— Нет, — шепчу я, и паника прорывается сквозь мое оцепенение. — Ребенок…
— Будет в безопасности, — холодно говорит он. — Это не наказание. Это перекалибровка. — он не смотрит на меня. — Тебе нужно время, чтобы вспомнить, что ты принадлежишь мне — каждая часть тебя. Включая твое молчание.
Мы добираемся до изолятора. Моей тюрьмы. Мягкой, роскошной и полностью предназначенной для того, чтобы сломать меня. Я спотыкаюсь, страх застревает в горле. — Данте, пожалуйста...
Он открывает дверь, жестом указывая внутрь. — Три дня, — просто говорит он. — Никаких книг. Никаких отвлекающих факторов. Только ты. И реальность твоего места здесь.
Я в отчаянии поворачиваюсь. — Это не сработает, — шепчу я. — Ты не можешь заставить меня чувствовать то, чего больше нет.
Его рот кривится в леденящей улыбке. — Ты недооцениваешь меня, Ханна.
И вот дверь закрывается. И я остаюсь одна.
ГЛАВА 4
Данте
Герб семьи Северино тяжело лежит в моей руке, его дизайн набросан на тонком пергаменте — замысловатый узор из шипастых роз, окружающих льва, сжимающего меч. Символы красоты, защищенные смертоносной силой. Думаю, это соответствует тому, чем стала Ханна в моей жизни — единственной прекрасной вещи, которую я буду защищать с неослабевающей жестокостью. Сегодня она становится чем-то большим, чем моя жена, чем моя собственность. Сегодня она становится Северино в крови и чернилах, связанной с моим семейным наследием так же глубоко, как она связана со мной.
Оригинальный герб — тот, что отлит из старинного серебра — остается запертым в моем семейном хранилище. Однако эта версия была перенесена на бумагу, подготовленная для того, чтобы игла Антона нанесла отметки на кожу Ханны. Мои пальцы обводят рисунок в последний раз, прежде чем аккуратно сложить его и положить в карман пиджака. Я уже решил, где будет отметка — на пояснице, чуть выше изгиба бедра. Достаточно конфиденциально, чтобы только я мог видеть ее регулярно, но все же она будет видна, если я решу ее выставить, декларация права собственности, более глубокая, чем татуировка на пальце или мои инициалы, вырезанные на ее шее. Это были личные претензии. Это династическое. Вечное.
Ее беременность достигла двенадцати недель. Болезнь отступила, оставив ее кожу сияющей, что только подчеркивает ее красоту. Но на ее месте поселилось что-то другое — тишина. Отчуждение. Как будто какая-то ее маленькая часть все еще цепляется за идею, что она принадлежит себе. Сегодня это изменится. Гребень не просто оставит след на ее коже; он сожжет последние остатки ее сопротивления. Некоторые уроки требуют постоянства, чтобы быть по-настоящему понятыми.
Я выпрямляюсь, коротким движением руки вызывая Марко. Он появляется, как всегда эффективный. — Все готово?
— Да, сэр. Антон в кабинете восточного крыла. Комната подготовлена в соответствии с вашими указаниями.
- А Ханна?
- Ждет в ваших покоях. Винсент с ней.
Я киваю, довольный. - Убедись, что Антон использует предоставленные мной чернила.
Марко не спрашивает, почему я специально просил чернила, смешанные с моей собственной кровью, или почему в смесь был добавлен пепел из древних семейных документов Северино. Он просто кивает и уходит, чтобы обеспечить точное выполнение моих приказов. Значимость сегодняшнего дня — не его забота. Это моя.
Оставшись один, я позволяю себе мгновение предвкушения. С того дня, как Ханна сказала мне, что носит моего ребенка, потребность заявить на нее права — полностью, без вопросов — разгорелась сильнее, чем когда-либо. Ребенок — доказательство моего владения, растущий внутри нее с каждым днем. Но чернила, гребень, укрепят его. Внешнее доказательство того, что она принадлежит не только мне, но и моему роду. Моей династии.
Я иду в свои покои, каждый шаг размеренный, мои намерения ясны. Когда я вхожу, она сидит на краю кровати, одетая в простую белую рубашку, которую я выбрал для сегодняшнего дня. Ее руки прижимают ее все еще плоский живот к себе, устремляя взгляд вдаль, пока она не почувствует мое присутствие.
- Встань, — говорю я, и мой тон не оставляет места для колебаний.
Она делает это немедленно. Быстрое послушание успокаивает что-то первобытное во мне. Но я вижу проблеск настороженности в ее глазах. Она научилась читать скрытые течения моего собственничества. Хорошо. Она должна.
- Знаешь, какой сегодня день, Ханна? — спрашиваю я, подходя ближе и наслаждаясь моментом.
Она колеблется. - Вторник? - затем, под моим немигающим взглядом, она поправляет себя. - Шестнадцатого.
- Годовщина смерти моего отца, — тихо говорю я ей. - День, когда я унаследовал семью Северино. - моя рука скользит к ее пояснице, где кожа еще не имеет отметин — скоро изменится. - И сегодня ты становишься больше, чем просто моей женой. Ты становишься Северино.
По ней пробегает легкая дрожь, но она не отстраняется. Я рад. - Иди.
Я веду ее через особняк, моя рука твердо лежит на ее спине — именно там, где скоро будет мой гребень. Мы не разговариваем, пока идем. В этом нет необходимости. Тяжесть того, что грядет, висит в воздухе.
Когда мы доходим до кабинета в восточном крыле, я останавливаюсь, поворачивая ее лицом к себе. - То, что происходит сегодня, имеет большое значение, Ханна. Большее значение, чем наша свадьба, большее значение, чем те отметины, которые ты уже носишь. Это свяжет тебя с моей семьей на все времена.
Ее горло работает, когда она глотает. - Что ты собираешься со мной сделать?
- Не для тебя, — мягко поправляю я. - Для меня. Я даю тебе место в моей родословной. Я гарантирую, что никто никогда не задастся вопросом, где твое место.
Толкнув дверь, я провожу ее внутрь. Антон стоит наготове, его оборудование разложено с хирургической точностью. Кресло —специально для этого создан — ждет в центре комнаты. Мерцает свет свечей, отбрасывая длинные тени на стены. Атмосфера преднамеренная. Ритуальная.
- Татуировка, — выдыхает она со смирением в голосе.
- Последняя, — подтверждаю я, хотя мы оба знаем, что это ложь. Моя потребность отмечать ее только усилилась со временем. Однако это — этот герб — самый важный. Тот, что связывает ее с именем моей семьи, моим наследием.
Я веду ее к креслу, не оставляя прикосновений к ее коже. - Сними рубашку и ложись лицом вниз.
Ее колебание краткое, но оно есть. Я жду, позволяя тишине затянуться. Она медленно снимает сорочку через голову и укладывается на стул. Уязвимая. Открытая. Моя.
Я передаю Антону дизайн. - Точно, как на рисунке. Никаких отклонений. И используй предоставленные мной чернила.
Он не подвергает это сомнению. Он знает лучше. Пока Антон готовит трафарет, я становлюсь на колени рядом с Ханной, убирая волосы с ее лица. - Герб Северино восходит к Сицилии шестнадцатого века, — бормочу я. - Лев олицетворяет защиту через силу. Розы — красоту, окруженную шипами. Опасно прикасаться. Как и ты.
У нее перехватывает дыхание, но она не отвечает.
Антон прижимает трафарет к ее коже, а когда он его отрывает, контур остается — отголосок наследия моей семьи, ожидающий своего часа, чтобы стать постоянным.