Как оказалось, ни то и не другое. За три дня мало что изменилось, и духовные звери тут все еще встречались, но очень-очень редко. Что касается нежити, за время разведки эспер встретил лишь один небольшой отряд скелетов. Ареал, занимаемый немертвыми, не спешил расширяться, что могло только радовать.
О том, что здесь начинаются земли нежити, наемники все же знали. Как иначе было объяснить то, что темп их перемещения заметно снизился, а во второй половине дня отряд и вовсе разбился на небольшие группы по три человека, которые рассредоточились по местности, стараясь охватить как можно большую территорию? И эта тактика принесла успех: судя по вечерним разговорам в лагере, наемники истребили целых четыре отряда скелетов и одного упыря. При этом они были явно разочарованы низким уровнем противника, но, в то же время, рады. Ведь вероятность того, что кто-то из них еще погибнет на этом задании, существенно снизилась. Радоваться, впрочем, было рано. Неизвестно какие противники поджидали их в глубинах Xребта Погибели, и они это прекрасно понимали, просто… уже то, что сильные противники не будут попадаться раньше времени, было поводом для радости.
Эту ночь Люк решил провести в медитации. Он бодрствовал всю прошлую ночь, и теперь неплохо было бы отдохнуть, даже таким, несколько непривычным для него способом. Конечно лучше было бы поспать, но спать в дикой местности… Для этого нужно лишиться последних мозгов или иметь того, кто будет охранять твой сон. Mозги у юноши были, а надежного соратника — не было. Так что, пришлось ему в очередной раз заменить сон медитацией. При желании он мог бодрствовать довольно долго, не менее пары недель, даже безо всякой медитации, но если завтра наемники пойдут вглубь хребта, Люку было лучше сохранять максимальную боеспособность, а недостаток отдыха сказывался на ней самым печальным образом.
Однако на следующий день наемники вглубь хребта не пошли. Все теми же тройками они продолжили прочесывать местность. И на этот раз нежить попадалась им гораздо чаще. Только тройке капитана Бо Тяня, за которой эспер неизменно следовал оба дня, попалось аж целых три отряда скелетов — шесть, девять и одиннадцать штук соответственно, а также два упыря. Нежити все же стало больше, просто по какой-то причине лишь очень немногие ее представители покидали основное месторасположение.
Как и вчера никаких проблем нежить наемникам не доставила. Скелеты были банально слабее них, а упырь, который по идее мог бы победить многих наемников один на один, или, по крайней мере, сбежать, сливался сработанной тройке вчистую. Хотя, что касается именно этой тройки, ей в сухую слилась бы и гораздо более серьезная нежить. Один только Бо Тянь с легкостью бы расправился одновременно сразу с несколькими упырями. Все-таки, средний этап в ступени измененной крови превосходит начальный гораздо сильнее, чем, например, в ступени формирования даньтяня. Разницу между средним и начальным этапами этой ступени можно смело сравнивать с разницей между ступенью формирования даньтяня и ступенью закалки кости, настолько она была велика!
Ничего интересного за день так и не произошло. Вечером отряд привычно устроился на ночевку, разве что выставил усиленный караул, и Люк спокойно оставил наемников до утра. Весь день он слишком много наблюдал и слишком мало действовал — вообще не действовал — что было довольно утомительно. То же самое было и вчера, но в заметно меньшей степени. Теперь ему хотелось спустить пар. Именно с этой целью Люк и направился дальше по маршруту.
На первый попавшийся ему отряд скелетов эспер нападать не стал — это было бы слишком скучно. Он уже перерос уровень скелетов и сражение с ними не вызвало бы ничего, кроме зевоты. Можно, конечно, было поэкспериментировать на них со знаками, но сейчас у Люка было не то настроение. Он хотел боя, а не экспериментов.
Еще один отряд скелетов он также пропустил, а вот попавшегося вскоре после них упыря пропускать не стал. Однако пар спустить ему так и не удалось. Противник, который ранее вызывал множество неудобств, возросшей мощи эспера противостоять ровным счетом ничего не смог и очень быстро погиб под Клинком Небесного Наказания. Порыскав по округе и встретив аж еще целых три отряда скелетов — либо ночью нежить была активнее, либо просто в этой местности ее стало еще больше — Люк так и не смог толком размяться. У него даже зародилась мысль прямо сейчас направиться вглубь Хребта Погибели, но, к счастью, был близок рассвет и если Люк не хотел потерять отряд наемников, ему нужно было возвращаться.