Справа от ринга находится большая расчерченная черная доска на стойке. На доске будут расписаны сегодняшние пары бойцов и коэффициенты ставок на них. Как мне сказал Джонни, всего будет десять пар. Рядом с доской стоит стол, за которым грузный джентльмен в черном костюме, с дымящейся сигарой во рту, будет принимать ставки. Тут же стоит большой железный сейф, куда будут помещать деньги игроков. Неподалеку от сейфа находятся двое крепких парней, одетых во все черное с квадратными челюстями, меланхолично перемалывающими жвачку. Вообще, охраны я насчитал не меньше десятка. Оно и понятно, на подобных мероприятиях иногда возникают потасовки между перевозбудившимися зрителями, а порой и между бойцами, не выплеснувшими до конца весь жар на ринге, и поэтому нужно быстро гасить конфликты в зародыше. Организаторы отвечают за безопасность мероприятия, и им не нужна дурная слава.
Для бойцов стоимость участия в сегодняшнем турнире сотня долларов. Я уже переоделся в тренировочные шорты и футболку и потихоньку разминаюсь, с интересом присматриваясь своим коллегам, и мысленно прикидывая, с кем мне придется сегодня биться. Среди бойцов в основном азиаты и латиносы, есть четверо негров, белых всего двое: это рыжий жилистый парняга, с перебитым носом, похожий на ирландца, и я. В основном вокруг парни примерно моего возраста, плюс минус пару лет, но рыжему ирландцу, по виду, как бы не под тридцатник. Как по мне, это уже поздновато, чтобы выступать в начальной лиге. К такому возрасту, нужно либо завязывать, либо драться уже за куда большие суммы.
Рыжий не спеша разминает суставы, делает наклоны и приседания и по всему видно, что он весьма опытный боец, интересно будет понаблюдать за ним, если нас не сведут в паре. Но это вряд ли, публике будет интересней посмотреть, как белым надерет задницу кто-нибудь из цветных. Ну, или наоборот.
Меня сегодня привез сюда сам Джони. Мы с ним встретились в семь вечера у боксерского зала «Golden Gloves». Едва запрыгнув в машину, я сразу протянул ему конверт с деньгами.
— Привет Джони! Вот деньги на мой бой. Здесь пять сотен.
— Не боишься проиграть? — Подмигнул мне Купер, заводя двигатель.
— Я однозначно выиграю. — Демонстрируя абсолютную уверенность, лениво зеваю. — Было бы больше, я бы все поставил на себя.
— Ну что же, уверенность в себе это неплохо. Надеюсь, в твоем случае она обоснованна. — Ухмыльнулся Джонни, кладя конверт во внутренний карман куртки.
По пути он кратко ввел меня в курс того, что сегодня будет происходить и как мне следует себя вести. Ничего необычного. Разрешено все, что не запрещено. А запрещен самый минимум, вроде выдавливания глаз и намеренных ударов в пах. Нормальные правила, мне приходилось биться и без таких ограничений. Уже на месте, проехав на огороженную длинным бетонным забором территорию и оставив машину перед большими запертыми воротами цеха, Джони провел меня через небольшую неприметную дверь сбоку здания цеха. Внутри мы подошли к судейскому столу, где Купер записал меня в журнал участников под псевдонимом Bouncer (* Вышибала), потом я оплатил разбитному мексиканцу с сигаретой в зубах стартовый взнос за участие и Джони отпустил меня разминаться, посоветовав как следует настроиться на предстоящий поединок.
— Эй «снежок», а тебя твоя мамочка отпустила на бои для настоящих мужиков, или ты незаметно удрал у нее из под юбки, пока она пускала слюни на мускулистых черных парней?
«Снежка» здесь всего два, и так как голос раздается у меня из-за спины, понимаю, что этот спитч адресован именно мне. Поворачиваюсь и меряю взглядом высокого хорошо сложенного парня голого по пояс в спортивных штанах и кроссовках. Его мускулистое иссиня черное тело, блестит капельками пота. Он насмешливо смотрит на меня, ожидая ответа.
— Нет, бро — Вполне миролюбиво отвечаю ему, — Я выбрался сюда от горячей сочной черной девчонки, с большой оттопыренной задницей и классными сиськами третьего размера, это случаем не твоя сестренка? Уж больно вы похожи.