– Чтобы ей кто-то навредил? – поджал губы некромант. – Нет уж, Светлая под моей ответственностью. Значит, только я и могу…
– Вредить? – хмыкнул император, и я не сдержала смешок. Именно так ведь и получалось.
– Исправлять собственные ошибки, – внес ясность Ниарон. – Я только удивлен, почему Зорус сразу не доложил тебе, а прождал двое суток.
– Он только вернулся со срочного вызова. К северу от столицы вспышка зеленухи, – поморщился император.
– Опять гоблины опыты проводили и отходы зелий в реку слили? – склонил голову набок некромант.
– А ты, я смотрю, хорошо подготовился держать осаду? – прищурился Генрих, проигнорировав вопрос. Он махнул рукой, и воздух подернулся рябью, а потом стала заметна переливающаяся сеть по периметру комнаты. – Защиты навесил… У меня сокровищница меньше пестрит заклинаниями, чем твоя лаборатория.
– Считаешь, перегнул палку?
– Шутить изволишь? Да я тебя просто не узнаю, Рон, – хмыкнул император. – Интересные перемены.
На этих словах он зыркнул на меня, вполне себе красноречиво указывая на их источник.
А я что? Ничего, краснеть не собиралась. Если даже гуся можно научить приносить тапки – видела я такое на ютубе, – то одно симпатичное чудовище наверняка способно на трюки посложнее.
– Все течет, все изменяется, – пробормотала, разводя руками.
– Только, Рон, как бы мне ни хотелось, но я вынужден признать правоту Зоруса, – посуровел император. – У тебя нет никаких прав на иномирянку.
– Что значит «нет прав»? – возмутилась я. – А…
– А это не считается, – щелкнул меня по носу таким ответом Генрих.
И к лицу тут же жар прилил, ведь император ясно дал понять, что наши… взаимоотношения с некромантом – никакая не тайна.
– Кхе-кхе, – стушевалась я.
– Пойдем, Светлая, – поманил меня Генрих. – Лично покажу отведенные тебе покои.
– Нет.
– Что? – выгнул бровь император на такой мой ответ.
– Для меня слишком большая честь принять такое внимание правителя, – тут же поспешила исправиться я. – Да и здесь удобненько, попривыкла я уже. Не готова как-то к перемене места. Зачем, а?
Генрих рассмеялся.
– А она находчивая, – сказал он некроманту словно по большому секрету. – Мне нравится.
Ой-ой! Этого добра, пожалуй, и не надо!
– Гр-р! – послышалось от Ниарона.
– Что это? – удивился Генрих. – Ты рычишь?
– Кашляю, – нехотя выдавил из себя некромант. – Кхе! Заразился вот.
– Теперь моя очередь отдать долг и вылечить Ниарона. – Я тут же охотно вызвалась на роль сестры милосердия. – Вы идите, ваше величество, не стоит рисковать здоровьем.
Генрих лишь головой покачал.
– Пойдем, Светлая. Здесь ты не останешься.
– Но… – Я посмотрела на некроманта, а тот опять молчал, словно воды в рот набрал.
– Я не хочу применять силу, использовать власть, не заставляй меня… – предупредил император.
– Но погодите! У меня же должен быть выбор, – нахмурилась в ответ. – Я же свободная женщина и… У меня есть права, в конце-то концов!
– К сожалению, нет, – поджал губы Генрих.
– Не свободная? – ахнула я.
– У иномирцев в империи нет никаких прав, – объяснил некромант. – Пока не устроятся, не найдут свое место, не докажут, что полезны…
– С последним я уже справилась.
– В том-то и дело, что лучше бы нет, – помрачнел Ниарон. – Теперь твое появление не удастся скрыть. Иномирянка с уникальным даром – как пожар в степи. Дым понесется по всей округе.
– Иногда лучше быть заурядностью, нежели уникумом, да? – хмыкнула я, прекрасно понимая, о чем он.
– Скоро весть о живом артефакте облетит всю империю. Мне не нужны проблемы, – сказал Генрих.
– Нет девы – нет проблемы? – подсказала я, вспомнив теорию Орха.
– Не столь радикально, – усмехнулся Генрих. – Просто стоит подобрать тебе достойную партию.
– А-а-а?.. – Я кивнула на Ниарона, тот подсобрался и…
– Вас с Роном ничего не связывает, – сказал император. – Он хоть и мой друг, но я не имею права выделять верховного мага из числа прочих претендентов на тебя.
– Да каких претендентов?! – всплеснула руками я, не став сдерживать негодование. – Что-то не вижу очереди.
– Погоди, дева, еще будет, – заверил Генрих.
– Ниарон!
Я зыркнула на некроманта, молчаливо умоляя его что-то сделать. Нам ведь было хорошо вместе. Так хорошо, как ни с кем другим! По крайней мере, у меня такое впервые в жизни случилось…
И ведь Ниарон обещал, что решит эту проблему, что защитит, что…
– Иди, Света, – решительно сказал некромант. – Так действительно будет лучше.
ГЛАВА 14