Демон встал, разминая затекшие ноги.
— Ладно. Посмотрим, как там дела в Настоящем.
Где-то в Боун-Бэй.
Очнувшись, я сразу понял, что лежу на земле. Раны на ноге и лице не давали о себе знать, пока не было движения. Судя по странной режущей боли, в бедре застрял осколок. Довольно крупный. Отлично, остается передвигаться только ползком.
Вокруг все так же был лес, но место отличалось от того, где взорвались пленники. Лесной ожидал около меня. Хотя нет, он не ожидал… Время от времени он чуть поворачивал голову, словно рассматривал объект и переходил к следующему.
— Марк! Все плохо! Я ничего не могу поделать, он убивает их одного за другим! — объяснил происходящее Мэрон, — МАРК! Они гибнут!
— Эй! — я помахал рукой, затем подобрал камень и бросил в чудище, он пролетел насквозь. Никакой реакции, — Тварь, смотри на меня! Я здесь! Не тронь больше никого!
Потусторонний молчал. Это было очень странно в сложившейся ситуации. Неужели с ним что-то случилось?
Лес огласили человеческие крики ужаса, которые тут же утихли. Через секунды вопли повторились, но уже другим голосом.
— Лесной, смотри на моё Светило! СМОТРИ!!!
Я бросил еще пару камней и пополз к нему, чтобы попробовать прикоснуться. На боль было плевать.
Вдруг Лесной вздрогнул и оцепенел.
— Мэрон? Что это с ним?
— Он чувствует. Трудно описать. То, что его привлекло, находится не здесь.
— Не здесь? Объясни!
Потусторонний, чтоб его. Он что, вновь попытался подключиться к нему?
Змей медленно повернулся ко мне и интересом осмотрел. Вступать в контакт он явно не собирался. Я попробовал вызвать Потустороннего.
— Марк, ответь! Ты слышишь меня?
— Демон не говорит с тобой?
— Нет. Он молчит… Демон, отвечай, к черту демонов!
Змей вновь вздрогнул и растерянно осмотрелся вокруг.
— Я вновь за главного. Что делаем, Марк?
— Где мы?
— Кажется, мы двинусь на север после той вспышки. Мы где-то на вермардских землях.
— Боун-Бэй. Ясно… — я осторожно сел и осмотрел жуткую рану на ноге, — Вот же повезло…
Теперь ясно, как осколок пробил несколько слоев кевлара штанины бронекостюма. Это был приплюснутый с боков металлический стержень, похожий на клинок кинжала. Еще немного, и он бы показался с другой стороны бедра. «Бронежилеты» пленных скрывали в себе не только взрывчатку, но и специально заготовленные осколки, способные поразить даже защищенную цель.
«К черту демонов, что это значит? Сколько я пропустил?»
— Не знаю, сколько, но ты вовремя. У тебя получилось подключиться к нему?
«Наверное. Правда, успехи неважные…»
— Действительно неважные, — я кивнул и аккуратно коснулся стержня. Боль была такая, что по всему телу выступил холодный пот, — Лесной успел убить больше десятка вермардцев. Как мы здесь оказались?
— Лесной взял тебя в рот, и мы проползли сюда под землей, — объяснил принц.
— В рот?! Он сделал это? Лесной, а не ты?
— Да, Марк — это правда. А еще Лесной разозлился. Знаешь, я думаю его злоба была непростой.
— В каком смысле «непростой»?
— Он мстил. Ему совсем не понравилось, что делают вермардцы. В частности, с тобой.
— И как же он понял, что виноваты именно вермардцы?
— Он нагнал тех, кто прошел через границу. Кажется, Лесной понял взаимосвязь… Еще он убил других пленных.
«Двадцать три… Удивленных двадцать три. Я всех их нашел.»
— Ясно. Мы можем вернуться, Мэрон?
— Я попробую взять тебя так же, как и Лесной. Он не против.
— Хорошо. Нужно возвращаться, и чем быстрее, тем лучше. Если Эйргон потеряет нас, может начаться война.
«После взрыва пленников вермардцы устроили бомбардировку того места, где мы находились. Война начнется — это лишь вопрос времени.»
Потусторонний описал, как выглядит теперь тот участок леса.
— Быстрее, Мэрон!
Змей подполз впритык ко мне и широко открыл пасть. Залезть туда оказалось проблемой. Раненая нога отказывалась слушаться и болела так, что о новых попытках мне не хотелось даже думать.
«Попроси Мэрона, чтобы он, кхм, убил тебя. Я помогу.»
— Может, пусть лучше он возьмет меня сам?
«Я вытащу этот чертов штырь, Марк. Уступи и к возврату будешь ходить. А ходить нужно. Или ты собираешься просить Мэрона, чтобы он доставил тебя прямиком к своим?»
— Верно. У нас же вообще нет связи. Твоя взяла.
Я вопросительно посмотрел на чудище. Змей захлопнул пасть.