Я могу носить его имя, его ребенка, его семейный герб. Я могу быть в ловушке этих уз, этих знаков, этих цепей, как видимых, так и невидимых. Но где-то глубоко внутри, в месте, которого Данте еще не достиг, несмотря на его неустанное вторжение во все остальные аспекты моего существования, я все еще Ханна. Не Брайтли, возможно, больше нет. Но и не совсем Северино, независимо от того, что написано на моей коже или растет в моей утробе.
Это маленькое, упрямое нежелание быть полностью стертым кажется опасным, даже глупым. Но это все, что у меня осталось — это крошечное пламя самости, защищенное от навязчивого владения Данте слоями осторожного соответствия, стратегического подчинения и молчания, которое все больше сводит его с ума.
Я отворачиваюсь от зеркала, от отражения того, кем я стала. Герб Северино горит между моих лопаток, постоянная декларация права собственности, которую никогда не отнять, никогда не отрицать, никогда не забывать. Но это всего лишь чернила, говорю я себе, мантра отчаянного сохранения. Только чернила.
Ложь — слабое утешение против веса растущей одержимости Данте, против реальности ребенка, который связывает меня с ним сильнее, чем любая татуировка. Но это единственное утешение, доступное в мире, где побег кажется все более невозможным с каждой новой меткой, с каждым прошедшим днем, с каждой стирающейся границей между захватчиком и пленником.
ГЛАВА 6
Данте
Я смотрю, как Ханна спит на мониторах, ее тело, словно защищая, обнимает нашего растущего ребенка, ее лицо смягчилось в бессознательном состоянии. Три разных ракурса камеры снимают ее с разных позиций — вид сверху, показывающий ее волосы, разбросанные по подушке, боковой ракурс, показывающий ее слегка приоткрытые губы при дыхании, перспектива из-под кровати, показывающая плавный подъем и опускание ее груди. Система наблюдения была снова обновлена вчера, разрешение увеличено, чтобы улавливать даже самые незначительные изменения в выражении ее лица, микрофоны улучшены, чтобы улавливать шепот, характер дыхания, сердцебиение. Некоторые могут назвать это чрезмерным. Я называю это необходимым. Когда у вас есть что-то столь драгоценное, как Ханна, бдительность — это не паранойя, а благоразумие.
Мой палец обводит контур ее лица на экране, плохая замена прикосновения к ее настоящей коже, но необходимая, пока я слежу за работой ночной смены моей бизнес-империи. Недавнее молчание Ханны беспокоит меня — эмоциональная отстраненность это предполагает продолжающееся сопротивление, несмотря на все мои усилия полностью заявить на нее права. Вытатуированный на ее спине семейный герб должен был стать еще одним шагом к полному владению, но что-то в ее глазах остается далеким, недостигнутым, невостребованным.
Шум в коридоре возле моего кабинета нарушает мою концентрацию — приглушенные голоса, быстро затихающие. В такую позднюю погоду в особняке должно быть тихо, за исключением сотрудников службы безопасности, которые знают, что лучше не собираться или громко разговаривать около моих личных помещений. Я переключаю вид монитора с Ханны на камеру в коридоре, увеличивая громкость, чтобы уловить шепот.
Двое из ночного персонала — охранник и один из работников кухни, который готовит ранний завтрак. Они стоят близко друг к другу, склонив головы в разговоре, который кажется излишне секретным.
- ...просто говорю, что она в последнее время выглядит иначе, - бормочет кухонный работник. - Худее. Тише.
- Ты не должен ничего замечать в ней, — отвечает охранник, голос его напряжен и предупреждает. - Ты знаешь правила. Она не существует для нас, если только босс специально не задействует нас.
- Я знаю, но... - работник кухни нервно оглядывается через плечо. - Паоло сказал, прежде чем исчезнуть, что она пыталась…
- Заткнись, — шипит охранник, хватая другого мужчину за руку. - Паоло исчез, потому что слишком много говорил. Хочешь присоединиться к нему? Просто делай свою работу и забудь о ее существовании.
Они быстро расходятся, продолжая идти в противоположных направлениях по коридору. Но ущерб нанесен. Моя кровь стынет, а затем кипит от ярости. Паоло — бывший охранник, переведенный на другую должность после того, как проявил слишком большой интерес к расписанию Ханны. Исчез три недели назад после того, как я обнаружил его связь с Еленой Васкес, горничной, казненной за попытку передать Ханне информацию о побеге.
И вот его имя всплывает, связанное с наблюдениями за Ханной, с приглушенными разговорами, со знаниями, которыми не следует делиться среди сотрудников. Последствия кристаллизуются с ужасающей ясностью: сеть, о которой Елена упоминала перед своей смертью, все еще существует. В моей организации все еще есть люди, готовые рискнуть всем, чтобы забрать то, что принадлежит мне.
Я переключаю мониторы обратно на Ханну, сканируя каждый дюйм ее спящего тела на предмет признаков подготовки, запланированного отъезда, предательства. Она выглядит мирной, неизменной, не подозревающей о предательстве, назревающем в моем доме. Но внешность может обманывать. Ее молчание, ее отстраненность — что, если это не просто эмоциональный бунт, а практическая подготовка? Что, если она экономит энергию, минимизирует взаимодействие, готовясь к новой попытке побега с внутренней помощью?
Эта мысль посылает лед по моим венам. Я устранил предыдущие угрозы — Риверу, Елену, Паоло, других, кто осмелился помешать моему владению. Но у сетей есть корни, которые уходят глубоко, связи, которые переживают отдельные удаления. Возможно, я был слишком избирателен в своих устранениях, слишком хирургичен в удалении видимого рака, позволяя основной болезни метастазировать.
Я нажимаю кнопку домофона. - Марко. Винсент. Мой офис. Сейчас.
Ожидая прибытия моих самых доверенных помощников, я просматриваю записи видеонаблюдения за прошлую неделю, сканируя на предмет закономерностей, которые я мог пропустить, взаимодействия, которые казались невинными, но теперь кажутся подозрительными в свете подслушанного сегодня вечером разговора. Работник кухни — Стефано, согласно его личному делу — был частью ночного персонала в течение шести месяцев. Ничем не примечательная запись, никаких предыдущих флагов безопасности. Охранник — Томас — прослужил дольше, почти два года, в основном на дежурстве по периметру, пока недавно его не перевели на внутреннее ночное патрулирование.
Оба имели доступ к крылу особняка Ханны, хотя и ограниченный, и контролируемый. Оба могли наблюдать ее недавнее поведение, отметить ее молчание, ее отстраненность. Оба могли быть частью чего-то большего, чего-то, направленного на кражу того, что принадлежит исключительно мне.
Марко и Винсент входят без стука, их лица насторожены, несмотря на поздний час. Они знают, что вызовы в это время редко приносят хорошие новости.