Наша сегодняшняя цель отнюдь не бар с выпивкой. Тони уверенно направляется мимо него прямо к большому четырехэтажному дому из красного кирпича с пустыми провалами окон на двух верхних этажах. По всему видно, что это здание когда то знавало лучшие времена. Его фасад украшен затейливым кирпичным орнаментом, а рамы с выбитыми стеклами, кое где заколоченными потемневшей от времени фанерой, сделаны из дорого мореного дуба. Мы проходим мимо закрытого и заколоченного досками основного входа по Блю Айленд, над которым висит старая покосившаяся вывеска «Пилсенская лесная биржа» и сворачиваем на плохо освещенную двадцать вторую улицу, по которой идем вниз, прямиком до неприметной металлической двери, куда Тони уверенно стучит кулаком. Через некоторое время в двери открывается небольшое окошко и оттуда на нас сквозь частую решетку смотрит довольно неприветливая небритая рожа.
— Кого еще сюда черт принес? — Вглядывается в темноту местный привратник и подсвечивает себе фонариком, чтобы получше рассмотреть нас.
— Билл, дружище, ты что, не узнаешь старого приятеля? — Выходит на передний план Тони, становясь так, чтобы свет фонаря, падающий из окошка, осветил его лицо.
— Тони-четыре пальца! Старый пройдоха, каким ветром тебя сюда занесло? — Недоверчиво ухмыляется небритая рожа изнутри. — Только не говори, что ты разжился наличностью и снова решил попытать счастье.
— А в чем дело Билл? Неужели я не могу прийти сюда вместе со своим юным товарищем и сгонять в картишки партейку другую за столом с солидными людьми? — Возмущается Тони.
— С солидными людьми? С этим что ли? — Привратник переводит взгляд и придирчиво осматривает меня, а потом спрашивает. — А тебе уже есть двадцать один год, парень?
— А для тебя это так важно? — Не лезу за словом в карман. — Главное, чтобы у меня в карманах водились денежки, а все остальное уже мое дело.
— Ну что же, может быть ты и прав, — рассудительно говорит он, лязгая засовом и открывая нам тяжелую металлическую дверь.
В открывшемся проеме вижу мощную фигуру привратника. Это реально какой-то Кинг-Конг. В темном костюме, который едва ли не разрывают его широкие плечи, мощным торсом и немного кривоватыми ногами. В его лапищах зажат фонарик, которым он по очереди освещает меня с Тони, а потом, выглянув наружу, осматривает еще и окрестности. Увиденное видимо его вполне удовлетворило.
— Ты ручаешься за этого парня Тони? — Взгляд Кинг-конга сверлит моего спутника.
— Как за самого себя Билл, — уверенно подтверждает мой спутник. — Не переживай, это не замаскированный коп, а классный парень с побережья, приехал немного оттянуться у нас в городе. С ним все чисто.
— Ну, проходите. — Наконец кивает Билл, пропуская нас внутрь. — Надеюсь, ты объяснил своему приятеля как себя нужно вести в подобном месте.
Билл, закрыв, дверь на засов, быстро и умело обхлопывает Тони и меня на предмет наличия оружия или записывающей аппаратуры, а потом пропускает дальше. Проходим длинным узким слабо освещенным коридором к лестнице, ведущей на цокольный этаж. Я иду за Тони. Повсюду запахи пыли и запустения. Мой сегодняшний провожатый получил от меня пятьдесят долларов, за рекомендацию плюс, я обещал ему бесплатную выпивку в здешнем баре. У меня с собой еще триста пятьдесят долларов, которые я сегодня намерен спустить в этой шарашке. У лестницы околачивается еще один громила в плохо сидящем на нем костюме. Этот чуть поменьше привратника у двери, но такой же небритый. Он меланхолично жует жвачку и равнодушно смотрит на нас.
— Парень со мной, — обращается к нему Тони.
Громила окидывает меня взглядом с головы до ног, и молча кивает. Мы спускаемся по тускло освещенной лестнице с обшарпанными стенами вниз. Тони решительно открывает дверь, и мы входим в небольшой освещенный тамбур там видим вторую дверь, уже оббитую мягким красным дерматином для лучшей звукоизоляции. Тони открывает вторую дверь и на нас сразу обрушивается яркий свет и звуки музыки. Заходим в большое хорошо освещенное помещение с высокими потолками.
А здесь вполне неплохо, особенно на контрасте с тем запустением, что находится за двумя дверями, через которые мы только что прошли. Помещение заполнено запахами сигарного дыма, алкоголя и женского парфюма. Внутри кабинка кассы с фишками, дальше длинный ряд «одноруких бандитов», около которого играет несколько мужиков лет за сорок. По центру зала рулетка и несколько карточный столов, а в дальнем от края конце бар с напитками и закусками. За карточными столами и около рулетки полно народа. Здесь преимущественно мужчины, хотя встречаются и женщины в нарядных вечерних платьях.