Несмотря на суровый тон Эйргона, я не мог выполнить такого указания. Пока Лесной голоден, двигать его куда-либо против воли невозможно. Как донести это Старшему Советнику, не вступая с ним в конфронтацию?
От неприятного диалога с господином Эйргоном меня отвлек радостный голос Мэрона.
— Марк? Марк! Ты нашел нас. Господи, нашел!
— Я еду за Вами. Как вы?
— Лесной сосредоточен. Он что-то ищет.
— Змей идет за скотом. Он понял, что мы хотим накормить его и… кажется, решил помочь.
— Безмозглый хищник. Он не сможет утолить своего голода. Зачем он ползет туда?
— Будем надеяться, что он лучше знает, что ему нужно.
— Нет! Это бессмысленно. Я думаю, он ожидает встретить людей около скота.
— Пока мы прибудем туда, всех людей выведут.
— Но он-то этого не знает!
Я перестал спорить с Мэроном — почти во всем он был прав. В таком случае, после посещения фермы Лесной продолжит путь. Если это произойдет, меня скорее всего прикончат свои же. Что делать?
— Марк! Вы движетесь в том же направлении! Принимай меры. Живо!
— Мэрон не может повлиять на поведение Лесного, пока тот голоден. Я не сумею остановить его. Он движется к ферме.
Полевой штаб боевых частей Службы Безопасности около города Гертен. Десять километров до границы Динзавия — Вермардия.
Старший Советник резко поднялся и громко произнес:
— Патрулям приступить к эвакуации фермы! Всем, кроме Биэля выйти! — дождавшись, пока зал опустеет, он обратился к Клорриану, — Готовь список работников «Зеленого луга».
В наступившей тишине мистер Биэль со спокойным видом нашел необходимый файл в системе и уточнил:
— Вам подробную выкладку, господин?
— Достаточно графы «преступления закона».
Лазерный принтер быстро напечатал нужную информацию на паре листов. Старший Советник нашел то, что искал и решительно посмотрел на Клорриана.
— Значит, жестко? — уточнил сотрудник, хотя знал, каким будет ответ.
— Чтобы он не смог уйти. Прививать патриотизм — безнадежная затея, — Эйргон ткнул пальцем в графу, которую просил напечатать, — Постарайся сделать так, чтобы у Лиссебара не получилось его спасти.
— Без риска. Понял… Мне остаться?
— Нет. Я буду держать связь один. Проконтролируй, — мистер Эйргон вновь указал на лист, — Докладывать не надо.
— Вас понял.
Клорриан поспешно вышел.
Старший Советник шумно вздохнул и оперся на стол, за которым только что сидел его подчиненный.
— Отечество запомнит твой подвиг, гражданин…
Он достал сигарету и закурил.
Горденский лес. Семь километров до фермы крупного рогатого скота «Зеленый луг». 4:10
Лесной затормозил лишь ненадолго. Определившись с направлением, он устремился к цели с такой скоростью, что я постепенно отставал даже на последней передаче БПА. Тишина от «сто сорок третьего» нагнетала и без того напряженную обстановку. Было понятно, что господин Эйргон занят ускоренной внештатной подготовкой периметра и эвакуацией фермы, но все равно что-то не складывалось. Признаться, еще больше не складывалось у меня. Если Лесной не насытится и продолжит поиск жертв, то Служба Б. может не успеть с эвакуацией остальных ферм. К тому же вне леса есть риск встретить случайного человека…
«Мэрон говорил, что Эйргон мудрый правитель. Посмотрим предусмотрел ли он подобную ситуацию, или нет.» — даже без интонации в переданном от Потустороннего сообщении мне слышалось отвращение.
— У меня плохое предчувствие. Если предусмотрел, то…
«Хорошо идем, — он резко перевел тему, — Трудно следить на такой скорости за пугающим радиусом, но, кажется, мы почти не отстаем. Я хочу посмотреть на ферму… И развеять твое предчувствие.»
— Отличная идея.
Я вздрогнул от мысли, что там нам встретится человек. Старший Советник знает, что животные не способны прокормить Лесного, значит для выхода из ситуации он может сделать лишь две вещи: попытаться уничтожить сущность, или накормить…
Потусторонний долго не отвечал.
— Марк.
— Говори, Мэрон.
— Что, если чудище не успокоится? Что ты будешь делать?
— Не знаю. Мне остается только следовать за ним.
— Попробуй отвлечь его на себя. Ему нравится твое Светило. После встречи со Светилом я попытаюсь влиять на него изо всех сил. Вдруг сработает.
— Я попробую Мэрон, спасибо. Пора начинать молиться, чтобы это сработало.
— Ты прав.
Лес становился все реже, а земля — суше. Мы отдалялись от побережья океана, осадков здесь было уже не так много, как в Форбене и других юго-западных областях Динзавии. Сцепление с импровизированной дорогой стало лучше — это чувствовалось. БПА стабильно держал скорость выше шестидесяти километров в час, и у меня появился шанс обогнать Аномалию. Вот только времени повлиять на что-то уже не оставалось. Пара минут, и мы прибудем на ферму.
«Мы не успеем…» — вдруг сказал Потусторонний.
— Что там? — я до последнего надеялся, что предчувствие было ложным, но уже понял, что это не так.
«Будь он проклят. Сукин сын. Ублюдок… Я ничего не могу сделать. Я уже пробовал. Мне не хватает сил.»
— Мэрон! Нужно, чтобы Лесной вылез из-под земли. Я должен показать ему Светило!.. Там человек!
— Да. Он чувствует не только коров… Именно поэтому он не выйдет на поверхность.
— Что с человеком? Он не сможет уйти?
«Нет. Его пристегнули наручниками к арматуре солнечных батарей на крыше. Очень прочно.»
— На крыше…
«Попасть наверх непросто. Они демонтировали лестницу. И еще там совсем темно.»
Я осмотрел салон в поисках инструмента, которым можно было сломать наручники. В этот момент БПА резко подпрыгнул. Мы вышли из леса… Времени практически не оставалось.
— Он притормозил. Изучает поверхность
— Ясно. Внуши ему опасность обнаружения! Пытайся! Говори, куда ехать, Марк!
«Два часа… За ограждением налево.»
Вернувшись за «руль», я понял, что Служба убила сразу двух зайцев, пристегнув человека на крыше. Если бы сотрудники оставили жертву ниже, то коровы просто растоптали бы бедолагу. Животные были везде, куда попадал свет от фар, некоторые уже лежали, не подавая признаков жизни. Загородки сломаны в нескольких местах.
Приговоренный к смерти мужчина был в сознании. Заметив мое приближение, он с надрывом закричал и несколько раз загромыхал наручниками о стальную раму конструкции, к которой был пристегнут. Я хорошо различил его голос среди страшного гула обезумевшего от страха скота.
Немногие из коров убежали. Оставшиеся метались во все стороны, врезались в остатки ограждения, дергались запутанные в оборудовании для дойки, которое вышибли из здания. Вероятно, такая близость к Лесному и темнота дезориентировали их напрочь.
Мне было плевать на опасность. Подогнав аппарат впритык к стене здания, я схватил ящик с ремонтным инструментом, который нашел под одной из скамей и выскочил наружу. Забраться на плоскую металлическую скользкую крышу без лестницы оказалось не просто затруднительно. Здание имело высоту не меньше шести метров. Даже с БПА допрыгнуть и зацепиться не получалось.
«Внутри ведро. Должно хватить!»
Прежде чем спускаться за ведром, я открыл ящик и бросил несколько наиболее подходящих для взлома наручников инструментов приговоренному.
— Господи! Спасибо тебе! СПАСИБО! — донеслись сверху едва различимые слова.
«Не отвлекайся на это. Он не сможет освободиться сам.»
— Ясно.
«Вход с правой стороны.»
Я, не раздумывая спрыгнул и помчался, уворачиваясь от мечущихся коров.
«Недалеко от входа увидишь…Там есть еще одно. Два десятка шагов прямо затем направо. Возьми лучше оба. Поставишь дном ко дну если будет слишком скользко.»
Внутри царил жуткий хаос. Части доильных аппаратов, инвентарь, сено, навоз устилали пол, не позволяя быстро обнаружить искомое. Я подобрал одно ведро и потратил несколько секунд на поиск второго.