Внезапно она услышала знакомый голос.
— О, смотри-ка, кто это? Это же та замарашка, упавшая в лужу! — с издевкой произнес парень, выходя из-за угла дома, с ярким восьмиместным внедорожником на фоне. Он скалился, словно хищник, готовый к нападению. Именно тот урод, который толкнул её рядом с аптекой.
Маша, не ожидавшая его здесь, медленно обернулась. Её лицо покраснело от воспоминаний, и она не могла стерпеть его насмешек.
— Что тебе нужно? — холодно спросила она, пытаясь сохранить достоинство.
— Живу тут, ослепла? — парень изогнул бровь. — А сейчас, просто не могу не радоваться, когда вижу, как ты снова принижаешься. Собак выгуливаешь? Должно быть, это твое призвание, а не мечта.
В этот момент к ним подошла женщина средних лет, явно мать парня. Она посмотрела на Машу с недоумением.
— Что здесь происходит? — спросила она, взглядом делая попытку разобраться в ситуации.
— Вот поздоровался с нищей серой мышкой, — ухмыльнулся парень, кидая на Машу дерзкий взгляд. — Она та, что чуть не утонула в луже. Как же смешно было!
— Что за грубость, сын? — укорила его мать. — Уважать нужно людей, даже тех, кто делает такую простую работу.
Парень фыркнул, будто это было нечто неслыханное.
— Ох, мама, ты же знаешь, — стал он ковырять землю ботинком. — Ей просто не хватает уверенности! Она должна привыкнуть, что все смеются над ней.
— А зачем над ней смеяться? Хватит уже твоего сарказма, Денис! — с недоумением добавила женщина. — Каждый имеет право на свое место в жизни.
Маша хотела вставить слово, но парень её перебил:
— Ну, давай, расскажи всем, что ты даже не можешь найти нормальную работу! Наверняка, собаки — это лучшее, что ты смогла придумать. Хотя лучше сразу устроиться в бордель.
— Заткнись! — выкрикнула Маша, на этот раз ее голос был полон эмоций. — Я не собираюсь слушать твои вонючие оскорбления!
Парень тихо засмеялся, словно наслаждаясь тем, как её слова — льются, как вода из ведра.
— Ого! Какая агрессия! Может, ты просто боишься, что снова упадешь в лужу? Или в чью-то блевотину? — он старался поддеть её как можно сильнее.
Её сердце забилось быстрее. Ей хотелось отвернуться и уйти, но она понимала, что должна показать, кто здесь сильнее.
— Я знаю, кто ты на самом деле. Избалованный козёл! — произнесла она, выдерживая его взгляд. — Когда-нибудь ты поймешь, что твои слова ничего не значат. Потому что сам живёшь за счёт богатых родителей.
Парень замер на мгновение, но потом только забавно скривился, духом не упав.
— Мне все равно, что ты думаешь. А теперь давай, познакомь свою собачку с дорогими пуделями! Только попробуй их заразить вшами! — и с этими словами он развернулся и пошел к своему автомобилю.
Маша осталась стоять, сжав поводок в руке, и с трудом сдерживала слезы. Её уверенность пошатнулась, но она знала, что противостоять таким, как он, — лучший способ сберечь себя.
Глава 4
В воскресение девушка стояла перед зеркалом, всматриваясь в своё отражение. Волосы, как всегда, были аккуратно уложены, но в глазах не было искры. Она вспомнила свою сестру, как они вместе готовились к вечеринкам, смеялись и баловались. Воспоминания разрывали её сердце, и мысль о клубе казалась невыносимой.
— Маша, ну пожалуйста, не проявляй гордыню! — уговаривала её подруга Лена, потянув за собой. — Время лечит, а тусовка нам просто необходима!
— Я не могу, Лен. Настроения нет. Ну какие танцы? — ответила Маша, отвернувшись от зеркала.
— Ты не можешь всё время сидеть одна в четырёх стенах. Да, случилась трагедия. Но время лечит! — настаивала Лена. — Давай, просто на час. Мы только посидим, выпьем что-то, а потом, если захочешь, уедем.
Маша долго колебалась, но в конце концов сдалась.
Клуб встретил их клубами света и гремящей музыкой. Взрыв эмоций и счастья вокруг чувствовался, но для Маши это было лишь шумом.
— Давай выпьем за старую дружбу! И распрощаемся с хандрой! — предложила Лена, сказав тост.
Поднимая свой стакан, Маша не успела заметить, как в клубе появился он — Денис. Наглый мажор с презрительным пренебрежением, который постоянно гнобил её, словно это было его законное развлечение. И теперь она должна выгуливать его собак. И всё из-за нехватки денег.
— О, посмотрите-ка, пришла кикимора. Страшная как атомная война! — сказал он с ухмылкой, пройдя мимо и кинув на неё взгляд.
— Пошёл ты! — отрезала Маша, но сердце её колотилось.