Ривер резко обернулся, он стоял у витрины. На его лице вспыхнула злоба, он был готов к действию, когда увидел, в каком я состоянии. Он был готов впасть в ярость, потому что мгновенно решил, что мне причинили какой-то вред.
Только когда он заметил мягкую игрушку, которую я сжимала в руке, он побледнел, и на его лице появилось выражение суровости другого рода, а мышцы тела напряглись.
― Чарли?
Мое имя прозвучало как предупреждение.
Недовольство.
Мое горло сжалось почти полностью, но каким-то образом мне удалось выдавить из себя слова, и я вцепилась в плюшевого щенка, как будто он мог стать моим якорем.
― Скажи мне, что Нолан на самом деле не твой сын. Скажи, что он мой.
ГЛАВА 54
Ривер
Пять лет назад
― Ты уверен, что нам стоило соглашаться на эту работу? ― Тео мерил шагами спальню, где Ривер запихивал в спортивную сумку пару смен одежды.
Возбуждение исходило от Тео черными волнами, его агрессия цеплялась за облако беспокойства, повисшее в воздухе.
― Думаю, немного поздновато задавать такие вопросы, ― проворчал Ривер, застегивая молнию.
Тео провел ладонью по лицу.
― Этот ублюдок ― миллиардер. Мы никогда не сталкивались с кем-то настолько могущественным. А Кэш готовится лишить его нескольких нулей. Уверен, что он не будет слишком рад этому.
Их поддерживали богатые монстры. Кэш быстро взламывал их активы и переводил на счета, которые невозможно было отследить. На эти деньги они устраивали своим клиентам новую жизнь.
― Этот парень не будет сидеть в стороне и делать вид, что его жена и ребенок просто пропали... как и миллионы с его счетов, ― продолжал Тео.
Беспокойство сжало грудь Ривера.
― Мы уже согласились на эту работу. Теперь пути назад нет.
Он не собирался оставлять женщину с ребенком на произвол судьбы. Не тогда, когда ее отец связался с ним и попросил доставить его дочь и внука в безопасное место.
Его роль в этом деле обещала быть легкой. Отец привезет к нему дочь и внука, он проедет вдоль северной границы до самого Вашингтона, затем срежет путь через Вашингтон и направится на юг, в Калифорнию. Там их встретят ее родители, а затем команда займется оформлением новых документов.
Сейчас он летел в Нью-Йорк, где собирался взять напрокат машину, а затем поехать к месту встречи по эту сторону границы с Массачусетсом. Потом он отвезет их обратно в Лос-Анджелес, где его команда сможет защитить их, пока они не будут уверены, что беглецам безопасно начать новую жизнь в другом месте. Он будет скрывать их, потому что богатый ублюдок, несомненно, будет искать.
― У меня плохое предчувствие, парень, ― сказал Тео, схватив Ривера за руку, когда тот направился к выходу из комнаты.
Ривер остановился и посмотрел на своего друга.
― Я дал клятву защищать, чего бы это ни стоило.
Тео тяжело вздохнул.
― Просто... будь осторожен, Ривер.
Ривер коротко кивнул ему и вышел.
Ривер сжимал руль, откинувшись на спинку сиденья у обочины двухполосной дороги. Местность была лесистой и уединенной, сосны и дубы росли вдоль дороги, их острые верхушки исчезали в тяжелых облаках, низко нависших над головой.
За тот час, что он просидел здесь, он насчитал всего три машины, которые проехали мимо в обоих направлениях.
К востоку от него протекала река, и он сосредоточил свое внимание на высоком подвесном мосту, пересекавшем ее, готовый в любой момент увидеть серебристый седан «Лексус», который он ждал.
Все должно было пройти быстро. Пересадить их и увезти подальше. Время поджимало. Этот кусок дерьма уехал в командировку, но это не означало, что он не следил за женщиной.
Такие, как он, всегда так поступали.
Услышав отдаленный звук приближающегося двигателя, Ривер выпрямился и посмотрел в лобовое стекло. Он был чертовски расстроен тем, что не мог ничего разглядеть за деревьями.
Наконец машина вынырнула из-за поворота и появилась в поле зрения за сотню футов с другой стороны подвесного моста.
Серебристая машина.
Предвкушение охватило его, и он еще больше подался вперед, щурясь и пытаясь разглядеть эмблему на машине.
Только тут он понял, что машина едет слишком быстро. Она просто влетела на мост. Его охватила тревога, когда он увидел, что ее преследует какой-то черный внедорожник, мчащийся с такой же скоростью. Водитель внедорожника свернул на встречную полосу, пытаясь прижать серебристую машину.
― Черт, ― прошипел Ривер и схватил свой пистолет, который он прятал на полу.
Тео был прав.
Работа предстояла нелегкая.
Он открыл дверь и двинулся в ту сторону, вдоль линии деревьев.
Черный внедорожник снова вильнул, а серебристый «Лексус» отклонился вправо, подъехав вплотную к краю моста, а затем снова влево. Он ударился о внедорожник, металл зазвенел, и «Лексус» швырнуло в другую сторону.
― Черт, нет! ― Ривер крикнул это так, словно мог остановить то, что уже разыгрывалось в его голове. У водителя не было никакого опыта, как вести машину в таких условиях.
Он ударился об ограждение, и от металлической решетки на машину полетели искры.
Он резко вильнул влево, и шины завизжали от его маневра. Так резко, что пересек левую полосу позади внедорожника и врезался прямо в левое ограждение.
Низкого металлического барьера оказалось недостаточно, чтобы удержать машину. Она перелетела через ограждение.
Сердце Ривера ушло в пятки, когда он увидел, как машина падает в реку под мостом. Внедорожник резко затормозил, развернулся и остановился на долю секунды, прежде чем водитель нажал на газ и полетел обратно в том направлении, откуда они приехали.
Ривер бежал со всех ног, на ощупь спускаясь к берегу. Задняя часть машины торчала из воды, и он нырнул в нее.
Ледяная вода поглотила его, но он плыл изо всех сил. Он добрался до задней двери и выбил стекло пистолетом. Ему удалось открыть дверь, и он глотнул воздуха, прежде чем нырнуть под воду.
Его глаза были дикими, когда он пытался оценить ситуацию. Понять, что он может сделать. Как он может это исправить. Спасти их.
Кровь смешивалась с водой, длинные светлые волосы плавали вокруг женщины на дальнем сидении.
Но прямо перед ним был ребенок.
Ребенок в автокресле, повернутом лицом назад.
Он с трудом освободил застежки и едва не задохнулся, когда взял его в руки.
Ривер вынырнул вместе с ним на поверхность, подняв его над головой.
Ему показалось, что ребенок не двигается.
Ужас пронесся по Риверу, и он заработал ногами, чтобы преодолеть небольшое расстояние до берега реки. Задыхаясь и дрожа, он выбрался на берег.
Пронизывающий холод.
Он положил ребенка на траву, и его руки дрожали, когда он прикоснулся к его шее.
Пульс.
У него был пульс.
― Боже мой!