на человека, который похитил меня, который пометил меня, который оплодотворил меня против моей воли, и чувствовать что-то за пределами страха, за пределами обиды, за пределами ненависти, которую любой нормальный человек мог бы испытывать в подобных обстоятельствах?
Осознание этого тяжело лежит у меня в груди, неприятное тепло, которое я воспринимаю как стыд, смешанный с ужасным, надвигающимся чувством, принятие. В этой прекрасной тюрьме, не имея возможности убежать от своих мыслей, от своих чувств, от реальности того, что существует между Данте и мной за пределами общепринятого понимания самих отношений, я сталкиваюсь с правдой, от которой я бежал:
Я больше не просто собственность Данте. Я становлюсь его добровольной пленницей. И эта трансформация — эта сдача себя, сопротивления, фундаментального отторжения, которое определило мой ответ на плен, — ужасает меня больше, чем любое физическое ограничение.
Потому что если я приму эти чувства, если я поддамся этой извращенной связи, что останется от меня?
Я полностью им поглощусь.
ГЛАВА 19
Данте
Семь дней. Сто шестьдесят восемь часов тайного наблюдения за Ханной с помощью скрытых камер, которые я установил в комнате, где она была заключена, — факт, о котором она никогда не подозревала, потому что я заверил ее, что за этими древними стенами нет никакого наблюдения. Я сказал себе, что это был необходимый обман, чтобы стать свидетелем честной, необработанной эволюции ее эмоций. И какой же это была эволюция. Я видел, как она шагает по каменному полу, бормочет споры с собой тихим шепотом и плачет, когда она думает, что она совершенно одна. Но самым удовлетворяющим было наблюдать, как она медленно сдается — ее непокорный дух рушится понемногу, пока, наконец, даже ее разум, кажется, не принимает то, что уже делает ее тело: она принадлежит мне, полностью и бесповоротно.
В моем личном кабинете мониторы наблюдения отбрасывают мягкий голубой свет, пока я наблюдаю за спящей Ханной. Она лежит, свернувшись на боку, одна рука нежно покоится на нашем ребенке. Во сне ее лицо спокойно, свободно от внутреннего смятения, которое отмечает ее часы бодрствования — толчок и тяга между неохотным принятием и упрямым сопротивлением, борьба, которую общество может счесть стокгольмским синдромом, но я рассматриваю ее как естественное признание нашей беспрецедентной связи.