Во время больших выходов подле зала, ближайшего к внутренним апартаментам, выстраивался пикет от Кавалергардского полка. Находиться в этом зале «за кавалергардами» (т. е. ближе к императорской фамилии) до начала шествия и при его возвращении считалось важной привилегией, которой пользовались, помимо участвующих в шествии придворных дам, чинов двора и придворных кавалеров, статс-секретари его величества и кавалеры двух высших орденов — Андрея Первозванного и Георгия 1 и 2 степеней, а до 1908 г. также и члены Государственного совета, сенаторы и почетные опекуны. Ко времени возвращения шествия в зале «за кавалергардами» выстраивались все названные лица (кроме участвующих в шествии), а также офицеры Кавалергардского полка. В некоторых случаях «их величества» останавливались в этом зале для беседы с присутствующими. Обычно об этом делалось известно заранее. Тогда в этот зал собирались, кроме указанных выше лиц, военная свита, генерал-губернаторы и военные губернаторы, генералы и гражданские чиновники I и II класса, а после 1908 г. также члены Государственного совета, сенаторы, почетные опекуны, министры, главноуправляющие, председатель Государственной думы и государственный секретарь. Таким образом, для чинов ниже II кл. получение званий статс-секретаря, члена Государственного совета и сенатора означало, так сказать, досрочное получение права на вход «за кавалергардов».
Помимо парадных выходов, существовали и парадные выезды: 6 августа в день преображения господня — в Преображенский собор; 30 августа в день праздника ордена Александра Невского — в Александро-Невскую лавру, и др.; для встречи невест высочайших особ; на освящение храмов, на смотры войск и военные праздники в столице.{163}
Присутствие на выходах (особенно многократное) было малоинтересно и изнурительно. Поэтому имели место многие случаи, когда обязанные быть на них уклонялись от этого. В частности, в 1834 г. Николай I должен был сделать замечание по поводу того, что некоторые камергеры и камер-юнкеры не явились 14 апреля на выход в связи с всенощным бдением. Нередкими были и случаи нарушения этикета присутствующими на выходах, разговоры и шум, даже в церкви.{164}
На большие балы в Николаевском зале Зимнего дворца приглашалось по две тысячи человек. Во второй половине XIX в. именные пригласительные билеты обычно не рассылались, а состав приглашенных определялся чинами.{165}Помимо придворных чинов, кавалеров и дам, присутствовал широкий круг генералов и офицеров (VII класса и ниже — по особым спискам), гражданских чинов I–III классов (в некоторых случаях и IV), георгиевские кавалеры, начальники губерний, предводители дворянства и председатели земских управ (находившиеся в Петербурге), а также супруги и дочери тех из этих лиц, которые имели чин IV кл. и выше, супруги полковников и бывшие фрейлины (с мужьями).
Непременным условием приглашения «на балы и другие собрания» при дворе было для мужчин — обладание формальным правом быть представленным императору, а для дам — предварительное фактическое представление императрицам. Право официального представления «их величествам» в первую очередь давалось придворным чинам, кавалерам и дамам, а затем военным и гражданским чинам первых четырех классов, полковникам гвардии, занимающим должности IV класса, и некоторым другим категориям лиц (после 1908 г. также членам Государственной думы и Государственного совета по выборам). Из дам этим правом пользовались супруги и дочери всех придворных чинов и кавалеров, бывшие фрейлины, супруги, вдовы и дочери «особ первых четырех классов», супруги флигель-адъютантов и некоторых полковников и капитанов 1 ранга. Для военных и гражданских чинов высших классов было принято представляться императору по случаю назначения на должность, награждения, отъезда и по другим поводам.
Лишь названные выше категории лиц, пользовавшиеся общим наименованием «имеющих право приезда ко двору» или «имеющих право быть представленными ко двору», могли приглашаться на все прочие «балы и другие собрания» при дворе. Даже представление императорской чете частным образом (в обход официального порядка) не давало права на такие приглашения.