— Буди его, — приказал Ян, — Корми и уходим.
— Ему нужен сон, — запротестовала я. — Лихорадка ослабила его. Давай подождем!
— Вот и замечательно, — Ян прислонился к деревянной подпорке, держащей соломенную крышу. — Буди его, или это сделаю я. И уж я нянчиться с ним не буду!
Что-то мелькнувшее в глазах воина заставило меня поверить ему. Я торопливо сжала холодную руку пленного и прошептала:
— Просыпайся, пожалуйста. Я принесла еду.
Раненый вздрогнул и проснулся.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я его, не надеясь на ответ.
— Проклятый лекарь дал мне снотворного вместе с травами, — неожиданно произнес пленник. Оглядевшись, он увидел укрывавшие его одеяла, но промолчал. Я напоила его горячим молоком с медом и, покормив, убрала посуду в холщевый мешок. На мгновение задержала взгляд на его лице. Он все еще был бледен. Немудрено, потеряв столько крови, подумала я.
— Спи, тебе надо набираться сил, — посоветовала я уже в дверях. Ответа не последовало.
Через несколько дней состоялась свадьба Марены и Дария. Праздничные гуляния длились уже два дня. Мы едва успевали подавать на стол новые блюда и вымывать посуду. Том не выходил с бойни и живности у нашего хозяина явно поубавилось. Марену и Дария нам повезло увидеть только за столом уже тогда, когда были произнесены все обеты, и он надел ей на руки золотые браслеты, знак замужней женщины высокого рода. Они были прекрасной парой, оба высокие, светловолосые, мне показалось, что они даже немного похожи.
Приглашенных был полон дом. Родные, друзья и лучшие, приближенные к жениху воины, местная знать, знакомые Стиса и его жены, зажиточные землевладельцы и купцы, проживающие поблизости, все съехались на празднество. Молодых поздравляли, дарили подарки. Вино, пиво и мед лилось рукой под тосты в честь молодых. Марена, раскрасневшаяся и счастливая, сидела возле красавца жениха и я не могла сдержать улыбки, глядя на них.
Людей не хватало, поэтому даже меня заставили прислуживать за столом. По воле случая, я подносила еду к столу, за которым сидел Ян. Он вел себя очень развязно и даже пару раз пытался, очевидно, по-знакомству, ущипнуть меня чуть пониже спины. Я уворачивалась, что вызывало смех сидящих с ним рядом. Кто-то даже посоветовал ему быть по аккуратнее, чтобы не оцарапать ладонь о моё тощее тело. По меркам нашей красоты, худые девушки, вроде меня были не в почете. Считалось, что худая, да к тому же темноволосая, не сможет родить крепкого ребенка и принесет в дом мужа только несчастье, поэтому шансы на замужество у меня были крайне малы. Хотя я тогда совсем не расстраивалась по этому поводу, наверное, в силу юного возраста.
— Заканчивай разливать пиво, пора пленного кормить, — сказал мне Ян, когда я прошла по кругу вдоль стола, подливая в опустевшие чаши крепкий напиток. Я согласно кивнула, отнесла опустевший кувшин на кухню, и попросила Арлен присмотреть за моим столом, пока меня не будет. Подруга согласно кивнула.
Через несколько минут мы, оставив пирующих, поспешили из дома. На улице было темно и по-зимнему холодно. Я зябко куталась в теплый плащ, после тепла натопленного помещения холод ощущался сильнее, чем прежде. Караульные при нашем появлении оживились, вытянулись в струнку. Ян толкнул дверь в хлев и махнул рукой, пропуская меня вперед. Внутри горел факел и его свет едва освещал темное помещение. Здесь было довольно тепло. Пленник сидел на полу, укутанный моим одеялом, которое я ему принесла. Увидев нас, он широко улыбнулся. Мне всегда было не по себе от его улыбок, в которых сквозило что-то хищное и одновременно притягивающее. Но в этот день он улыбался как-то иначе… Когда мы с Яном приблизились к нему, и я привычно присела на колени, он вдруг резко оттолкнул меня в сторону и так быстро вскочил на ноги, что я не успела даже моргнуть. Около моего лица сверкнула сталь и Ян, как подкошенный упал лицом вниз к ногам пленника.
— Откуда у него меч? — промелькнуло у меня в голове. Я в испуге отшатнулась, когда бывший пленник протянул мне руку.
— Вставай! — сказал он.
Я повиновалась. Он рывком поднял меня на ноги и потянул к выходу. Только теперь я поняла, как глупо себя веду. Только что на моих глазах убили человека, а я даже не закричала, не попыталась привлечь внимание стражи, находящейся снаружи. Но, когда мы вышли, я поняла, что мой крик был бы напрасным. Весь двор перед домом хозяина заполнили черные тени. Стражники лежали у дверей без признаков жизни. Их или оглушили, или зарезали, я не могла разглядеть в темноте ничего. Но то, что они были обезврежены, сомнений не вызывало.