«Лесного пока не вижу. Успевай!»
— Как вы, Мэрон?
— Ему очень любопытно. Он хочет посмотреть, Марк. Осторожность уступает.
— Еще немного! Держись!..
Я забрался на БПА, поставил ведра дном ко дну, а наверх поднял инструментальный ящик. Конструкция получилось не слишком устойчивой, но достаточно высокой. От моего прыжка все рухнуло, зато получилось надежно уцепиться за крышу. Она была пологой, поэтому дальше проблем не возникло.
— Я здесь! На помощь!
— Марк, быстрее…
Внезапно крики животных прекратились.
Я вновь побежал, схватив по пути инструмент, который человек так и не смог бы достать.
— Марк!
«Ты не успеваешь.»
— Господи, что происходит? Что…
Приговоренный вдруг умолк и замер, уставившись в сторону леса. Я бросил всё и закрыл его собой от надвигающейся гибели. Лесной был уже недалеко. Он двигался по поверхности к нам.
— Что это там такое… Что это. Отойдите, я хочу увидеть, — вдруг поменявшимся опьяневшим голосом заговорил мужчина.
«Лесной убил больше десятка коров. Движется к вам.»
— Ясно. Я ударю Вас. Очень сильно. Иначе не спастись.
Человек был охвачен несмертельными составляющими излучения и почти не понимал, что происходит. Я замахнулся как следует, и ударил кулаком ему по темени. Пару пальцев пронзила острая боль, а приговоренный обмяк. Похоже, у меня получилось нокаутировать его. Только бы не убил…
— Марк, он поднимает голову. Мы видим Вас! — я вздрогнул, услышав слова Мэрона, и быстро закрыл глаза мужчины очками. Таким образом Лесному не получится просто вступить в контакт. Чтобы добраться до приговоренного, ему сначала придется обогнуть меня, затем каким-то образом заставить бессознательное тело снять очки.
— Не тронь его! — я злобно посмотрел в глаз сущности. Хотя смертоносная зона была направлена в мою сторону, воздействия не было.
— Марк. Он…
Мэрон не успел договорить. Яркая вспышка затмила все.
Потусторонний судорожно надел шлем для подключения и подал питание на антенны. Он не знал, что делать дальше. Ведь человек рано или поздно придет в себя. Лесной вряд ли оставит жертву, когда она почти в его «пасти». И виной всему приказ Эйргона. Это он совершил чудовищный поступок, и на нем лежит ответственность за жизнь приговоренного, но Потусторонний не мог воспринять это, как истинную правду. Марка невыносимо гложила мысль, что в происходящем есть его собственная вина.
Оставалось надеяться, что последний контакт поможет принцу влиять на сущность.
— Марк, — позвал Мэрон, как только Змей почувствовал, что перед ним Демон, — Он все еще голоден. Очень. Ему не нравится.
— Что, не нравится? Я не сдвинусь. Иди ешь коров!
Лесной прополз по крыше и остановился в метре от них. Потусторонний вцепился в бессознательное тело, ожидая, что чудище начнет действовать силой. Вместо этого оно попыталось обогнуть Марка сначала сбоку, затем сверху.
— Неужели совсем не получается? Пробуй, Мэрон. Иначе ему конец.
— Знаю. Не выходит. Он заинтересован в этом человеке… Погоди…
— Что еще?
— БЕРЕГИСЬ!
Вопреки предупреждению принца, Змей выглядел совершенно спокойным. Он замер на секунду и внезапно сделал выпад, отбросив Потустороннего на десяток метров. Марк едва удержался от падения на землю. Своим чудовищным движением Лесной серьезно задел и бессознательного мужчину. Очки сместились — этого оказалось достаточно. Глаз приговоренного слегка приоткрылся под действием несмертельной составляющей излучения. Всё…
— Тварь! Чудовище! — Потусторонний встал на колени, — Что же ты делаешь?!
Как бы Марк хотел чувствовать по-настоящему. На его глазах погиб человек, которого он пытался защитить всеми силами, но… ничего. Да и всеми ли? Последние несколько секунд в нем шла борьба: попытаться сохранить жизнь, или оставить все, как есть? Он мог бы выбить глаза инструментом, или перевязать их так, что Аномалии пришлось бы вмешаться физически, либо ждать, пока жертва очнется. Варианты протянуть время были. Вопрос: стоили ли они того? Пусть сущность потеряет интерес к добыче, ничего не мешало ей пройти дальше вглубь не готовых к её приходу территорий. Этого мужчину наверняка выбрали сюда не просто так. Он имел за спиной какие-то серьёзные преступления. И, если не он, то погибли бы порядочные законопослушные граждане, которых защищает Служба. Которых теперь защищает и Марк в составе Службы. Может и не надо было лезть на крышу…
— Он, или они… Я выбрал, — апатично сказал он.
Лесной повернулся к нему и кивнул.
— Ты не спас бы его. Выбор был потянуть время и пострадать самому, либо не тянуть время, — ответил принц сурово, затем его голос поменялся на добродушный, — Когда хищник не голоден, от него почти нет проблем. Смотри…
Змей залез на крышу полностью, согнул кончик хвоста крючком и приблизил к Потустороннему.
— Хватайся, Демон.
— Что? — он недоверчиво посмотрел на хвост Змея.
— Хватайся, я опущу тебя.
— Ты… управляешь им?
— Влияю. Как тогда, в удивительном месте. И спать так сильно не хочется.
Потусторонний осторожно коснулся сущности. Рука не прошла насквозь, однако он не стал хвататься.
— Я лучше сам. Кажется, у меня сломана пара пальцев.
— Как хочешь. Предлагаю двигаться к Вермардии. Я помогу тебе, как и обещал. Только нужно торопиться.
Марк грустно кивнул. Он снял с удивленного мужчины очки и пристально посмотрел тому в глаза. Они были такими же глубоко-черными, как и его собственные.
— Прости, Марк. Я хотел принять излучение Лесного во время контакта с настоящей жертвой, но так и не придумал, каким образом это можно сделать, — он сложил очки и спрятал в карман, — Я вообще не уверен, что это возможно.
— Тот Марк тебя не слышит. Репетируешь речь? — после приобретения контроля над Лесным принц начал преображаться не в лучшую сторону. Потустороннему было совсем не до юмора.
— Лучше помолчи. Мне нужно выговориться.
— Конечно… Разговаривать с самим собой — глупо. Выговоришься передо мной по пути к Вермардии. Время идет, Марк.
Лесной с излишней осторожностью спустился с крыши и неторопливо направился в сторону леса, оставив Потустороннего наедине с трупом. На востоке забрезжил рассвет.
— Что же нам делать? — Марк вздохнул, — Он лишь первый из многих. И, если я не найду решения, то это не закончится никогда… Прощай, кто бы ты ни был.
Взяв пару инструментов целой рукой, Потусторонний спрыгнул на БПА и сложил ящик. Из открытой двери аппарата доносились звуки работающей рации. С ним уже несколько минут, как пытались связаться. Вокруг лишь иногда были слышны жуткие вопли оставшихся в живых коров. Мэрон-Лесной остановился посреди поля, ожидая пока Потусторонний решится продолжить путь.
Мистер Эйргон организовал все как надо. Он помог Марку подчинить Аномалию. Теперь очередь Марка выполнить приказ.
Форбен. 9:20
Гектор вернулся домой позже, чем рассчитывал. Судя по его озадаченному виду, он узнал многое, чего не совсем ожидал узнать, либо что-то одно, но чрезвычайно важное.
— Когда тебе на работу? — поинтересовалась Эйвил, решив не задавать вопросы, вызванные странным видом жениха, напрямую.
— На следующей неделе.
— Ты взял еще дни отпуска?
— Нет. Договорился с коллегой, который был должен мне пару дежурств.
— Это из-за Невина?
— Из-за него в том числе, — он смахнул пот со лба, — Я планирую съездить кое-куда. Без тебя.
Эйвил непонимающе уставилась на него.
— Надолго?
— Нет. Больше времени займет дорога. Завтра утром отправлюсь, послезавтра вернусь.
— Мне боязно, Гер, — она обняла его, — Это из-за Марка. Я права?
Гектор вздрогнул. Девушка хорошо его знала. Не было ничего удивительного в том, что она догадалась.
— Права.
— И, как друг, иначе поступить ты не можешь… — она осторожно отстранилась.
Он кивнул и прошел в гостиную. Эйвил последовала за ним и села в одно из кресел.