— Демон, что ты сделал с Лесным?
— Я пытался подключиться к нему вновь. Ничего толкового из этого не вышло, как и в прошлый раз.
— Почему же. Лесной ощутил твое присутствие. После этого он сразу же успокоился и передал поводья мне.
— Но, я всего лишь наблюдал за тем садом, а потом немного пошумел. Хм… Значит тот глаз-сторож и есть Лесной?
— Что еще за сад? Сад, в котором есть глаз-сторож?
Демон рассказал Мэрону о той Иной реальности.
— Сад и дворец… — принц умолк на целую минуту, — Господи… Я знаю, что это за место, Демон. Я вспомнил…
Демон, забывшись, хотел вскочить, но ударился головой о нёбо.
— Рассказывай! Это должно быть очень важно!
— Это королевский летний дворец. Он вправду был окружен большим садом. Последний день, когда я помню себя человеком… Я был в том саду.
— То есть там и появился Лесной? Что с тобой стало?
— Я вспоминаю…. Ничего странного. Кроме того, что меня попытались убить.
— Кто?
— Придворные моего отца. Они были в заговоре.
— И у них не получилось? Ты сказал: попытались…
— Я не знаю. Помню, что под ребрами у меня была серьезная рана. Он пронзил меня в живот. Еще меня ранили в спину. Все было в крови.
— Звучит не очень жизнеспособно. Значит, ты должен был умереть?
— Я терял сознание. Одного из них мне получилось задеть. Он лежал, пытаясь остановить кровь из груди. Потом… Провал. Больше никаких человеческих воспоминаний. Возможно, я умер. Но не совсем. Это очень странно.
— И ты просил у того колдуна, которого звали Брэххен защиты? В голове не укладывается. Неужели это в самом деле что-то вроде проклятия?.. Проклятие, реализованное через Иную реальность. Почему тогда именно змея? Чем тот Брэххен вообще руководствовался?
— Проклятие того колдуна превратило меня в змея после смерти… — задумчиво сказал Мэрон.
Демон отрицательно покачал головой.
— Он не просто превратил тебя. Тогда бы второго сознания: Лесного — не было. Вы вдвоем в одном теле. Чушь. Он точно не был пьяным, когда накладывал на тебя проклятие? Или, может он накурился какой-нибудь шаманской травы? Зачем превращать тебя в Змея после смерти для защиты от покушения? Ведь покушение-то в итоге произошло. И, судя по всему, успешно. Не для тебя успешно… Хотя, если тот таинственный колдун вовсе не человек — понять его логику может быть либо затруднительно, либо вообще невозможно, — он грустно вздохнул, — Брэххен.
— Мы почти прибыли.
— Ясно. Постарайся еще как-нибудь вспомнить детали сада. Насколько большим он был, есть ли там еще строения, кроме дворца.
— Хорошо, — Мэрон вдруг окликнул его, — Демон?
— Слушаю тебя.
— Ему понравилось твоё вмешательство. Очень понравилось. Настолько, что он отвлекся от своей мести. Стоит ожидать, что кроме Светила у него появится еще одно желание.
— Пусть. Мы на правильном пути.
Стена у боевых позиций СБ. Окрестности города Гертен. 0:10
Как и обещал Потусторонний, нога почти восстановилась к моему возвращению. Правда, сил хватало лишь на то, чтобы волочить её за собой, но хотя бы стоя.
Мы были у основания стены. Пока я стучал по крышке скрытого люка, который сейчас оказался заперт, Мэрон осматривал границу своим чутьем.
«Идут! Нас услышали!»
— Кто? — сказал боец СБ из туннеля, я услышал, как он зарядил свою винтовку, — Назови пароль.
Отлично. Не помню, чтобы мне говорили пароль. Сейчас боевая тревога, нужно было предусмотреть, что потребуется пароль.
— Это Марк Лиссебар. Мне никто не сообщал пароля.
«Туда подошел наш знакомый. Сейчас войдем.»
Теперь заговорил мистер-подполковник Биэль.
— Как зовут твою собаку, Лиссебар?
— Гиберт. Не зовут, а звали. Его убил Лесной. Он, кстати, тоже в порядке.
Щелкнул замок. Я открыл люк и, под прицелом бойца, осторожно спустился. Знакомая картина…
Клорриан сообщил по связи, что нашел меня и спросил:
— Где ты был? И что у тебя с ногой и лицом?
Я только сейчас вспомнил, что другой осколок сорвал часть моей щеки и судорожно прикрыл рану.
— Меня задело первым взрывом. Пленники сдетонировали. Где Старший? Я хочу поговорить с ним.
— Его нет в позициях. Тебе точно не нужна медицинская помощь?
— Трупу медик не поможет, мистер Биэль. Мне поможет только господин Эйргон.
— Раз с тобой все в порядке, то приступай к дальнейшему патрулированию. Задания никто не отменял.