– Ну-ну, – ехидно хмыкнул кот, всячески показывая, что ни на секунду не поверил этим байкам.
Скелет ничего доказывать не стал.
– Ну бывай, чужачка, – блеснул глазами в мою сторону он. – Надеюсь, до нашего возвращения ты выберешь супруга и мы больше не встретимся.
– Я очень взаимная дева, Орх, – подмигнула ему в ответ. – Поэтому просто знай: на любое твое чувство отвечу с тройной взаимностью.
– Как бы кости потом в кучку собрал, – фыркнул Сёма.
– Можно подумать, – протянул Орх. – Нашли чем пугать! Я, между прочим, не одно тысячелетие живу, пуганый-перепуганый.
– Ты просто ни разу не встречался с гневом настоящей русской женщины, – хитро протянул кот.
Опытным путем проверять верность его слов Орх не стал, поспешил ретироваться.
– Столько дел, столько дел, – причитал он. – Успеть справиться бы.
Удерживать его мы не собирались.
– Надумала делать ноги, значит? – спросил у меня Сёма, стоило нам остаться наедине.
– Я в этот мир не напрашивалась, уникальную силу не требовала и от отбора женихов честно пыталась отбрехаться, – заметила я, загибая пальцы. – Не получилось же, видишь?
– Вижу. Я удивлен, что ты так долго продержалась, а не стала откусывать головы направо и налево.
– Я ответственно пыталась стерпеть это откровенное непотребство, но…
– Валим, – постановил кот. – На свой ресторанчик и домик мы уже насобирали, не пропадем.
– Думаешь?
– Я даже прихватил у Ниэлы сумку с пространственным карманом, – подмигнул Сёма, магией отправляя туда наше добро.
– Спер?
– Одолжил, – повел ушами фамильяр.
Всего-то формулировку поменял, а впечатление уже другое складывалось.
На сборы у нас оставалось несколько часов, которые мы провели с пользой. Потом плотно отужинали и на свой страх и риск двинулись тем путем, что подсказала Ниэла.
Сердце у меня каждый раз грозилось выскочить из груди, стоило натолкнуться на кого-то из обитателей особняка. Но, к моему удивлению, совершенно напрасно, никто на меня особого внимания не обращал, как Ниэла и прогнозировала.
Даже мимо стражей мы с Сёмой спокойно пробрались.
– Я туда не полезу, – заупрямился кот, когда я подняла сиденье в повозке.
– Семён, – попыталась надавить голосом.
– Там пыльно, тесно, и вообще! – вспыхнул фамильяр. – Мы задохнемся, Света.
– Даже для хронического пессимиста, Сём, такие прогнозы уже перебор, – сказала я.
– Не заставишь. Я не самоубий…
На споры времени не было, я уже слышала приближающиеся мужские голоса, поэтому просто представила, как магией пеленаю кота и дарю ему временное безмолвие. И-и-и… получилось! Даже напрягаться особо не пришлось. Видимо, в стрессовых ситуациях моя сила работала как часы.
Сёма лишь глазами вращал, когда я закинула его в наше временное убежище и залезла следом. В темноте и тесноте была четкая ассоциация с гробом, оттого мне делалось неимоверно жутко. Хорошо, что Ниэла научила меня простенькому заклинанию, и удалось зажечь магический светляк.
Даже тусклый свет способен был изгнать животный ужас.
Вскоре мужские голоса раздались совсем рядом, колеса повозки скрипнули и наше с фамильяром убежище пришло в движение. Мне оставалось лежать тихонько, как мышка, и ждать следующей остановки.
Тысячу овец, которых я про себя считала, все шло спокойно, а на тысяче первой…
«Ну ты и изверг! – раздалось возмущенное в голове. – Мау-у!»
Я зыркнула на фамильяра, его морда не шевелилась, буянил Сёма через ментальную связь.
«Цыц!» – так же мысленно скомандовала я.
Не тут-то было!
«Мау-у! Мау! Мяв! Ш-ш-ш!» – надрывался Семён, устроив мне настоящее шоу.
Никакие уговоры на него не действовали, кот методично мстил, обеспечивая мне качественную головную боль. Через несколько часов такого вопля я была на грани безумия, поэтому, когда повозка затормозила и пассажиры вышли, просто вылетела из убежища, словно турборакета. Сёма последовал за мной, заклинание перестало действовать.
Мы были в лесу. Похоже, я приняла временный привал за пункт назначения. Городом здесь и не пахло, тянуло мхом и сыростью.
– Рановато мы выбрались, – шепнула я коту, крадучись к деревьям. Мужчины, которых я видела на поляне неподалеку, разводили костер и переговаривались о чем-то вполголоса.
– Живым я в этот кошмар не вернусь, – выгнулся дугой Сёма.
– Согласна, – неожиданно для самой себя проявила солидарность я. – Придется добираться пешком. Хотя ночь впереди…
– Все лучше, чем испытать все оттенки клаустрофобии, – фыркнул мой спутник.