И раздался оглушительный взрыв. Маленький «ядерный» грибок моментально выжег дымовую завесу, растопил лед вокруг, раскидывая обломки здания, времянок и механоида в разные стороны. И меня в том числе — коптер, тем же самым скоростным лифтом, вернуло метров на пятьдесят вперед.
Пол, крыша, ящик, пол, крыша, ящик, коробка — восемь, сука, оборотов, прежде чем орнитоптер смог выровняться и, ругаясь всеми экранами, стабилизировать свое состояние.
— Садись уже давай, смотри, какую посадочную площадку тебе сделали! — радостно закричал Самсон, после того как проматерился и смог восстановить дыхание.
Минут через пять, когда Мерзлота, так сказать, вернула свое, долину уже было не узнать. По центру растеклась огромная ледяная воронка, откусившая половину разрушенного здания. По краям грязный снег, смешанный с пеплом времянок и две раскуроченных поперек «хребта» части механоида.
— Это что такое было? — спросил я, проверяя, не сломался ли автопилот.
— Очередной эксперимент от химиков «Хипотеза», — хмыкнул Самсон. — Ну и Гефест там, что-то наколдовал.
— Еще есть?
— Пока нет, но после такого успешного испытания точно будет. Харе трепаться, садись уже!
Ладно, попробуем. На всякий случай сверился с инструкцией от Эбби. Активировал нужный экран и подтвердил посадку. Птичка вздрогнула, запуская крылья, и пошла на сближение с землей. Не в воронку, туда я не собирался — датчики до сих пор фонили чем-то странным оттуда. При максимальном приближении карты я должен был сесть дальше, на условном заднем дворе разрушенного здания.
Триста метров. Двести. Сто…
Я пролетел над воронкой, потом над развалинами, заметив смятую, но чудом уцелевшую «W» из вывески.
Завис над небольшой площадкой и опустился еще ниже.
Пятьдесят метров, сорок…
От вибрации крыльев во все стороны взметнулась пыль с крошками льда и снега. Частично очистила бетонную площадку, которая неожиданно вздрогнула и приподнялась на несколько сантиметров. По центру и по периметру побежали ровные трещины, а потом плита подо мной распалась на две части и разъехалась в сторону.
Орнитоптер вздрогнул и отключился. Уже даже не сам, а словно управляемый каким-то силовым полем, немного подрулил в воздухе и, сложив крылья, начал опускаться в темный провал.
— Алекс, какого хрена? — взревел Самсон. — Ты куда? Это же не по плану!
— Значит, действуем по обстоятельствам, теперь ты не отвлекай.
Глава 4
— По каким, на хер, обстоятельствам? — взревел Самсон. — Ты выход видишь?
— Пока нет, — я прилип к стеклу, одновременно запуская сканеры.
Тем временем плиты над головой начали закрываться. Рывками и со скрипом, будто система давно проржавела. Света было мало, а потом он и вовсе исчез, погрузив меня в полную темноту. Где-то в отдалении только тускло мигали зеленые и красные точки.
На сканере появилось несколько расплывчатых маркеров разного типа. Фоггеры и предполагаемая органика со стороны, где начинались горы. Расстояние до меня определить было сложно, но они точно приближались. А со стороны разрушенного здания и воронки мелькала только бледная рябь, предположительно бывшая моими напарниками.
— Самсон, отрубите маскировку. Попробую выйти на вас.
— Не могу пока, у нас движение в горах, будем встречать. Ориентируйся по Дженерикам, они попробуют до тебя добраться.
— Алекс, мы светимся, как новогодние елки, — в канале появилась Тень.
— Ага, вижу вас, — от бледной картинки отделилось три ярких маркера. — Считайте, иду на свет!
— Лучше мы на твой! Ищи выход! Как вскрыть плиту непонятно, уходим разгребать завалы, может, там что-то будет.
Отключать свою маскировку пока не стал, наоборот, убедился, что она работает на максимум. Пробежался по приборам орнитоптера — все в отключке, только кнопка открытия двери работала.
Ну, ладно. Кто не спрятался, я не виноват. Скинул с себя нападавший «багаж» и достал недавно найденный пистолет. Проверил, что он в рабочем состоянии, и дал команду на открытие двери. И как только она отъехала в сторону, на ускорении выскочил в сторону. Кувыркнулся, откатившись за стойку шасси, и начал водить пистолетом по темному пространству.
Тишина. Только какие-то крошки скрипнули под ногами. По ходу моего движения на полу остался довольно четкий след размазанной пыли. Похоже, меня не то что не ждали, здесь вообще никого не ждали уже довольно давно.