— Ты прав, — Змей осторожно показал верхнюю часть головы, — Глядя на это место, я кое-что вспоминаю, — его голос вдруг стал мрачным, — Кое-что…
— Рассказывай. Это было до, или после Лесного?
— После.
Потусторонний вздрогнул.
— Вы были свидетелями чего-то странного?
— Не свидетелями, Демон. И не странного, а ужасного. Мы были участниками битвы. Я отчетливо помню, как был зол.
Марк сел, услышав это.
— Что еще за битва, Мэрон?
— Пермионские знамя… Очень много воинов из Пермиона. Они шли штурмовать город. Кардеул был в опасности.
— Что ты такое говоришь…
Марк понял, о каких событиях рассказывал Мэрон. Во времена государственного переворота и гражданской войны, которую возглавил славно известный Иствернис, на помощь падающему Кардеулу Пермионская империя (нынешний Фоломон) отправила армию-интервентов. Эта армия была разгромлена обычными селянами, укрепившимся в небольшом городке на границе. Так вот, что за «стратегический гений» помог будущей Динзавии отстоять становившийся политический строй. Аномалия без преувеличения повлияла на судьбу целых государств. Господин Эйргон так уверен в решении конфликта не спроста. Этому не учат на уроках истории в школе…
— Тогда было совсем неспокойное время. Мы ушли из леса на восток. Увидев ту армию, я сразу понял, что дело очень плохо. Лесной был лишь рад моему гневу. Он убивал их одного за одним, пока Пермионцы не бросились бежать, потеряв строй.
— Кто знает, как сложилась бы судьба Динзавии, если бы вы не вмешались… Больше ничего не вспоминаешь? Как вел себя Лесной после такого большого количества контактов?
— Он насытился на несколько недель, а затем вновь вышел на охоту. Ничего особенного.
— Повлиять на него, как сейчас, не получалось?
— Нет. Контролировать это тело я сумел только после встречи с тобой… Знаешь, Марк, то светило вообще очень изменило Лесного. Возможно, я зря извинялся за то, что не знал о его способности доставать жертву за препятствием.
— Хочешь сказать — раньше он не был способен проделать такие фокусы?
— Да.
Потусторонний грустно вздохнул и закрыл глаза, готовясь к приходу Настоящего. Предположение об эволюции Лесного лишь усилило желание Марка провзаимодействовать с чудищем через Иную реальность.
Прямо надо мной легкий ветер колыхал внушительного размера знамя. Солнце уже начало припекать. Было странно ощущать его прямые лучи после длительного пребывания в лесу. Момент, когда я в последний раз видел солнце вот так, из-за многочисленных контактов казался очень далеким во времени. Словно прошло несколько лет.
«Мы недалеко от города Гертен. За стеной позиции Службы. Эйргона не нашел. Мэрон в порядке. Лесной пока подчиняется ему.» — отрапортовал Потусторонний.
— Ясно. Значит — это и есть то место, куда мы должны были прибыть? Знак Лесного Страха. Оригинально.
«Верно. Штаб велел ждать.»
— Марк, — вмешался принц, — Лесной чует твое возвращение. Если ты не против, мы…
— Погоди, Мэрон, — я осмотрелся, — Марк, ты сможешь отсюда взглянуть на Форбен?
«Думаю, да.»
— Сделай одолжение: посмотри, где Гектор и отец, и…
«Велла? Это все?»
— Да, — я улыбнулся и добавил, — Постарайся держать своё любопытство в узде.
«Ты не сможешь меня отметелить, если я решу подглядывать. Что хочу, то и делаю.»
— Другого я от себя не ожидал… Ладно, Мэрон. Давай.
Потусторонний выделил больше часа собственного времени на выполнение просьбы Настоящего, но найти сумел лишь отца. Судя по отсутствии машины, Гектор уехал куда-то вместе с Эйвил. Ничего странного в его доме не обнаружилось, как и в доме Веллы. К десяти часам все уже должны быть на работе — это объясняло отсутствие девушки, но ощущение подвоха никак не покидало Марка. Перед тем, как окончательно сдаться, он просмотрел всю больницу, магазины и позиции Службы у Форбена.
— Куда они запропастились? Не нравится мне это…
Волна сомнения.
— И Эйргона тоже нет. Что если все это связано?
Прервав поиск, он вернулся к реальности.
— Мэрон?
— Я здесь, Демон.
— Что, если мне потребуется уйти на какое-то время? Ты продержишься без меня?
— Без тебя — да. А вот без Настоящего Марка… Сейчас, пока Лесной сыт и только что видел светило, вряд ли с этим возникнут проблемы. Ты можешь идти, если нужно, но не на долго, пожалуй.