— Я удивлен, что они не такие агрессивные, — сказал Этан.
Морган пристально посмотрел на движущиеся тени.
— Мы для него инструменты. Он считает их ресурсами, и не хочет растрачивать их впустую, пока его план не будет задействован.
Джейкобс кивнул.
— Мы тоже так думаем. Если мы приблизимся к зданию, он атакует.
— Поэтому мы идем первыми, — сказал Этан, и копы вокруг нас затихли, оглядываясь на нас.
— Вы к такому не подготовлены, — сказал мужчина в экипировке спецназа, но это прозвучало скорее как вопрос, нежели как обвинение.
— Еще как подготовлены, — ответил Этан. — Мы все тем или иным способом прошли боевую подготовку, и у всех нас имеется опыт в общении со сверхъестественными. Мы также защищены от магии. О, и некоторые из нас бессмертны.
Его тон был сухим; он не собирался отказываться от своего шанса сразиться с Ридом.
— Слушайте, — произнес Катчер. — Мы не пытаемся вторгнуться на чью-либо территорию. Но Рид ввел в эту битву сверхъестественных. К лучшему или худшему, мы лучше всех подготовлены к бою. Мы позаботимся о магии на земле и дадим знак команде, что можно брать Рида.
— Задача состоит в том, чтобы ограничить число погибших, — сказал парень из спецназа.
— В этом состоит и наша задача, — ответил Катчер.
Джейкобс протянул руки, словно колдун, и копы придвинулись ближе друг к другу в растущем напряжении.
— Это моя оперативная группа и мое решение. Суперы лучше приспособлены для борьбы с магией, и они не будут восприимчивы к гламуру вампира. А мы будем. Они входят и нейтрализуют. Мы забираем.
— Если это имеет значение, — вставил мой отец, — это было мое здание. Они сказали, что могут с этим справиться, так давайте позволим им это сделать.
Потребовалось двадцать восемь лет, чтобы получить такое одобрение от моего отца. Я не была уверена, стало ли ему от этого лучше или хуже.
— Есть еще кое-что, — сказал дедушка и посмотрел на моего отца.
— Сегодня вечером у Роберта с Ридом состоялась встреча, — произнес он.
Мой тело похолодело, но сердце продолжало работать.
— Чуть ранее звонила Элизабет, — продолжил мой отец. — Спросила, не получал ли я от него известий, потому что уже поздно. Я не получал.
— Мы работаем, исходя из предположения, что он в здании с Ридом, — сказал мой дедушка. — Рид рассматривает его в качестве ценного ресурса, поэтому я не думаю, что он причинил вред Роберту.
— Мы найдем его, — уверенно проговорил Этан, глядя на два поколения мужчин Меритов и обещая защиту для третьего. — Мы его найдем и вытащим оттуда.
Страх хотел забить ключом и задушить меня, но это была роскошь, которую я не могла себе позволить. Особенно сейчас, когда в воздухе усиливалась магия — нарастал гул предвкушения. В толпе послышались вздохи. Мы посмотрели вверх, проследив за взглядами толпы, и уставились на зеленые линии, которые начали распространяться по всему городу, словно зараза. Если магия Мэллори была практически невидимой, легкой как дым, эта была отвратительной, радиоактивно-зеленой.
— У нас не осталось времени, — сказала Мэллори, сбрасывая рюкзак, который они с Катчером нагрузили контрмагическими предметами первой необходимости. — Нам нужно приниматься за работу.
— Что вам нужно? — спросил мой дедушка.
— Пространство для работы, — ответил Катчер. — И когда двери откроются, и начнется стрельба, мы будем не против прикрытия.
— Когда нам выдвигаться? — спросил Этан.
— Позвольте Мэллори дорисовать символ, прежде чем броситесь туда, — сказал Катчер. — Мы не хотим, чтобы он среагировал слишком быстро или почувствовал, что нужно торопиться. Он там работает с большим количеством силы; одно неверное движение, и «Тауэрлайн» развалится на части.
— Постарайтесь этого избежать, если сможете, — попросил мой отец, но его голос был добрым.
— Мы сделаем все возможное, — пообещала Мэллори, затем посмотрела на нас. — Это не будет мгновенным — магия, я имею в виду. Нам нужно нарисовать знак, создать соль, разжечь магию, а потом начертить еще несколько символов, чтобы разжечь обратную реакцию. Именно тогда и начнет действовать контрмагия.
— Как долго? — спросил Джейкобс.
— Не быстро, — ответила она. — Есть тысячи строк кода — символов — которые составляют их уравнение. Это похоже на аудиокассету — магии потребует время на перемотку.
Катчер посмотрел на свои часы.
— Давайте отметим время — уже почти полночь, верно? Я буду стремится к этому.
Мы сверились с нашими часами, утвердив время. И когда этот вопрос был улажен, мой дедушка кивнул.