— Уверена, ты со мной согласна, Сим, — как ни в чем не бывало продолжала золовка, не обращая ровным счетом никакого внимания на болезненную тоску в моих глазах, — умная жена способна совмещать все сферы. Вот Ирка выглядит потрясно всегда. А почему? Потому что, как сама говорит, в состоянии нанять обслуживающий персонал, а не быть им.
Блестящая мысль сначала ударила по слуху, а следом ржавой иглой вонзилась в сердце. По позвонкам пробежал ледяной озноб.
Это совершенно точно скрытое послание мне. Ее слова. Ее, новой жены.
Я пребывала в шоке какое-то время. Крутила в голове эту фразу, примеряла, растягивала, дробила, затем собирала, как на нитку. И вновь примеряла.
А не быть обслуживающим персоналом. Я для Аршама — чистой воды обслуживающий персонал, боже! Это же правда! Я такая и была!..
Чем больше времени проходило, тем сильнее моему окружению удавалось убедить меня в том, что вина за развод лежит на мне.
Самоуничижение набирало обороты, а моя самооценка с угрюмым остервенением стиралась в ноль…
Летом Врам уехал в Японию, так и не наладив отношения с Аршамом, сколько бы я ни уговаривала сына пойти на диалог. Меня это расстраивало безумно. Как и то, что вместе со старшим из моей обыденности ушла единственная радость, единственный лучик света. Артем после отъезда брата отстранился еще больше. Это моя вина, потому что я так и не нашла в себе сил поговорить с ним на нужные темы. А если честно... не нашла я именно слов, чтобы объяснить, почему стала скучной для его отца.
После развода прошло примерно полгода, и эти месяцы слились для меня в один сплошной день сурка. Бездарно стерлись из жизни.
Я не знаю, в какой момент перешла ко второй стадии — стадии гнева. Но это произошло не внезапно, имело накопительный характер. А бомба взорвалась благодаря всё той же Анжеле.
В тот день у меня была запланирована встреча с потенциальным репетитором. У младшего хромала пара предметов, а это в началке чревато. И мне хотелось к сентябрю, когда он пойдет в третий класс, помочь ему восполнить пробелы. Где-то за час до моего выхода без предупреждения заявилась золовка и буквально впихнула дочь в квартиру:
— Оставляю с ночевкой, у меня нарисовались срочные дела!
— Я сегодня не могу, у самой встреча с педагогом…
— Перенеси, а, Сим! — уже выбегая на лестничную площадку, впопыхах кинула Анжела. — Всё, на созвоне!
Я почувствовала, как внутренности обдало резкой волной раздражения. И если бы не Аля, преданно заглядывающая мне в лицо своими глазищами, я бы… я бы… не знаю. Что бы я сделала? Выгнала бы девочку на улицу вместе с матерью?..
Мне пришлось отменить собственную встречу, потому что я не успела бы отвезти детей к бабушке с дедушкой и вовремя поехать на неё. Вечером, когда Алмара и Артем увлеченно играли, ей позвонила мать. Пока они говорили, я то и дело слышала шум, раздающийся из динамика. Музыка, смех, громкие голоса. Это вызвало стойкое ощущение неладного. И позже я случайно узнала, что золовка была на праздновании дня рождения Ираиды.
Меня и до этого очень задевали ее высказывания и поступки в мой адрес, но последний инцидент процарапал гордость особенно неприятно. Свалить дочь на бывшую невестку и отправиться на веселье к нынешней… не слишком ли цинично?..
От обиды я не смогла заснуть и всю ночь думала о том, как они развлекаются. А потом постепенно накатили другие мысли.
Кто я, вообще? Для людей, с которыми провела половину своей жизни? Домработница и няня? Этой мой удел? Поэтому Анжела тянется к яркой Ираиде, предпочитая проводить время с ней? Кто в состоянии нанять обслуживающий персонал. А не быть им, как я.
И в душе родилось злющее желание показать всем и каждому что я из себя представляю на самом деле. Что я ничем не хуже. Что я не скучная. Что меня зря вычеркнули так легко и быстро.
Неимоверная кипучая жажда деятельности захватила с головой. Я кинулась на поиски работы. Порезалась о действительность, поняв, что без стажа в тридцать пять никто не ждет меня с распростертыми объятиями. Понизила планку и рассмотрела вакансии в других сферах. Продавца-консультанта, администратора, менеджера низшего звена. Но и здесь мне не везло. Либо с графиком, либо с неприлично смешной зарплатой. Всё это не стоило того, чтобы я оставляла Артема на попечении семьи, а сама впахивала с утра до вечера, чтобы удовлетворить свои амбиции. Тем более при таких сложных отношениях с сыном.