Артиллерийской подготовки перед штурмом села Первомайского тоже почти не было. Пятнадцатого января на штурм села пустили пехоту: ОМОН, десантников и спецназ. Боевики отрыли ураганный встречный огонь. Потери среди штурмующих были очень большие. В эти дни, на подступах к селу Первомайское, полегла элита российского спецназа. Самые большие потери были от несогласованности работы различных подразделений. Связь была ужасная и велась по открытым каналам, так, что все переговоры могли прослушивать боевики. Боевые задачи разным подразделениям ставили разные люди, и зачастую они никак не были согласованы между собой. Бардак с руководством операцией штурма увеличил и без того большие потери штурмующих село подразделений. В результате первый и последующие штурмы села провалились.
Зато по «телеящику» показали первое Лицо. С трудом ворочая языком после многодневной «работы с документами», президент сказал следующе:
' Всем журналистам говорю: в Первомайском операция завершена. С минимальными потерями как заложников, так и наших.
Бандиты, если только кто-то под землей спрятался, уничтожены все. 82 человека заложников освобождены, 18 без вести пропавших. То есть они могли где-то спрятаться, куда-то бежать.'
На этот раз Гарант Конституции умудрился соврать в каждом своем слове.
После неудачного штурма, в котором погибло несколько бойцов из 22 отдельной бригады СпН ГРУ, около тридцати бойцов бригады, кинули перекрыть выход из села Первомайского в сторону реки Терек.
— Это же просто сказочные долбоёбы! — бушевал командир отряда спецназа капитан Тарасов — кинуть защищать полутора километровый участок, там, где наиболее вероятен выход противника всего тридцатью бойцами и двумя БТРами усиления! Против 300 опытных боевиков, которые воюют почти 10 лет! У них там наверху совсем что-ли от пьянки мозги закисли?
Тарасов злился не зря. Именно на их участке обороны, через Терек проходила толстая газовая труба, поверх которой, шел узкий пешеходный мостик. Пересекать зимой бурную горную реку с полным вооружением, имея на плечах преследователей, никто не будет. Радуевцы, если пойдут на прорыв, то пойдут именно здесь, и именно, из-за возможности пройти по трубе даже не замочив ног. Тарасов предложил командованию взорвать к черту эту трубу вместе с мостиком. Но ему категорически запретили это делать.
— Ты что, блядь, хочешь оставить целую республику без газа⁈ — Орал на него полковник, курировавший это направление. — Никуда они не пойдут. Мы тогда поднимем в воздух вертолеты и их как миленьких в чистом поле прихлопнем. Они это не хуже нашего понимают, поэтому и будут сидеть в селе до последнего.
Взорвать трубу не разрешили, усиления группе не придали, и весь участок вероятного прорыва противника, защищали всего около тридцати человек. Единственное, что рискнул сделать Тарасов, это приказал заминировать все подступы к газовой трубе. К вечеру семнадцатого января пришла команда на новый штурм, который должен был состояться восемнадцатого января утром.
Ночь 18 января 1996 года, окрестности села Первомайского, расположение 22 отдельной бригады СпН ГРУ. В отрытом в мерзлом грунте полнопрофильном окопе напряженно всматриваясь в застилающий поле туман находятся: прапорщик Карабанов Иван — позывной Карабас, старший сержант Закреев Игорь — позывной Гора и сержант Королев Сергей — позывной Король. Зимний туман резко ухудшает видимость.
Карабанов и Королев знают друг друга уже года три. Вместе тренировались в спортивном зале в Москве, вместе пошли на контракт с началом первой Чеченской и вместе попали в спецназ ГРУ. В это время, из-за нехватки подготовленных бойцов и низкого морального духа солдат срочной службы, в армейский спецназ активно привлекали контрактников из числа отслуживших в Афганистане. Карабанов очень опытный боец, он срочником прошел Афган, потом остался там на сверхсрочную и дослужился до прапорщика. По возвращении в Союз, по слухам у него были проблемы с законом, но он честно оттарабанил свой срок на зоне, а потом вскоре после развала Союза и вовсе реабилитирован «по вновь вскрывшимся обстоятельствам ». Тогда же Карабанов организовал свое дело — охранную фирму «Витязь», куда в 93 году пришел молодой и перспективный парень Серега Королев, только закончивший институт.