Я не была уверена, что это возможно, когда закрыла его и посмотрела на себя в зеркало. Мои щеки пылали, и я была уверена, что на мне остались следы больших рук Ривера.
Я схватила одно из полотенец для рук, которые лежали идеально свернутыми на полке. Я прижала его к лицу, когда дверь внезапно распахнулась. Я ахнула, повернулась в ту сторону и увидела, что Рейвен протискивается внутрь. Она закрыла за собой дверь, запирая нас внутри, и тихо спросила:
― Ты не хочешь рассказать мне, что происходит?
Нет. Я совершенно не хотела. Я уже достаточно открылась сегодня, не так ли?
Я положила полотенце на раковину и на секунду задержала на нем взгляд, прежде чем повернуться к подруге, которая склонила голову набок.
Одновременно с любопытством и нетерпением.
Моя первая подруга, которая появилась у меня за такое длительное время, что почти казалась ненастоящей. Я боялась заводить их именно по этой причине.
Потому что это разоблачило бы меня.
Сделало бы меня уязвимой.
Или лгуньей.
Но я не хотела быть никем из этого. Не после того, как она была ко мне так добра. Не после того, как она стала значить для меня больше, чем я когда-либо могла предположить.
Я вздохнула.
― Сегодня после работы мне показалось, что за мной следят, и я пошла в салон твоего брата.
― Что? ― Она вскрикнула, подлетела ко мне и схватила за руку, а затем, нахмурившись и понизив голос, продолжила: ― Кто-то следил за тобой? Кто?
На этот вопрос я не знала, как ответить.
― Я не уверена. Просто... у меня было ощущение, что за мной кто-то наблюдает.
Ее карие глаза расширились, когда она осознала это.
― Это то, что произошло пару недель назад на фестивале? У тебя было такое же чувство, когда ты придумала эту нелепую историю о походе, потому что кому охота идти в поход, когда вместо этого ты могла потусоваться со мной?
Я настороженно кивнула, и в ответ получила утвердительный кивок.
― Мне показалось, что произошло нечто большее, чем ты утверждала.
Я не была удивлена.
Кажется, и она, и ее брат видели меня насквозь.
Она озабоченно нахмурила брови.
― Это то, что происходит? Кто-то преследует тебя?
Я какое-то время боролась с собой, а потом прошептала:
― У меня были плохие отношения некоторое время назад. Они сильно повлияли на меня, и я всегда боялась, что это еще не конец.
Это была правда, не раскрывающая слишком многого.
Ее лицо стало печальным, и я готова была поклясться, что увидела, как в глазах мелькнули ее собственные призраки.
― Я беспокоилась, что это именно так. Причина, по которой ты была одинока и боялась кому-либо доверять. Но теперь все изменилось. Ты больше не одна.
Она повторила то, что сказала в кафе пару недель назад. Затем ее лицо озарилось догадкой. Я не могла понять, было ли это ликование или неодобрение.
― И ты побежала к моему брату, чтобы не оставаться одной.
Это был даже не вопрос.
Я прикусила нижнюю губу. Несомненно, это движение послужило признанием. В содеянном.
Ее голос приобрел выражение.
― Хорошо. Мой брат и его друзья ― именно те, к кому следует обращаться, если у тебя проблемы. Но меня интересует, как получилось, что ты посчитала безопасным обратиться к нему?
Она загнала меня в угол. Ее выражение лица говорило о том же, на что она намекала в кафе. Что Ривер хочет меня.
Проблема заключалась в том, что эти притязания были временными, и я боялась, что, если я привяжусь к нему слишком сильно, я захочу его навсегда.
Я вдохнула.
― Мы... переписывались.
Она медленно кивнула.
― Да, я знаю.
― Правда?
Она скрестила руки на груди.
― Как будто он мог скрыть то, что проверяет свой телефон каждые две минуты.
Серьезно?
Мне хотелось ударить себя по лицу, потому что в моей груди что-то запылало при этой мысли.
Она тихо, недоверчиво рассмеялась и покачала головой.
Я нахмурилась.
― Почему ты так смеешься?
― Потому что все именно так, как казалось.
― Что именно?
― Мой брат хочет тебя. Действительно хочет. Ну... очень хочет.
Мою кожу покалывало во всех местах, где он прикасался ко мне.
― Он просто добр ко мне.
Она рассмеялась. Искренне и громко.
― Прости, что огорчаю тебя, Чарли, но доброта ― это не то, что многие приписали бы моему брату. И если мой брат привез тебя сюда? Может, он и не признает этого, но я уверена, что он хочет быть с тобой.
Мое сердце затрепетало. Проклятье.
― Нет. Мы просто... друзья.
― Друзья? ― С вызовом спросила она.
Я кивнула со всей невинностью, на которую была способна.
Она не купилась на это.
― Он целовал тебя?
По тому, как пылали мои щеки, можно было предположить, что мне двенадцать.
Она вздохнула.
― Вы переспали?
Мне захотелось зарыться головой в песок.
― Нет, конечно, нет.
― Но он тебя поцеловал? ― спросила она.
В смущении я переминалась с ноги на ногу.
― Ты злишься?
Она нахмурилась.
― С чего бы мне злиться?
― Я даже не знаю, ― призналась я. Но чем бы мы с Ривером ни занимались, это было похоже на тайну. Может быть, потому, что каждая часть моей жизни всегда должна была быть такой.
Она снова взяла меня за руку, и ее голос смягчился.
― Конечно, я не сержусь, Чарли. Я люблю вас обоих и хочу, чтобы вы были счастливы. Но мой брат...
Она замялась, раздумывая, как будто не была уверена, стоит ли ей признаваться в том, о чем она думала.
― У него проблемы, ― похоже, все-таки решилась она.
Я подавила тихий, самоуничижительный смешок.
― Разве не у всех нас?
― О да, проблем здесь предостаточно. Поверь мне. Но Ривер?
Я пристально смотрела на нее, гадая, что она скажет. Скажет ли она о ярости, которая пылала в нем. Порочности. Опасности.
Я нутром чуяла, что это не поверхностные чувства. Что под всеми этими слоями таится что-то опасное.
Ее голос прозвучал с искренней нежностью.
― У него они глубже, Чарли. Он не верит, что заслуживает любви или даже счастья, но это так. Он заслуживает этого больше, чем кто-либо из тех, кого я знаю. Если бы ты знала, на какие жертвы он пошел. Что он сделал ради меня. И на какие он продолжает идти ради других. Единственное, чего я хочу, ― чтобы он нашел свое счастье.
Она помолчала, потом откинула голову назад.
― Возможно, ты единственная, кто может показать ему, что он этого заслуживает.
― У нас все не так, ― вырвалось у меня. Наши отношения уже были предрешены. Он поклялся быть рядом со мной, но только на время. Этого должно было быть достаточно. ― Я не в том положении, чтобы влюбляться в кого-то.
Она протянула руку и провела большим пальцем по внешнему уголку моего глаза. Я не заметила, что там была слеза, пока она не вытерла ее.