Ниарон хотел сам управлять своей жизнью, избавиться от зависимости от чужого мнения, комплексов, быть свободным от страхов. Удивительно, но именно любимая своим исчезновением убила его и… возродила совершенно в другом качестве.
Вся жизнь теперь воспринималась им иначе.
«Считают чудовищем? Отлично, – думал он. – Лишь бы Света продолжала меня любить».
Остальное уходило на второй план и как-то сразу обесценивалось.
– Государство, Рон, всегда должно…
– А ты променяешь Беллу на империю, если вдруг встанет такой выбор? – опять перебил правителя некромант. Молчанием Рих ответил без лишних слов. – Вот видишь. И зачем тогда меня заставляешь это делать?
Между ними надолго повисла напряженная тишина, а потом вдруг Генрих извинился.
– Прости, друг, – сказал он. – Я частенько ставил тебя в такие ситуации, когда приходилось выбирать– либо спокойствие любимой женщины, либо работа на благо империи.
– Вины с себя я не снимаю. Вон Лукас научился совмещать и службу, и семейную жизнь…
– Методом проб и ошибок, – ухмыльнулся Генрих. – Даже генерал превращается в нелепого новобранца на поле любви.
– Больше ошибок я себе позволить не могу, – поджал губы Ниарон. – Тут бы за эту получить прощение…
Боль, что разрывала его сердце на части, так никуда и не делась. И чем дольше длилась их разлука со Светой, тем невыносимей некроманту становилось.
За месяц без любимой Ниарон едва не сошел с ума, жизнь для него перестала представлять интерес, и только поиски супруги поддерживали желание двигаться дальше. Хоть и они уже превратились в бесконечный бег по кругу.
– Ладно, не смотри на меня так, давно я уже простил тебя, дурень, – буркнул Орх. – Третью плантацию с грибами циу требовать не стану.
Что для мага смерти сотворить из праха новое умертвие, сделать привязку на крови и призвать душу сродника?
Ниарон легко справился с ритуалом. Орх вновь обрел загробную жизнь, но вот… обиделся жутко. Некроманту пришлось долго мириться с дядюшкой, любые союзники ему бы сейчас не помешали. Ведь когда он найдет Свету…
– Ты хотя бы сбрил бороду, зарос как леший, – фыркнул Орх.
– Не до этого сейчас, – буркнул Ниарон, раскладывая кристаллы для очередного ритуала призыва. Как он ни старался, а Луноликая не отзывалась, хотя раньше всегда была благосклонной…
– Вот Светик тебя увидит – такого дикого угрюмца – и чувств лишится от страха, а ей сейчас совершенно нельзя нервничать.
– Почему нельзя? – меланхолично поинтересовался некромант.
– Да потому, что будущее поколение нужно здоровым выносить и родить спокойно, – фыркнул дядюшка.
– Света беременна? – охрип Ниарон.
– Двойня, – гордо ответил Орх.
У некроманта сперло дыхание, сердце кинулось вскачь и голова закружилась от такой новости. Ему даже пришлось ухватиться за край стола, чтобы не упасть.
– Почему не сказал? – едва выдавил из себя Ниарон. Язык мужчины словно бы опух и сделался неповоротливым во рту, чужим.
– Так мы в ссоре были. Я с тобой вообще не разговаривал, – фыркнул Орх.
– Идиот, – буркнул Ниарон. – Как она там одна? В чужом мире, без магии!
– Она не одна, – блеснул глазами дядюшка.
– Еще и беременная, да!
– И мир ей не чужой…
– Не справится, – дернул себя за волосы некромант. – Погибнет, как мать. А все из-за меня…
И тут сработал заговоренный кристалл. Лаборатория наполнилась писком, Ниарон дернулся к карте и узнал местонахождение Ниэлы.
– Наконец-то! – вскинулся он. Месяц от него пряталась, ведьма! Никакие заклинания выследить не могли… Явно кто-то помогал.
Ниарон активировал портал и переместился, даже не заметив, что Орх увязался следом.
– Где она? – первым делом потребовал некромант, как увидел ведьму.
Та спокойненько готовилась к какому-то ритуалу возле магического источника.
– И тебе не хворать, Рон. Ты пропустил свадьбу императора, знаешь?
– Плевать, – фыркнул некромант. – Где моя жена, Ниэла? Отвечай!
– Не научился ты общаться с женщинами, племяш, – едко заметил Орх. – Все же опыта маловато…
– В своем мире, где же ей еще быть? – словно бы удивилась Ниэла. – А что ты такой растрепанный, Рон? Где горит?
– Я тебе сейчас ноги выдеру, ведьма! – зарычал он. – Потом поменяю местами с руками и скажу, что так и было.
Ниэла расхохоталась.
– Фантазер!
– Идиотка. Ты же знала все, правда? – не мог успокоиться некромант. – Знала и не предупредила! Не помогла! Какой ты друг после этого, а? Предательница.