Я приближаюсь к ней, ловя нежное раскрытие ее губ и медленное трепетание ее ресниц, словно она спит. Я не могу не задаться вопросом: о чем она думает в эти мирные моменты? Конечно, обо мне, о нас. Каждый момент ее попытки побега, каждый отчаянный риск, предпринятый в попытке освободиться от того, что я сделал неоспоримым — ее глубокой, эмоциональной капитуляции.
Воспоминание о ее неудавшемся побеге все еще вызывает во мне дрожь смешанного ужаса и страсти. Это было не только опасно для нее и нашего будущего наследника, но и символизировало ее глубоко укоренившееся неприятие чего-то гораздо большего, чем любая обычная связь — связи, которая выходит далеко за рамки любого общепринятого понятия отношений.
Но день за днем изоляция смягчала ее сопротивление. Ее внутренние конфликты уменьшались. Каждую ночь ее сон становился все более мирным, поскольку она невольно приближалась к принятию реальности, которую я создал для нас — единственной реальности, доступной ей. Теперь я чувствую, что пришло время заявить об этой победе, полностью вернуть ее в нашу общую жизнь и в будущее, которое я так тщательно спланировал для нас обоих.
Я встаю из-за стола, поправляю манжеты и галстук — маленькие ритуалы, которые стали для меня такими же важными, как дыхание. Старинный ключ от ее запертой комнаты тяжело лежит у меня в кармане, постоянно напоминая о том, какой контроль я имею над каждым аспектом ее жизни.
Особняк спит вокруг меня, пока я пробираюсь по его коридорам, минуя современные системы безопасности, чтобы добраться до старых крыльев — каменных стен, построенных моими предками, где Ханна проводила свои дни, пытаясь справиться с эмоциями, от которых она когда-то так отчаянно пыталась убежать.
У ее двери я на мгновение замешкался, держа ключ в руке, смакуя предвкушение того, что ждет меня дальше, и зная, что каждая минута ожидания была вознаграждена ее медленной покорностью. Я поворачиваю замок.
Ханна сидит, когда я вхожу. Ее движения быстры, но она не вздрагивает — она ждала меня, возможно, даже тоскует по моему возвращению во всей тишине ее изоляции. Ее волосы свободно падают на плечи, обрамляя нежный изгиб ее беременного живота в мягком контрасте с ее белой ночной рубашкой. Это неоспоримое доказательство новой жизни, которую я провозглашаю своей.
- Данте, — говорит она, и ее голос уже не прерывается, а звучит ровно и уверенно — признак прогресса, признак того, что она на пути к истинному принятию того, что существует между нами.
- У тебя было время, — говорю я, подходя к ней, протягивая руку, чтобы нежно приподнять ее подбородок, чтобы она встретилась со мной взглядом. - Время подумать, осмыслить, принять что-то, что выходит за рамки того, что кто-либо другой когда-либо поймет.
В ее глазах я теперь вижу что-то незнакомое — не холодную пустоту или тщательно выверенную нейтральность пленницы, а что-то грубое и сложное.
- Да, — шепчет она. Это простое слово несет в себе болезненную честность и уязвимость, которую я так долго ждал. - Я думала о… нас. О том, что я чувствую. О том, что ты называешь любовью. А я называю… - Ее голос дрожит, подыскивая нужное слово.
- Стокгольмский синдром? — тихо предлагаю я, мой большой палец ласкает ее нижнюю губу почти нежно, собственнически. - Или, возможно, это травматическая связь — психологическая адаптация к плену, как сказали бы некоторые. Термины, которые мы используем, чтобы попытаться объяснить связи, выходящие за рамки обычных определений, связи, которые бросают вызов обычному объяснению.
Она не отшатывается от правды моих слов. Вместо этого она медленно кивает, подтверждая то, что мы оба знали все это время под предлогом обычной жизни.
- Да, — бормочет она. - Все эти вещи. Но это также... что-то еще — чувство, которое я не могу точно выразить словами, что-то, что не соответствует тому, какой я была до того, как ты появился в моей жизни, до того, как ты... изменил меня.
Меня охватывает волна удовлетворения. - То есть ты больше не попытаешься бежать? - Мне нужно услышать ее подтверждение.
Она качает головой. - Нет.
Я протягиваю ей руку, чтобы помочь ей встать, направляя ее обратно к нашей совместной жизни, к будущему, которое я спланировал с такой тщательной точностью.
Она берет мою руку без колебаний. Прикосновение посылает теплый поток по всему телу. Черт, как же я скучал по ней.
Мы движемся по особняку в тишине — тишине, не отягощенной страхом, но полной взаимопонимания, что слова излишни, чтобы описать то, что существует между нами.
В номере, примыкающем к ее комнате, который недавно был отремонтирован, чтобы устранить даже самые незначительные преграды между нами, я подвожу ее к кровати, которая была свидетельницей стольких наших глубоко интимных моментов.
- Я наблюдал за тобой, — признаюсь я, нежно обнимая ее лицо. Мои прикосновения одновременно собственнические и нежные.
Проблеск удивления пробегает по ее чертам, прежде чем смягчается неохотным принятием. В ее глазах есть понимание того, что конфиденциальность — не более чем иллюзия в мире, который я построил для нас.
- Камеры, — говорит она, ее тон не обвиняющий и не вопросительный, а признающий реальность, которую я навязал. - Ты сказал, что там нет слежки.
- Это была необходимая ложь, — мягко объясняю я, кончиками пальцев касаясь ее щеки с намеренным спокойствием. - Мне нужно было тебя увидеть. Мне всегда нужно тебя видеть.
Она не отстраняется от моего прикосновения. Каждый момент, каждая реакция подтверждает мне, что она наконец-то начинает отпускать от ее прошлой защиты, соответствующей физической покорности, которую я устанавливал в течение месяцев.
- Я хочу показать тебе кое-что, — говорю я тихим, интимным тоном, который существует только для нас.
С осторожностью я расстегиваю пуговицу за пуговицей ее ночной рубашки, постепенно ее расстегивая. Под мягкой тканью открывается ее тело — изгиб ее живота, где растет наш ребенок, нежная полнота ее измененной формы и едва заметные отметины, которые напоминают нам обоим о новой жизни и нашем союзе. Каждая татуировка — на бедре, на шее, на спине — является свидетельством связи, которая превзошла физическую.
- Ты дрожишь, — тихо замечаю я, моя рука скользит по ее коже с привычностью, рожденной долгим, навязчивым вниманием. - Не от страха, а от чего-то другого. Что-то, что мы еще не до конца изучили.
Она не отрицает — лишь тихо принимает возникшие чувства и достигнутый прогресс.
Я целую ее тогда, и этот поцелуй другой. Ее ответ искренний, непринужденный — свидетельство ее постепенной, искренней капитуляции.
Я нежно кладу ее на кровать, всегда осторожно с ее ожидающим телом, помня о жизни, растущей внутри нее. Мои руки скользят по ней, вновь посещая территории, давно завоеванные и теперь обнятые с определенной нежностью, которая удивляет меня. Сегодня ее прикосновение кажется менее механическим и более реальным, более отражающим подлинное участие в этом союзе, который выходит далеко за рамки простого обладания.