Старший Советник поклонился по-динзавийски и заговорил:
— Динзавия благодарит Вермардию за добрый жест, но отказываться от своих условий не намерена. Мы готовы выплатить прежнюю сумму при возврате исконно Нашей территории. Если обстановка в Боун-Бэй ухудшится вновь, Динзавия будет вынуждена начать военную операцию по освобождению мирных жителей от неправомерного гнета Вермардии. Если Вермардия решит противодействовать освобождению Боун-Бэй, или нарушит границу Динзавии, то… — он многозначно осмотрел присутствующих, — встретится с Аномалией.
В зале зароптали. Где-то даже слышались удивленные и гневные возгласы.
«Посмотрим, что детский сад ответит на такое…» — подумал Эйргон, довольный реакцией.
Заговорил представитель МО:
— Вы сообщаете Нам, что контролируете опасное Нечто, обитающее в Большом "Горденском" лесу?
— Верно. Мы нашли способ успешно контролировать Аномалию.
— Сколько людей погибло для этого? — Декентор с яростью посмотрел на Эйргона.
— Нам не нужны человеческие жертвы для контроля.
— Аномалия не предотвратит неизбежного. Вы не сможете прикрыть свои преступления этим… Нечто.
— Насколько мне известно, Аномалия может предотвратить любой человеческий конфликт на данном этапе развития нашей цивилизации. Мы не нашли её слабых мест, господин Декентор.
— Это не значит, что их у неё нет.
— Это значит, что она действует, будучи совершенно неуязвимой даже для самого мощного оружия.
— И что же Аномалия представляет собой? — поинтересовался представитель МО.
— Некая сущность. Мы научились предсказывать её поведение и влиять на него. Она оказалась значительно «сильнее», если так можно выразиться, чем мы ожидали… Динзавия не станет применять эту «силу», если Вермардия согласится на условия. В случае войны мы предупредим оппонента об её близости опознавательными знаками.
Хотите сохранить жизни — действуйте правильно, господин Декентор. Надеюсь, Вы не захотите, чтобы мы предоставили Вам доказательства контроля над Аномалией при помощи ваших солдат. Сегодня Динзавия выставит Аномалию у границы, недалеко от пункта «16». Вы сможете убедиться в её присутствии. Животные среагируют. Любой, кто попытается пересечь границу, будет встречен Лесным Страхом.
В зале вновь стало тихо.
Горденский лес. 20 километров до границы Динзавия — Вермардия. 9:15
Постепенно лес редел. Лучи утреннего солнца без труда пробивалось до размокшей почвы, покрытой ковром павшей листвы.
Близость к Вермардии не на шутку взволновала принца. Если после фермы он лишь иногда задавал вопросы о современности и говорил, что на самом деле сожалеет о случившемся, то теперь Мэрон пристал к Потустороннему с расспросами о девушке.
— Если вы оба согласны, то что здесь плохого?
— Это неправильно. Мы не должны были сойтись… Нас вынудили… — Потусторонний запнулся на слове «обстоятельства». Сейчас это объяснение звучало даже для него самого нелепо.
— В наше время брак по принуждению…
— Да, знаю, так делали очень многие. Раньше всё решали родители. Конечно.
— Верно. Хотя я и считаю этот подход бессердечным, но он весьма разумен. Родители заинтересованы в том, чтобы дети получили лучшее будущее, и с их опытом решение будет наверняка правильным.
— Родители такие же люди, как и все. Они могут ошибаться.
— Однако риск ошибиться им значительно ниже, чем их одурманенному любовными чувствами отпрыску.
— Мэрон, в моем случае родители ни при чем. Так решено сделать лишь потому… Потому что она мне нравилась. Потому что мы были хорошо знакомы.
— Нравилась? То есть сейчас ты не питаешь к ней той симпатии, что раньше?
— Да.
— И с какой целью она, вернее, её решили вернуть к тебе?
— У меня есть лишь пара догадок.
— Кажется, начинаю понимать. Первая — наградить тебя, дать душевную опору?
Марк не стал отвечать, он ждал следующего варианта.
— Вторая — дать тебе что-то ценное: то, при помощи чего можно будет тобой манипулировать, или даже шантажировать.
— Верно. Наши с тобой мысли очень похожи, — он грустно вздохнул и, оглядевшись по сторонам, насколько позволяло обзорное окно, сбавил скорость.
— Тебе нужна Велла?
Марк хотел съязвить в ответ, но осекся. Мэрон задал этот жесткий вопрос не потому, что хотел потешиться над ним.
— Честно… я сам все еще однозначно не определился. Но, не думаю, что имею право просто отпустить её.
— Твое положение не так безнадежно, как кажется. Если хочешь отпустить Веллу вопреки команде свыше, я помогу это устроить. Если тебе так будет легче — скажи.