Я поняла, что Ниарон активировал артефакт и иллюзии рассеялись. Что моя, что… его, как оказалось.
Только теперь я заметила, что и одежда некроманта была странно роскошной, явно не в его стиле. А значит, мой супруг действительно носил иллюзию императора. Правда, я все равно видела его настоящего.
Наверное, дело было все же в браке, который мы успели заключить.
– Все кончено, Маоли. Готовься к оглашению приговора, – сказал Ниарон, глядя на девушку. – Роды уже близко, как только ребенка извлекут из твоего лона…
– …я взойду на трон, – блеснула глазами она и расхохоталась.
– Точно безумная, – поежилась я.
И тут особняк содрогнулся. А потом еще раз и еще… Затрубили тревогу.
– Кто сказал, что я просчиталась? – предвкушающе улыбнулась Маоли.
Ниарон словно окаменел, но всего на долю секунды.
– Стража! – закричал он.
В комнату вбежали с дюжину воинов. Казалось, они специально дожидались сигнала.
– Сопроводить в темницу, запереть в камере с блокиратором магии и глаз не спускать с этой дряни. Головой за нее отвечаете, ясно? – раздал указания Ниарон и сразу же кинулся в коридор.
Я, естественно, метнулась за супругом.
– Останься там, Света, – оглянулся через плечо Ниарон.
– Я с тобой!
– Со мной небезопасно.
– А в комнатах императора, думаешь, безопаснее? – брякнула я, а Ниарон даже резко затормозил.
Я впечаталась ему в спину.
– Ой!
– Ты права, – цепко схватил он меня за руку. – Пойдем, но держись позади. И беспрекословно выполняй мои приказы. Поняла?
– Да уж не дура, – фыркнула я, едва поспевая за супругом. – А что случилось-то?
– На нас напали.
– Об этом я догадалась.
– Не так, как мы ожидали, – поджал губы некромант. – Обхитрили, демоны.
Я не сразу поняла, то ли Ниарон ругнулся, то ли обвинил в неприятностях одну из рас империи. Но когда нам по пути стали попадаться вооруженные до зубов рогатые, все встало на свои места.
Мой супруг сражался словно зверь. Его Тьма была безжалостна к врагам. Я же приседала, пряталась и держалась позади Ниарона, в точности выполняла все его приказы. Таким образом мы и добрались к тронному залу, влетев внутрь. Но даже там Ниарон не снял с меня плотный энергетический щит.
Возле трона лежал мужчина. Ступени под ним окрасились в алый.
– Он м-мертв? – Голос у меня дрогнул.
– Мертв, – подтвердил Ниарон, замедлив шаг.
– Выходит, мы опоздали? – пискнула я.
В свете последних событий у меня появилось много очевидных причин недолюбливать Генриха, но смерти я ему не желала. А оно вот как получилось…
Ниарон присел на корточки возле тела… мертвого друга. Я всхлипнула, отчего тут же зажала рот ладонью. Еще не хватало демонов привлечь сюда, чтобы и некроманту досталось.
– Все пошло не по плану, – пробормотал мой мужчина.
Да уж. Не по плану– это даже слишком оптимистично сказано.
– Что-то ты слишком спокоен, – заметила я.
– Ненавижу неожиданности.
– Ну, если смерть императора просто неожиданность, – протянула я.
«Да чудовище в шоке!» – поставила диагноз ехидна.
– Нет, это как раз предсказуемо, – ответил Ниарон. – А вот где сам император…
Я недоуменно перевела взгляд на труп. Лежал себе и лежал, никуда не дергался.
– Милый, ты меня пугаешь, – призналась я, а сама аккуратненько лоб супруга потрогала, не горячий ли? Может, глюки словил?
Не горячий. Нормальный такой себе лоб был. Сухой.
А вот взгляд у некроманта оказался пронзительный, жесткий. Так явно не смотрят, когда кого-то теряют. Так смотрят, когда готовятся к решительной схватке… Когда нет места промедлению, компромиссам. Когда все внимание сосредоточено на главном, а остальное уходит на второй план.
– Я чего-то не понимаю? – ухватилась за хвост нечаянной мысли я.
– Потом все расскажу, – скупо пообещал мой супруг, поднимаясь. – Сейчас не до этого.
Он прищелкнул пальцами, посылая в императора сноп зеленых искр. Мертвеца расщепило на мельчайшие светящиеся частицы прямо на моих глазах. Они вспыхнули голубым сиянием и растворились в воздухе. Через миг в тронном зале ничего не напоминало о том, что здесь умер правитель. Даже следов крови на ступенях не осталось.
– Интересный способ. И никаких трат на похороны, – проронила я.
Похоже, на самом деле не чудовище, а меня настиг шок.
– Отомри, – приказал Ниарон, потащив меня к колоннам в другом конце зала. За одной из них обнаружился тайный ход. – Это был голем, не Рих.
– Не Рих? – не поняла я.
– Нет.
– Мой Голя? – переспросила я и вдруг горько расплакалась.