Самсон ответил, что ждет меня в походном штабе, и отключился.
«Птичку» я приземлил между двух холмов, на круглой, почти вертолетной площадке. Спрыгнул с подножки и осмотрелся. Никаких опасных булыжников сверху не висело. Даже ветер сюда не особо заходил. С одной стороны продолговатого пятачка холмы примыкали друг к другу, словно какой-то неведомый гигант специально сдвинул их вместе, чтобы создать это укрытие. А с другой стороны — плато заканчивалось глубоким обрывом.
В общем, если откуда-то и можно было увидеть орнитоптер, то только сверху. Замаскировал свой летательный аппарат и, обогнув один из холмов, по узкой тропинке у его подножья зашагал вниз, к тому месту, где приткнулся Самсон с отрядом.
Маскировка у ребят тоже была что надо. Если бы не прокаченный Оридж на пару с Искоркой, я бы вряд ли понял, что шагаю не к покрытым снегом пригоркам, а подбираюсь к десяти фурам с операторами «Штормов». А еще в паре километров засело целое специальное подразделение «Северкрафта» с пятьюдесятью Дженериками и, собственно, десятью «Штормами».
Варлок Самсона встретил меня лично, вынырнув из-за большого камня, который по форме напоминал огромную распластанную жабу.
Мы пожали друг другу руки. Снова поймал себя на мысли, что странно исполнять человеческие ритуалы в Ориджах, ну такова уж природа людей, а она всегда берет свое.
— Проходи, тут у нас мини-штаб, — сказал Виктор, прикладывая руку к очередному валуну. Только проследив за его движением, я увидел, что в земле находится люк.
— Ничего себе скорости! Успели построить тут целый город?
— Остатки старых катакомб. Узнали про них, когда только связались с этой шахтой. Тоннели почти полностью завалило, вот довольствуемся тем, что осталось.
Осталось, собственно, немного — бункер размером двадцать на двадцать метров, соединенный еще с одним — поменьше.
«Северкрафт» использовал помещения для разведывательной техники и своеобразного склада для личного состава. Вторая комнатка была под завязку забита оружием.
Виктор едва коснулся одного из экранов, и на нем тут же появилось два изображения — шахта снаружи и внутри. Собственно, с нашего прошлого похода сюда мало, что изменилось.
— Тень там еще, — я заметил бледный зеленый маркер в отнорке одной из заброшенных штолен.
— Ага, ждет, когда мы начнем движуху, и попробует отключить силовое поле. А пока работает нашим сканером.
— А почему не начинаете? — спросил я, разглядывая мерцающие маркеры часовых на территории шахты. Сигнал шел с перебоями, но больше двух десятков маркеров за раз не загоралось. — Вроде немного их, легко справитесь.
— Насчет немного не уверен. Там есть что-то, что Тень не видит, но это что-то прекрасно видит нас, — ответил Самсон, меняя настройки карты — от точки, где засела Тень, пошли круги.
— А конкретней?
— Куда уж конкретней, мы потеряли уже трех «пауков», а так и не поняли, что их палит и убивает.
— Стой, «пауки» — это ваши новые споты, типа SWORDS?
— Не типа, а лучше! Автономные модули повышенного радиуса действия, способные действовать глубоко в тылу врага, — Самсон поднял большой палец. — Настолько глубоко, что фоггеры до сих пор не вскрыли наши основные силы. Думают, мы им просто разведчика-шпиона засылаем.
— Уверен?
— Нет, но, с другой стороны, мы-то еще живы, а пауки нет, — Самсон одновременно развел руки и пожал плечами, став похожим на мем из моей прошлой жизни. — Короче, надо бы слетать, посмотреть. Там по-любому в воздухе что-то, иначе Тень бы засекла. А это по твоему профилю.
— Я так-то не истребитель, — я посмотрел на карту, где были отмечены места подрыва «пауков». Три километра до ворот шахты, «Штормы» галопом не проскочат.
— Я тем более, — Самсон похлопал меня по плечу. — Зато у меня есть уже подписанный договор на аренду трех Дженериков. Осталось туда только срок вписать и количество комплектов снаряжения, которые к ним бонусом пойдут. Ну и Гана, Тень и Вируса рассчитать.
— Шантажируешь?
— Ну зачем так? — голос Самсона прозвучал обиженно. — Мотивирую!
— Может, и фуры не надо возвращать? Как думаешь, мотиватор?
— Считай, забыли уже, спишем на невозвратные потери. Ты, главное, проход нам открой, чтобы у нас здесь таких потерь не было.
— Не обещаю, но попробую. Будьте на связи.
Я попрощался с Самсоном и вернулся к орнитоптеру. Оглядел свое воздушное судно, оснащенное лишь лебедкой и самодельными бойницами на окнах. Надо будет подумать, как боевую мощь увеличить. Хоть бомбоотсек какой прикрутить. А пока придется брать маневренностью и удачей.