Рядом с ним сидел мужчина, которого я не узнала, ― парень, похожий на гору, втиснулся на сидение. Рядом с ним примостилась потрясающая женщина с иссиня-черными волосами.
На противоположной стороне сидела еще одна пара.
Этого мужчину я узнала. Он делал татуировку в тот вечер, когда я набралась смелости и зашла в салон Ривера. Рядом с ним сидела миниатюрная блондинка, и его массивная рука прижимала ее к себе, как будто он никак не мог притянуть ее достаточно близко.
Мои нервы снова были на пределе.
― Не нервничай, красавица. Это лучшие люди, которых ты когда-либо встречала. Преданные до мозга костей, готовые бросить все, чтобы помочь тем, кто в этом нуждается. Обещаю, если кому-то и можно доверять, то это им.
Я настороженно кивнула Риверу, и он, отцепив канат, пропустил меня вперед. Заметив меня, Рейвен завизжала от того места, где она разговаривала со своим спутником.
― О Боже, ты здесь! Я боялась, что мой брат утащил тебя в свою комнату и привязал к кровати. ― Она буквально выкрикнула это, направляясь к нам, ее бедра покачивались из стороны в сторону, когда она приближалась, все пышные изгибы, уверенность и аура, от которой, без сомнений, перехватывало дыхание у всех, мимо кого она проходила.
Рейвен была редкой красавицей.
Но это также означало, что все обратили на нее внимание, когда она выкрикнула свои игривые заявления практически на весь бар.
Мои щеки вспыхнули, и я попыталась спрятаться за Ривера. Но она вытащила меня из-за его спины и крепко обняла.
― Я скучала по тебе.
― Прошло пятнадцать минут, ― прохрипела я в ее крепких объятиях.
Она прижалась губами к моему уху.
― Да, и они оказались слишком долгими. Мой спутник чертовски скучный. Спаси меня. ― Тихо умоляла она, покачивая меня из стороны в сторону. ― Если бы ты не появилась в ближайшие две минуты, я бы схватила вилку и выколола себе глаз. Или ему. Определенно ему.
Она все еще крепко обнимала меня, когда говорила это.
Из меня вырвался смешок.
― Думаю, Нолан сказал бы тебе, что это плохой выбор.
― Единственный плохой выбор, который я сделала, ― это согласилась пойти с ним на свидание.
Она все еще пыталась прижаться ко мне, как будто я действительно могла ее спасти, когда Ривер разнял нас.
― Лапы прочь, у тебя есть собственный парень, ― проворчал он, хотя я расслышала в его словах насмешку.
Рейвен уперла руки в бока.
― Она моя лучшая подруга, если ты забыл. Ты украл ее у меня.
― Не знаю, что тебе сказать, сестренка. Чарли ― моя. ― Он протянул руку и дернул за выбившуюся прядь ее волос. Она нахмурилась, а я постаралась не упасть в обморок.
Это шокировало, ведь я никогда не хотела принадлежать кому-либо.
Ривер снова обнял меня за талию.
― Пойдем, хочу представить тебя всем.
― Хорошо.
Когда он повел меня к большой кабинке, все высыпали из нее.
― А, Ривер, ты добрался! ― воскликнул Кейн, когда мы подошли.
Ривер вздернул подбородок, глядя на него.
― Как будто я мог пропустить это.
― И ты не один. ― Взгляд Кейна остановился на мне. На его губах заиграла ухмылка, но в его глазах было что-то такое, что заставляло меня нервничать. ― Рад снова видеть тебя, Чарли.
Я не была уверена, что он говорит искренне.
― Я тоже рада тебя видеть, ― выдавила я, испытывая неловкость, но, Боже, я не понимала, что происходит с друзьями Ривера. Он постоянно говорил, что они самые лучшие люди, но они продолжали наблюдать за мной, словно я могла быть преступницей или шпионкой.
Отто и Тео присоединились к группе и быстро поздоровались с нами.
Затем мамонт, сидевший рядом с Кейном, шагнул вперед.
― Ривер, рад тебя видеть.
Они быстро обнялись и похлопали друг друга по спине.
― Я тоже, брат. Прошло слишком много времени, ― сказал Ривер.
Ривер отступил назад и махнул рукой между нами.
― Чарли, познакомься с одним из моих старейших друзей. Джад Лоусон. А это его жена, Салем.
Джад ухмыльнулся. Он был покрыт почти таким же количеством татуировок, как и Ривер, и красив на свой устрашающий байкерский манер, хотя его улыбка была легкой и доброй.
― Приятно познакомиться, дорогая, ― сказал он.
― И мне.
― Приятно познакомиться, Чарли. ― Салем подошла и приветственно обняла меня.
― Взаимно, ― ответила я, ошеломленная таким вниманием.
Ривер повернулся.
― А это Трент и его жена, Иден.
На губах мужчины играло удовлетворение, когда он смотрел на нас с Ривером.
― О, похоже, кому-то это место действительно было нужно больше, чем мне.
― Да, похоже, так и есть. ― Ривер произнес это грубым, напряженным тоном, буравя меня взглядом, словно я могла его успокоить.
Я дрожала от волнения, испытывая радость и беспокойство от того, что оказалась в центре внимания такой компании.
― Может поблагодаришь тогда? ― сказал Трент, пихая Ривера локтем.
Ривер только усмехнулся.
Иден игриво толкнула своего мужа и шагнула в мою сторону.
Она была его полной противоположностью. В то время как от него исходила та же опасная энергия, что и от Ривера, темная и угрожающая, она казалась совершенно невинной. Милая и заботливая, с нежными ореховыми глазами.
― Боже мой, я очень рада познакомиться с тобой. Трент рассказал мне, что случилось тем вечером.
― Я так и сделал, правда, Котенок? Поставил тысячу баксов на то, что увижу тебя снова. ― С этими словами он кивнул в мою сторону и широко ухмыльнулся.
― А я была идиоткой, которая поставила против, ― сказала она мягким, звенящим голосом и провела пальцами по лбу, словно не веря своим словам. ― Только потому, что я знала Ривера и думала, что этого не случится никогда в жизни, но теперь, когда я встретила тебя... я поняла, что произошло.
Она помахала рукой между нами.
Ривер крепче обнял меня и провел носом по моим волосам, шее и к уху, обращаясь только ко мне:
― Да, я тоже вижу, что здесь произошло. Маленькая Беглянка сломала меня. Полностью разрушила.
По моей коже разлилось тепло, воздух вырвался из легких, а Трент, обняв Иден за плечи, послал нам еще одну победную ухмылку.
― Похоже, нам действительно есть что отпраздновать.
Все обернулись, когда в проходе внезапно появился еще один мужчина, и по толпе прокатилась волна удивления. Затем Рейвен пронзительно закричала.
― Кэш здесь!
Она выскочила навстречу и бросилась к нему, крепко обняв, и остальные члены группы тоже окружили его, чтобы поздороваться, хотя по его поведению я поняла, что от такого внимания ему не по себе.
Я чувствовала тот же дискомфорт, который часто испытывала, когда меня окружало слишком много людей. Паника, которая кипела прямо под поверхностью.
Мы с Ривером держались в стороне, ожидая своей очереди, и, когда все разошлись, Ривер медленно подвел меня к нему.
― Это последний из моих братьев, с которым ты еще не знакома. Чарли, это Кэш. Кэш, это Чарли Лоу.