— Ну что, amigo, — пробормотал я себе под нос. — Пожил немного и хватит.
Смывать грим пришлось долго и осторожно. Кожа под ним взмокла, устала и местами уже ощутимо горела. Когда сошли последние остатки темного тона, клея и краски, я увидел в зеркале свое настоящее лицо — осунувшееся, с красными прожилками в глазах. Словно за эти несколько дней я не просто носил чужую рожу, а действительно успел побыть кем-то другим.
Лицо. Нужно дать коже передышку хотя бы на несколько часов. Я умылся холодной водой, выпил таблетку от аллергии, лег поверх покрывала и сам не заметил, как вырубился на пару часов.
Проснулся резко, как от толчка. Комната была все такой же паршивой, но голова стала намного яснее. Кожа на лице перестала чесаться, глаза тоже немного отошли. Часы показывали, что времени у меня еще достаточно — до сумерек я успевал съездить за деньгами и вернуться обратно в город, не залезая в ночную глушь парка наобум.
Я поднялся, натянул чистую рубашку, бейсболку, темные очки. Лицо теперь было без грима, но под козырьком и очками, меня все равно трудно узнать. Теперь я снова Санчо Гомес, с документами на свое настоящее лицо, которые дал мне Габриэль перед тем как мы с Паулиной уехали из трейлерного парка. Таких в как я Лос-Анджелесе сотни тысяч.
Дорога до заповедника «Los Padres National Forest», где я зарыл вторую часть своих денег, заняла почти два часа. Чем дальше я уходил от портовых кварталов, тем спокойней становилось внутри. Вскоре я выехал загород. Мимо мелькали холмы, редкие заправки, мотели для туристов, старые пикапы на обочинах и длинные, слегка пыльные дороги, уходящие наверх к сухим склонам.
Машину я оставил на дальней стоянке у тропы, где в это время никого уже не было. Немногочисленные туристы ближе к вечеру обычно сворачивались и уезжали вниз, а рейнджеры в таких местах не торчали без особой нужды. С небольшой сумкой на плече, в которой лежала складная лопатка, я пошел вверх по пыльной, каменистой тропе.
Прошел по сухому руслу, оставшемуся от когда-то протекавшего здесь ручья. Потом нашел старый корявый дуб, росший отдельно от остальных, будто ему надоело общество остальных деревьев. От него пятьдесят шагов строго на юг. Рядом рос большой куст, похожий на перевернутую метлу. Там я и начал копать.
Сухая земля поддалась легко. Через пару минут, лопата глухо звякнула о банку из-под краски. Я опустился на колени и аккуратно разгреб землю руками. Вот она. Быстро открыл банку с помощью ножа и, разрезав запаянные пакеты, осмотрел пачки с деньгами. Все в порядке, ничего не намокло и ничего не испорчено. На секунду я просто замер. Это была не жадность. И не радость. Скорее просто ощущение, что хотя бы один мой расчет не рассыпался к черту. После всех последних неудач, это уже было немало.
Достать вторую банку с деньгами, которая тоже была закопана в пятидесяти шагах от дуба, но уже на север, было делом десяти минут. И там все было в порядке. Я переложил деньги в сумку и зарыл обе ямы с уже пустыми банками, тщательно скрыв следы своих раскопок. Не то, чтобы это было очень нужно, но, на всякий случай, так было лучше.
Когда я наконец выпрямился и закинул сумку на плечо, солнце уже касалось верхушек деревьев. Ветер шевелил редкую траву, высоко вверху кружил ястреб. Вокруг было пусто и тихо, как будто мира с бандами, ФБР, картелями, заложниками и трупами не существовало вовсе. Вот только это было не так.
Я еще раз оглядел пустой склон, потом довольный собой пошел обратно к машине. Деньги давали не только возможности. Они давали психологическое ощущение твердой земли под ногами. Теперь у меня был резерв. Можно было покупать оружие, снарягу, транспорт, жратву, аптечки, шмотки для гор, хоть половину чертова города, если знать, у кого покупать и кто не станет задавать лишних вопросов.
Теперь следующий этап подготовки становился реальным.
Обратно я ехал уже в сумерках. Остановился на заправке, купил воду, пару сэндвичей, антисептик и новый тюбик крема, чтобы лицо не полезло клочьями после очередной порции грима. Вернулся в мотель, где утром смывал грим и отсыпался, и наложил на лицо новый грим. Сдал ключи толстухе и вежливо попрощался. Она равнодушно угукнула, даже не взглянув на меня.
Город принимал меня обратно уже в полной темноте. Мелькающие мимо огни. Реклама. Запах уличной еды, бензина, выхлопа и близкого порта. Крики у круглосуточных забегаловок. Пьяные рамсящие у автомата с сигаретами. Сирена где-то далеко, за кварталами. Все как обычно. Только я теперь ехал в эту мясорубку не с пустыми руками.
Подъезжая к дому, я проверился еще раз. Один круг, второй, короткая петля через соседний квартал. Чисто. У калитки все было тихо. Я два раза отчетливо стукнул по металлической ограде. Изнутри почти сразу ответили одним стуком. Значит, все в порядке. Уже неплохо.