— Утолишь голод твари. Так значит?
— Да. Тогда они действительно будут бояться… Не будь наивным. Они солдаты и делают, что им велит власть. Ты ведь понимаешь, как работает внушение? Этим солдатам наверняка скажут…
— Что Динзавия придумала, как имитировать присутствие Аномалии и пользуется этим, чтобы дурить всех вокруг, — Потусторонний грустно вздохнул, высказав свою догадку.
— Понимаешь?! Поэтому я не буду разворачивать их. Если их будет много — это будет тяжелой задачей для меня. Что если Лесной занервничает? Он не терпит большого количества людей, которые к тому же идут на сближение с ним.
— А если враг будет один? Тогда ты попробуешь пощадить его?
Минуту Мэрон молчал.
— Да. Для тебя. Еще это хорошая возможность потренироваться для меня.
— Тренировка. Точно! — Марк хлопнул в ладоши и повернулся в сторону, где за листвой и деревьями находился Змей, — Попробуешь на мне?
— Даже Лесной не мог повлиять на тебя — это бессмысленно. Надо попробовать с Настоящим.
— Ты прав, к черту демонов! Как же я раньше не догадался?
В их разговор вмешался сто сорок третий.
— Марк, прием!
— Слушаю Вас.
— Возвращайтесь к исходной. Есть новые указания. Как принял? Прием.
— Мне подогнать второй транспорт к базе? Прием.
— Нет необходимости. Мы вернули его, как только Лесной безопасно удалился. Прием.
— Ясно, — Потусторонний направился к полю.
Иной Марк оставил меня лежать посреди поля. Он рассказал о требовании штаба и о идее тренировки Мэрона.
— Отличная идея! Мэрон, я не вижу смысла откладывать тренировку на потом. Можешь начинать прямо сейчас.
— Ты уверен? Я не хочу причинить тебе боль… нечаянно.
— Я потерплю. Просто постарайся сделать это быстро, — я поднялся и, сориентировавшись на знамя Лесного, зашел в БПА.
— С чего бы начать…
Меня парализовало, боковая скамья смягчила падение.
— Извини. Ты в порядке?
— Лесному я мог сопротивляться, а тебе — нет, — ответил я, как только смог набрать достаточно воздуха, — Неужели чудище не влияло на меня в полную силу?.. Будешь пробовать еще?
— Сейчас.
Теперь воздействие было более привычным. Все три составляющие одновременно. Интенсивность излучения, обездвижившего меня перед этим, заметно ослабла, но все еще оставалась непреодолимой для моей воли.
— Марк? — не услышав от меня ответа, он предоставил мне возможность двигаться. Боль и убийственное желание остались.
— К черту… БОЛЬНО!
— Погоди.
Составляющие несколько раз изменили свою силу, после чего боль стала еще страшнее.
— М…Мэрон!
— Извини.
Меня мгновенно отпустило.
«Кажется, он действует наугад. Скажи ему о составляющих. Вдруг это поможет.»
— Мэрон. Подели свое влияние на три поддерживающих друг друга части: одна причиняет боль, вторая — вызывает желание смотреть на Змея, и третья подчиняет тело.
— Помню. Ты уже говорил что-то такое, когда Лесной пытался достать тебя из той металлической штуки… Ты готов?
— Да.
Сначала он опробовал сковывающее воздействие, затем болезненное. Третью составляющую Мэрон применил только после нескольких попыток с двумя предыдущими.
— Нужно быть осторожней с этой силой, если мы хотим оставить их в живых, — подытожил он, отпустив меня.
— Ты прав. У тебя неплохо получается для первого раза.
— С твоей подсказкой это не так сложно. Нужно просто сосредоточиться, и готово.
«Если Мэрон научится вынуждать жертв покидать укрытие, ему не составит труда уничтожить всю армию Вермардии.»
Я сглотнул, представив масштабы этого чудовищного действа. Миллионы погибших. Если Мэрон потеряет контроль, а Змей полноценно осознает свою силу — погибнуть могут вообще все люди на земле.
— Мэрон, пообещай, что будешь пользоваться своими, кхм, возможностями только в безвыходной ситуации. Поклянись.
Я осмотрелся в надежде, что Змей появится, но не увидел его.
— Я воспользуюсь Силой, только чтобы защитить тебя. Иначе все будет зря.
— Защищать меня будешь, только если я попрошу этого! Поклянись, Мэрон!
— Ты не попросишь, — я вздрогнул и остановился, — Ты не посмеешь просить меня убивать кого-нибудь из-за себя… Когда ты поймешь, что иного выхода нет, может быть уже поздно. Поэтому я сам буду решать.
Пока я размышлял над ответом, он продолжил.
— Если ты еще не понял: мне безразличны ВСЕ остальные люди. Мне плевать на них. Плевать на Вермардию и Дин-завию. Если твое здоровье, и тем более жизнь будут в опасности — я не стану рисковать. Я не стану пытаться спугнуть опасность, как ты просил у границы. Я устраню эту опасность, хочешь ты того, или нет. Можешь не соглашаться со мной, и это будет твоей проблемой.
— Мэрон…
— Это не обсуждается. Если не хочешь моего вмешательства, не подвергай себя опасности. Особенно, когда начнется война. Я не буду разбирать кто «твои», а кто «чужие». Ясно?
— Вполне.
«С моими возможностями наблюдения до такого не дойдет. Не переживай.»
— Надеюсь.
Мы продолжили путь в тишине.
На подходе к позиции солнце коснулось горизонта. «Сто сорок третий» вновь вышел на связь, и, судя по знакомому тембру — это был господин Эйргон.
— Марк, докладывай по Лесному. Прием.
— С Лесным все хорошо.
— Ты хотел поговорить со мной лично? Прием.
— Да.
Мэрон появился из-под земли и кивнул.
— Можешь оставить Аномалию одну? Прием.
— Мэрон не против. Куда мне ехать?
Позиции СБ у города Гертен. 20:10
Прибытие в позиции Старшего Советника положительно сказалось на дисциплине. Никто из встреченных по пути бойцов не осмелился даже заговорить со мной. Больше ни одного патриотичного возгласа, отлично.
Встречу назначили в казарме, где находилась моя койка.
«Странно. Может это знак высшего уважения?.. Или он опасается, что в штабе нас могут подслушать?»
Я усмехнулся последней догадке.
В казарме, как и днем, не было ни одного солдата. Господин Эйргон стоял в проходе моего кубрика с добродушным лицом. Он кивнул в ответ на мое воинское приветствие, пропустил меня вперед и закрыл ширму.
Советник заговорил первым.
— Мэрон адекватен? Он подчиняется, или есть проблемы?
Я грустно вздохнул. Скрывать последнюю обсужденную с принцем тему от Эйргона было опасно. Хотя мне и не верилось, что он вздумает как-то угрожать мне.
— В общем он ведет себя, как человек. Вполне адекватный человек. Он согласен помогать, но предупредил, что убьет любого, кто попытается причинить мне вред.
— Чтобы он управлял Лесным, Лесной не должен быть голоден?
— Кажется, да.
— Вы говорили с ним о прошлом? Например, об уничтожении интервентов? Триста лет назад, — он с деловым видом сложил руки на груди.
— Лесной был там. Многих убил.
— Значит — это правда…
«Он выясняет боевые способности Лесного. Не ожидал, что это пройдет настолько… прямо.»
— Далеко он чует людей?
— Несколько километров. Может даже больше десятка. У северного края поля он «чуял» Вермардские позиции за границей.
— Удивительное создание… — он посмотрел мне в глаза, — Мэрон понимает, что происходит? Он понимает, что такое Война?
— Прекрасно понимает.
— Вы сможете патрулировать границу?
— Да. С этим проблем не возникнет.
— Хорошо… О чем ты хотел поговорить?
«Ну же! Смелее.»
— Чего Вы хотите добиться господин Эйргон?
Он указал на табурет.
— Присаживайся, — перед тем как продолжить, Советник смерил меня подозрительным взглядом, — Что именно ты хочешь услышать, кроме того, что и так знаешь? О чем, помимо защиты Динзавии и создания условий для её процветания я должен рассказать тебе?
Он ответил вопросом на вопрос, чтобы выставить меня дураком. Несмотря на его спокойный тон мне стало не по себе. Раз уж я решил начать, отступать было нелепо.