Не сказать, что наблюдатель сдался без боя. Отнюдь. Он, и его соратники забрали с собой множество жизней нападавших, однако тех было просто слишком много. Клан терял одного сильного бойца за другим. Не помог даже Путь Смерти — запретный путь, который практиковали основатели клана, но от которого со временем отказались. Против орд нежити выступали ничуть не менее, а даже более многочисленные орды странных существ, напоминающих гигантских насекомых. Наблюдатель остро понимал, что в одиночку его клан не выстоит, однако помощи ждать было неоткуда. Значительная часть нападавших не задерживалась у осажденной цитадели клана, а устремлялась дальше. У всех ближайших кланов была та же ситуация, что и у клана наблюдателя! Они так же теряли воинов и становились все слабее и слабее. A нападавших, казалось, меньше не становилось.
И тогда, когда полное поражение казалось неминуемым, наблюдатель решился. От основателей клана ему достался один крайне противоречивый ритуал. Наблюдатель крайне сомневался, что когда-нибудь применит его, но, к сожалению, этот момент настал. Вместо того чтобы потихоньку угасать, наблюдатель, а вслед за ним и все сильные практики, выбрал ярко вспыхнуть напоследок.
При помощи все того же Тот Н’Хата удалось выяснить, откуда пришельцы проникают в этот мир.
Это место находилось далеко к востоку от цитадели клана, здесь, в глубинах Хребта Погибели, тогда еще носящего имя «Хребет Лунного Света». Оно довольно хорошо охранялось, но практики клана были гораздо сильнее отдельных особей нападавших. Прорваться сюда труда не составило. Но вот удержать позицию до окончания ритуала было на много порядков сложнее. Однако воины клана справились. Справились и полегли почти все. А следом за ними полегли, но уже не в бою, а отдавая свои жизни в жертву, наблюдатель и сильнейшие практики клана.
Но полегли не просто так. Чудовищный ритуал, требовавший добровольной отдачи жизни стольких сильных практикующих, был завершен. Завершен, и направлен в щель между мирами, через которую проникали инсектоиды! Чудовищная волна Смерти просто уничтожила всё на другой стороне прохода и даже как-то повлияла на само пространство, намертво запаяв саму эту червоточину. Но даже это было не главное. Неизвестно почему, но нападавшие, до сих пор действующие организованно, вдруг потеряли всякое подобие порядка и разбрелись кто куда. Учитывая то, что подкреплений к ним больше не приходило, они постепенно были полностью уничтожены. Человечество этого мира было спасено. И что самое обидное, никто так и не узнал, благодаря кому. Немногочисленные выжившие воины клана успели только позаботиться о достойном захоронении своих лидеров и вскоре последовали вслед за ними из-за сильнейшего отравления Ци Смерти. Другие же люди вовсе не стремились проникнуть сюда, из-за опасения того же. Эти земли еще несколько тысяч лет были полностью пропитаны смертью, и не делом живых было соваться туда. Что же касается выживших детей и некоторых женщин клана, они предпочитали об этом не распространяться. Ведь наряду со спасением человечества, волна смерти, распространившаяся от ритуала и по эту сторону червоточины, повредила также многим кланам.
Но прошли тысячи лет. Десятки тысяч. Одни народы сменяли другие. Создавались и рушились империи. Рождались и умирали великие практики. Даже физическая карта мира постепенно менялась. Ци Смерти выветрился. На некогда зараженных территориях обосновались новые молодые королевства…
Однако время не пощадило и Печать, лично подготовленную наблюдателем и наложенную на место ритуала выжившими воинами. Создавая ее, он понимал, что из-за Ритуала останется навечно связан со Смертью и точно поднимется в виде нежити. Однако уничтожить полностью его тело, а вместе с тем и тела остальных сильнейших практиков клана, у выживших бы просто не получилось. Не помогли бы даже предварительные приготовления. Печать, содержащаяся в том же свитке, что и описание ритуала, была единственным выходом.