Я почти бежала по пустынной дороге. Здесь дома располагались на своих участках. Большинство из них светились огнями, хотя казалось, что они находятся за миллион миль отсюда.
Недостижимые.
Я обогнул первый поворот, мое дыхание сбилось с ритма, пульс стучал в ушах.
Я чувствовала себя так, словно пробежала пять миль, хотя прошла едва ли четверть одной.
Позади меня послышался шум приближающейся машины. Я судорожно глотнула воздуха и прибавила шагу, когда фары осветили дорогу. Меня охватил ужас, и я ругала себя за безрассудство, одновременно убеждая себя, что у меня всего лишь паранойя.
Видимо, я не очень хорошо разбиралась в самовнушении, потому что едва не бросила сумку и не помчалась в лес, когда машина замедлила ход и начала двигаться рядом со мной, хотя я остановилась, когда окно опустилось и звонкий голос позвал изнутри:
― Ладно, подружка, тащи свою милую попку в мою машину, пока мне не пришлось усадить тебя в нее насильно. Не могу поверить, что ты решила, будто мы отпустим тебя одну посреди ночи бродить по этой дороге.
Рейвен продолжала ехать рядом со мной.
В конце концов я резко остановилась и выдала ей первое глупое оправдание, которое смогла придумать.
― Всего десять.
Рейвен закатила свои черные глаза.
― Сколько бы ни было, здесь темно и страшно, и в этом лесу водятся медведи. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя здесь в качестве приманки?
― Я думаю, что в мире есть вещи похуже медведей.
Ее аварийка внезапно вспыхнула, как только дверь со щелчком открылась. Она вылезла наружу, босая, в тех же трениках, в которых смотрела фильм, но теперь ее волосы были распущены и представляли собой дикий хаос.
Еще одна часть меня откололась, когда она перешла дорогу и взяла меня за руку.
Только тогда я подняла на нее глаза.
― О, Чарли, ― прошептала она, увидев, в каком я состоянии. Она обняла меня и притянула к себе. В ее объятиях я сломалась, и из моей груди вырвались надрывные рыдания.
Она гладила меня по спине и, покачивая, шептала:
― Я знаю, что ты привыкла все делать сама, но ты больше не одна.
Я не смогла ответить, и она отступила назад, продолжая держать меня за одну руку.
― А теперь давай убираться отсюда, пока медведи нас не съели.
Я поняла, что она шутит лишь отчасти.
― Не думаю, что смогу вернуться туда. ― Я пробормотала это, глядя в землю.
Я хотела. Боже, я так хотела этого и понимала, что никогда еще не была в такой опасности, как в этот момент. Мне хотелось сдаться. А Ривер? С его реакцией? С его признанием, что он совершал ужасные вещи? Я могла только представить, что это будет значить.
Протянув руку, Рейвен коснулась моей щеки.
― Эй, все в порядке. Я рядом, и я отвезу тебя туда, куда ты захочешь.
Я всхлипнула и провела тыльной стороной ладони по лицу.
― Спасибо.
Она повела меня к своей машине.
― Разве я не говорила тебе, что стану лучшей подружкой на свете? Привыкай к этому.
Она открыла пассажирскую дверь, взяла мою сумку и бросила ее на заднее сиденье.
― Теперь садись.
Я поняла, что Ривер был прав. Она всегда добивалась своего.
ГЛАВА 38
Чарли
Рейвен поднялась со мной по ступенькам до самой двери моей квартиры. Я почувствовала слабость, когда вставила ключ в замок.
Мы зашли внутрь, прошли через маленькую гостиную и направились в спальню. Я бросила сумку на пол и плюхнулась на кровать лицом вниз.
Рейвен лишь бросила на меня испытующий взгляд, проходя мимо, и в другой части квартиры зажегся свет, после чего она принялась возиться на кухне. Зазвенела посуда, заработала микроволновка, и через несколько минут она уже несла две чашки чая.
― Вот.
― Не думаю, что мне чего-то хочется.
― Давай, вставай, Чар-Жук. Тебе станет легче.
Я посмотрела на нее одним глазом.
― Чар-Жук? Теперь я понимаю, как ты на самом деле ко мне относишься.
Не знаю, как мне это удалось, но Рейвен рассмеялась и забралась на матрас и встала на колени, умудряясь при этом балансировать кружками.
― О чем ты? Разве ты никогда не слышала фразу «милый, как жук на коврике»? Так вот, ты именно такая.
Моя бровь, прижатая к матрасу, приподнялась.
― Ну, если не считать того, что на самом деле ковриком была ты, укрытая одеялом и прижавшая к себе моего племянника, а сама прилегла на моего брата во время фильма. ― Теперь настала ее очередь поднять бровь, но это были обе брови, и они демонстрировали обилие предположений. ― А ты утверждала, что между вами все не так.
Она произнесла это нараспев как жизнеутверждающий факт. Половину времени я не знала, что ей отвечать.
― Теперь поднимайся.
Застонав, я перевернулась и села у изголовья. Она передала мне чашку.
― Спасибо, ― сказала я.
― Лучшая подруга на свете, помнишь?
― Не волнуйся, я не забуду, ― сказала я ей, делая глоток горячего мятного чая.
Она села на середину кровати, лицом ко мне, скрестив ноги, и несколько мгновений мы потягивали чай, прежде чем она спросила:
― Так что же произошло сегодня вечером? Вы втроем уютно прижимались друг к другу внизу, потом занялись любовью наверху, а через несколько минут ты уже выбегала за дверь.
Глоток чая вылетел у меня изо рта, и я удивленно выдохнула:
― Что?
Она закатила глаза.
― Да ладно, если ты думаешь, что я не слышала, что доносилось из комнаты Ривера...
― Боже мой! ― Мое лицо вспыхнуло от смущения, и я попыталась прикрыть его одной рукой.
Рейвен потянулась и убрала ее.
― Не смущайся. Я только слышала, как он выкрикивал твое имя, но, его мог услышать весь город.
Я умерла медленной смертью от смущения.
― И от этого должно было стать лучше?
Через секунду она стала серьезной, и в ее голосе прозвучало беспокойство.
― Но потом ты ушла.
Я тяжело вздохнула.
― Я просто... ― Я задумалась на мгновение, прежде чем прошептать: ― Все это стало слишком.
― Почему? ― Могу поклясться, она задавала самые простые вопросы, которые всегда пробивали брешь в моей обороне.
― Ты не знакома со своим братом? ― Спросила я.
― Он немного грубоват. ― Она пожала плечами.
Я прикусила нижнюю губу, словно это могло помешать мне открыться ей, но она продолжала смотреть на меня с тем же искренним выражением лица. С той же добротой. Я выдохнула, а затем рассказала ей часть своей правды.
― Он увидел некоторые из моих шрамов, оставшихся после тех плохих отношений, о которых я тебе рассказывала.
Плохие отношения.
Это еще мягко сказано.
Я чувствовала себя такой уязвимой, хотя многое оставалось скрытым. Это горе было настолько большим, что в некоторые дни казалось невозможным жить дальше. Встать с постели. Продолжать двигаться.
Но это постоянное движение было единственным, что я могла сделать.