– Марисса, тебя подговорил Терон? – напряженным голосом спросила Акация.
Аргонавт быстро и тихо подошел к спутнице, схватил ее за руку и притянул к себе.
– У нас проблема, – тихо шепнул он ей на ушко.
Она окинула его раздраженным взглядом.
– Что теперь?
– Три демона. Они, похоже, патрулируют окрестности. – Лицо Акации стало пепельно-серым. – Думаю, ищут полукровок в надежде, что те приведут их к колонии.
– Вот дерьмо, – прошептала она.
– Акация, только без паники, – резко одернул задрожавшую Кейси Терон.
В ее фиалковых глазах плескался страх. Похоже, она вспомнила последнюю встречу с наемниками Аталанты.
Аид побери, этого он и боялся с той минуты, как Акация решила отправиться на дурацкие поиски.
– Я могу справиться с демонами, но тебе придется отвести Мариссу в безопасное место.
Кейси огляделась.
– Со всеми тремя? Ты не сможешь… Тогда в магазине…
– Нет, смогу, – быстро возразил аргонавт. – В магазине я беспокоился за тебя. Поверь мне, я знаю, что делаю. Но мне потребуется твоя помощь.
– О, Боже. – Когда Акация обмякла в его руках, Терон понял, что вот-вот потеряет сознание.
Он покрепче обхватил ее за талию, внимательно прислушиваясь, что происходит снаружи. Демоны подбирались все ближе. Времени почти не осталось.
– Тебе надо взять себя в руки, потому что позже я захочу услышать в подробностях, почему же так тебе не нравлюсь.
Кейси посмотрела ему в лицо и с трудом сглотнула. И когда их глаза встретились, связь, которая появилась между ними с первой встречи, прожгла Терона до глубины души. Он знал, что Кейси это тоже почувствовала. А еще понимал, что если с ней что-то случится, он уже никогда не будет прежним.
Акация кивнула раз, другой, затем собралась с духом и укрылась за собственной смелостью, словно за доспехами.
– Ты… ты мне не нравишься. – Но сама вцепилась в его рубашку и не собиралась отпускать.
– Лгунья, – прошептал он, как раз перед тем, как склонил голову и завладел ее губами.
Поцелуй был быстрым и даже близко не таким глубоким, как Терону хотелось бы. Но на большее не оставалось времени.
Воин вытащил кинжал из ножен на лодыжке, снял их и закрепил на икре Акации. Затем раскрыл оружие, напоминавшее нож-«бабочку» с острыми шипами, выступавшими из-под рукоятки.
– Возьми это. Держи его так. – Он вложил клинок в ее руку.
– Если кто-то прорвется мимо меня, такое оружие лучше использовать вблизи. Наноси удар вот так, от себя. – Он показал ей, как именно. – Шипы разорвут плоть, а клинок довершит начатое. Это не убьет демона, но хороший удар на некоторое время выведет его из строя, и вы сможете убежать.
– Терон, я…
– У нас нет времени. – Он сунул ей в карман фонарик, затем схватил Мариссу и подтолкнул ее к Кейси. – Подожди, пока не увидишь меня снаружи, а потом спуститесь по лестнице к черному ходу и бегите к горе через ручей. Попытайся найти укрытие. Я вас потом отыщу.
Дрожа, Акация убрала клинок в ножны, взяла испуганную Мариссу на руки и прижала малышку к груди.
– Но как ты узнаешь, где мы?
Он пересек комнату и остановился в тени, пока не показываясь бродившим внизу демонам. Терон в последний раз оглянулся.
– Я всегда найду тебя, Акация. Обещаю.
– Терон…
Не дожидаясь ответа, аргонавт спрыгнул с чердака, приземлившись на холодную землю. Все трое демонов обернулись в его сторону, глядя на нежданного гостя сияющими зелеными глазами, полными изумления.
– Эй, ребята, – окликнул тварей Терон, доставая из заплечных ножен паразоний. – Вы, кажется, немного заблудились? Давайте, я покажу вам дорогу обратно в ад.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
– Беги! – Кейси опустила Мариссу на пол и подтолкнула девочку к лестнице с задней стороны чердака.
Она чувствовала страх малышки, но, к счастью, та послушалась беспрекословно. Кейси спустилась по лестнице первой, а потом помогла Мариссе. Снаружи слышалось разъяренное рычание демонов, крики Терона и удары оружия о плоть.
Кейси инстинктивно хотела выйти наружу через главный вход и помочь Терону, хотя и понимала, что это бесполезно. Что она могла сделать такого, на что сам аргонавт не способен? Но, боже, что если его убьют из-за ее упрямства и желания отправиться на поиски?
«Даже думать так не смей!»
Акация вспомнила, как Терон сражался с демонами в ее магазине.
«Он знает, что делает».
Крепко сжав руку Мариссы, она на цыпочках стала пробираться к задней части амбара. Мельком осмотревшись, Кейси увидела, что путь свободен. Метрах в тридцати отсюда начинался редкий лесок, который переходил в более густую чащу, покрывавшую склон горы. Акация прикинула, смогут ли они добежать туда так, чтобы их не заметили.