-То есть ты сбежал от мамочки?- спросила она и тут же осознала, что произнесенное "мамочки" весьма далеко от нейтрального уточнения. Судя по прищуренным глазам, Саша именно так и считал. Однако его голос остался ровным:
-Ну если бы ты знала мою мамочку, то сразу поняла, что к чему. Хотя какие наши годы, еще узнаешь...
И запрыгало восторженно-радостно женское сердечко как лягушка в коробчонке: "Он хочет познакомить меня с родителями!" А потом ухнуло в колодец:"А если не понравлюсь?... А я ведь точно не понравлюсь... Что будет, если маменька скажет нет? И стоит ли дотягивать до этих нет?"
-... Жаба!
-Что-о?!
-Ну, слава богу, вернулась,- сияя как начищенный пятак, Саша показно вытер со лба невыступивший пот.
-Что "слава богу"?- с повышающейся агрессивностью повторила Уля.
- Слава богу, вернулась.
-Откуда?
-Ну от куда ж мне знать?- мужчина скорчил гротескно-удивленную физиономию,- я сижу разговариваю и вдруг вижу, что собеседница моя ушла взглядом в неведомые дали...
Уля почувствовала как щеки заливает красной краской, а Саша продолжал:
- На имя не откликается. Обращение по батюшке тоже проигнорировала. Даже на лягушку не отреагировала. А вот на жабу...
-Пожалуйста, - тихо произнесла женщина, в очередной раз изучая столешницу,- я очень тебя прошу, не называй меня жабой. Это...- слова вдруг встали комом в горле и мозг внезапно ужаснулся от практически произнесенного признания. Но тут на ее пальцы снова легло тепло мужской ладони, а фраза обрела завершение:
-Это больно. Очень.
И не отдернула руку.
- Все в прошлом,- сказал он тихо,-это фантомные боли. Ведь той девочки, которая боялась будущего нет. Есть женщина, собирающаяся построить свое счастливое будущее, не взирая на глупые придирки жестоких детей из ее прошлого. "Не родись красивой, а родись счастливой",- слышала о таком?
- Не только слышала, но и утешала себя этим регулярно. Да только не приходит что-то счастье.
-Как не приходит?- воскликнул Саша,- а я? Разве я не пришел?-убрав руку, он сел подбоченясь, да еще грудь колесом выпятил,- посмотри внимательно, разве я не счастье?!- и вскинул подбородок так потешно, что Уля, не выдержав, рассмеялась.
-Еще чаю?- спросил он пару смешливых минут спустя.
-Пожалуй нет,- ответила женщина и пояснила,- поздно уже, надо идти домой.
-Ну если надо...- Саша оглядел небогатый стол,-дайте пару минут и я буду готов.
-Да не стоит, - сказала Уля, делая попытку подняться.
Однако мужчина оказался на ногах первым.
-Стоит, стоит, - ответил он и, положив ей руку на плечо, вынудил сесть обратно на стул,-нам теперь стоит общаться как можно больше и в разной обстановке, чтоб узнать как можно больше друг о друге для принятия решения... Тем более что до пятницы я совершенно свободен.
-Пятница же завтра,- с недоумением произнесла женщина.
-Вот я и говорю, что сейчас свободен, - и с хитрой ухмылкой Саша подхватил чашки со стола. Два шага и они аккуратно были положены в мойку. Улыбнувшись мужской спине, Уля взялась собирать курагу обратно в пакет и оказалась совершенно не готова услышать: "Я хотел бы сказать еще пару слов о жабе". Вздрогнув она посмотрела на стоящего мужчину.
-Точнее я бы хотел сказать пару слов на потом, для будущих размышлений...-продолжил он.
Первоначальный безотчетный испуг сменил окрас, наполнив женщину неприятием поучений от человека топчущегося с умным видом по больному.
-Я не строю из себя доморощенного психолога,- продолжил мужчина,- просто поделюсь словами, которые в свое время сказал мне один очень мудрый и добрый человек. Так вот он говорил, что слова жгут больно если ты согласен с ними, либо тебе важно мнение оскорбляющего. С последним просто: стоит ли обращать внимание на слова людей, скатывающихся к оскорблениям. Собака тоже лает, так что доказывать ей как она неправа? Гораздо тяжелее если что-то в тебе согласно с услышанным, поскольку червь сомнений к аргументам глух. Тут стоит подумать, а важно ли это для тебя. Ну допустим это у тебя будет и что? Оно сделает тебя счастливым на миг, а потом жизнь покатиться дальше и придет кто-то,кто будет лучше. Так что сидеть и страдать, что ты не такой, как раньше или поискать иной смысл жизни? А если сразу искать этот иной смысл, то его можно быстрей найти и стать счастливым. В конечном счете мы живем, чтоб стать счастливыми осталось только понять, что именно для этого нужно.
Не проникшись речью, Уля с весьма саркастической интонацией поинтересовалась:
-И какой реакции ты ждешь от меня?
-На самом деле никакой. Просто прошу отложить мои слова куда-то про запас. Может когда взгрустнется вспомнишь.
-А если нет.
-Тогда значит я попусту воздух сотрясал.
-А если попусту, то зачем?
-Что значит зачем? Вероятность, что ты восхитишься моей мудростью и проникнешься бесконечным уважением присутствовала? Присутствовала.
Уля усмехнулась и вдруг поняла, что уже не сердиться. Та гротескная расчетливость, с которой Саша произнес последнюю фразу, разбила начавшую образовывать корку льда.
-А чуть серьезней,-продолжил мужчина,- то есть две причины. Во-первых, я использую возможность проявить себя во всей красе. Чем лучше ты меня будешь знать мои достоинства и недостатки, тем прочнее будет наш союз. Кстати, я рассчитываю на ответную любезность,-женщина кивнула,-а во-вторых, у меня тоже есть фантомы прошлого, терзающие душу...
-У всех свои скелеты в шкафу,- почти прошептала Уля.
-Нет,- Саша даже головой мотнул подчеркивая свое несогласие,- скелеты - это твои ошибки, которые ты, скрываешь, с желанием забыть о них на всегда. А это именно фантомы. Призраки недостатков, которые создали и натравили на тебя другие люди. Разве в том, как с тобой поступали есть твоя вина? Ничуть! Ты так же виновата, как человек подхвативший инфекцию, случайно столкнувшись с больным на улице. У детей иммунитет к оскорблениям не такой стойкий, вот зараза и прилипла к тебе, претворившись хронической. Терзает теперь твое здоровье, разрушая уверенность в себе. Поверь, я знаю о чем говорю. Сам борюсь со своими фантомами...
-И как?
- С переменным успехом,- с улыбкой ответил мужчина,- но я знаю панацею...
Уля невольно замерла, с потаенной надеждой на чудо.
-... просто стань счастливой.
Окончание фразы действительно оказалось волшебным, из серии "несбыточное"
-И не надо так критично кривить губки,- упрекнул ее собеседник,-ты сама для себя определи, что такое счастье и иди к намеченной цели.
-Ты так и действуешь?
-А ты видишь еще какие-нибудь причины почему мы общаемся?
-Осторожней выражай свои мысли, а то еще решу, что я и есть твое счастье,- попыталась Уля легонько "уколоть" в ответ.
-Я работаю над тем, чтоб так и стало,- совершенно серьезно ответил Саша.
Женское сердечко восторженно затрепыхалось...
"Осторожно, девочка, ведь так и влюбиться можно,"- предупредила разумность, но слушать ее не хотелось. Просто абсолютно не хотелось ее слушать.
Мысли и чувства Завертелись в странном круговороте от которого на щеках стал разгораться яркий румянец. И Уля просто сбежала в туалет.
Раковина. Холодная вода. И приложить влажные руки к щекам, в попытке успокоиться. Но это не помогло... если бы не зеркало. В котором отразилась она - жаба.
Ну как ей составить чье-то счастье, если ей самой на себя смотреть противно?
Но значит ли это, что нужно отказаться от предложения? Прямо скажем, заманчивого предложения. А заманчиво ли оно?
Еще раз сполоснув руки, Уля протерла лоб. Испаряющаяся влага подарила легкую прохладу и надежду на спокойный рационализм.
-Как он там сказал,-прошептала женщина,- "просто стань счастливой..." Хорошо стану. Но для начала неплохо бы определить, а что мне собственно нужно для этого счастья?
Отражение согласно покивало и задумалось.
Любить и быть любимой, и родить от любимого ребенка или даже двух. А может и трех.. Простое незатейливое бабское счастье.
Вздохнув, Уля посмотрела на неровно покрашенный потолок, и вздохнула еще раз. Нет три кита поддерживающих ее счастье остались неизменными. Любить, быть любимой и дети.
Теперь можно подумать о предложении...
О детях они договорились. Один кит есть. Любить... Похоже это для нее не вопрос. Всего два случайных свидания, а она уже готова проникнуться нежностью даже к его изрядно измочаленной зубной щетке. Так что второй кит радостно бьет хвостом...
А вот с "быть любимой" наблюдается некоторая напряжонка. Сумеет ли ее счастье удержаться на двух опорах... Правда Саша обещает надбавку в виде уважения. Или костыль уважения...
Впрочем если верить книгам, да историям, уважение порой более весомая вещь, чем любовь... То есть все решено.
Женщина еще раз вгляделась в свое отражение, а потом подмигнув довольно громко произнесла:
-Ну что, Улёнок-Жабенок, пойдем и станем счастливыми.