- А во-вторых, - продолжил, наконец, мистер Диккер, - в связи с ростом числа нападений Темных мы вводим в Академии комендантский час: все студенты обязаны находиться в своих комнатах не позднее десяти часов вечера для старших курсов. Младшим это время сокращено до девяти, - присутствующие разочарованно вздохнули, некоторые закатили глаза, но ректор пропустил эту реакцию мимо ушей.
Он продолжал дальше что-то разглагольствовать о важности введенных порядков и необходимости строгой дисциплины, но Кэтрин уже не слушала. Она достала из небольшого кожаного рюкзака цвета мокрого асфальта блокнот и ручку и начала что-то вырисовывать. Впрочем, она поступала так всегда, когда становилось скучно и требовалось заняться хоть чем-то, дабы не уснуть. Занудный голос мистера Диккера последнему явно не способствовал. Задумавшись о чем-то своем, Кэри подняла затуманенный взгляд на ректора и начала бездумно вертеть карандаш в руке, но тот неожиданно выскользнул и, прокатившись по гладкой деревянной поверхности стола, рухнул на пол.
Мистер Диккер бросил слегка раздраженный взгляд из-под густых седых бровей на Кэтрин, завершил свою мысль, а затем огласил:
- Мисс Кларк, я вижу, вы очень скучаете. В таком случае, прошу вас и... - он внимательно осмотрел всех присутствующих в поисках второй жертвы, - Дориана Эшфорда, - им был наглый старшекурсник, который сейчас, не утруждаясь скрыть это, обменивался какими-то записками со своим другом, сидевшим через пять человек от него, - показать мистеру Вэйланду, где расположена столовая и библиотека.
Кэтрин обреченно вздохнула и вынесла себе приговор касательно того, что на ланч она уже не попадет, поскольку до его конца оставалось от силы минут пятнадцать-двадцать. Джек утешительно шепнул, что обязательно прихватит несколько бутербродов для нее, после чего стало чуть легче. А потом он пошутил по поводу того, что у Кэри есть отличная возможность пройтись с тем самым Дорианом Эшфордом, которого Джек всегда саркастично именовал «милашка Дориан» и на котором держались десять процентов юмора однокурсника. Момент признательности из-за бутербродов, которые Джек собрался прихватить, тут же потерял свои краски, и Кэтрин пихнула шутника локтем под ребро, из-за чего тот еще ехиднее засмеялся.
Мистер Диккер закончил свою речь и еще несколько минут простоял, беседуя о чем-то с мистером Вэйландом, в это время студенты торопливо поднимались со своих мест и покидали аудиторию.
Кэтрин взглянула на свой рисунок: сама того не понимая, она нарисовала метку, которая красовалась на ее шее под копной каштановых волос. Осознание этого факта заставило поморщиться. Этот знак - фактически царапины, которые не заживают уже много лет и выглядят так, будто только вчера кто-то выводил лезвием этот замысловатый узор. Символ бессмертия, Анкх, и меча, сплетенные воедино. Все это казалось девушке ненормальным, противоестественным, поэтому Кэри никогда не позволяла себе убирать волосы в какую-то прическу, которая давала хоть малейшую возможность кому бы то ни было увидеть странные символы на шее.
Тем временем аудитория номер пятнадцать практически опустела, за исключением Кевина, Кэри и Дориана. Закидывая рюкзак на плечо, Кэтрин впервые за все это время встретилась взглядом с Кевином. Метку тут же обожгло огнем, так что Кэри, на секунду потеряв контроль, вздрогнула от неожиданной боли. Но та тут же прошла, так что девушка тряхнула волосами, пытаясь сделать вид, что хотела откинуть их за плечи. Прекрасно осознавая, что со стороны это вряд ли нормально и непринужденно выглядело, она опустила взгляд и с досадой прикусила нижнюю губу. Такими темпами Кевин еще до занятий охарактеризует ее как поехавшую.
Как можно непринужденнее спустившись по ступенькам, Кэтрин проследовала за Дорианом и Кевином к выходу. Неспешно идя по коридору, который уже пустовал, поскольку все студенты давно уплетали обед в столовой, два парня - назвать мистера Вэйланда взрослым мужчиной язык не поворачивался, радом с Дорианом Эшфордом он выглядел его ровесником - быстро нашли тему для разговора и уже вовсю что-то обсуждали. Кэри от них намеренно слегка отстала и пошла чуть позади. Как только девушке пришла в голову идея свернуть в ближайший коридорный пролет, Дориан обратился к ней и новый преподаватель со студентом замедлились, чтобы поравняться с Кэри: